Cette Denali Highway n’a de highway que le nom, elle était en piteux état et il m’aura fallu presque la journée pour en parcourir la centaine de kilomètres restants.
 
 
1. Les plaines glacières font méandrer les rivières.
 

 
 
2. Lors de mon arrêt “lunch”, j’ai d’abord aperçu la mère “ptarmigan” (tétras des savannes)…
 

 
 
3. … puis une partie de sa progéniture. Ils ont déjà bien grandi deux mois après la naissance, font à peu près la moitié de leur taille adulte.
 

 
 
4. De larges vallées glacières offrent de superbes vues.
 

 
 
5. Petite escapade sur une piste latérale.
 

 
 
6. Là aussi, il y a de jolies fleurs.
 

 
 
7. Proche de la jonction est, la vue s’ouvre sur la Alaska Range.
 

 
 
8. Une éclaircie me permet d’apercevoir au loin l’une des plus hautes montagnes de cette chaîne, le Mount Hayne, qui culmine à plus de 4’200 mètres d’altitude.
 

 
 
9. Jeux de lumière…
 

 
 
10. Les nuages arrivent…
 

 
 
11. Campement sur une colline, dans la toundra.
 

 
 
12. Vu le mauvais temps annoncé, j’ai continué la route jusqu’à Valdez. La route finit là !
 

 
 
13. L’embouchure du Valdez Glacier Stream, la rivière qui s’écoule du glacier, est un véritable nichoir à pigargue ! J’ai pu en observer plus d’une trentaine, impressionnant ! En voici un qui arrive…
 

 
 
14. … et se pose pas trop loin sur un perchoir de chasse. Je pataugerai 300m dans la vase pour m’approcher… 😀
 

 
 
15. En revenant, je vois des traces fraîches de grizzly.
 

 
 
J’ai discuté avec un cantonnier qui s’est arrêté pour voir VivaLaVida et il m’apprend que ce lieu est très fréquenté par plusieurs grizzly, en particulier en fin de journée – et cela pour une bonne raison. Il y a tout près dans la baie un élevage de saumons. Et comme vous le savez sans doute, après un cycle de 4 ans, pour se reproduire, le saumon revient sur son lieu de naissance. Ici, s’agissant d’un élevage, ils essaient de remonter une rivière proche mais, cette dernière barrée par une cascade, ils restent entre la baie et la cascade. Alors que ce n’est que le début de la saison de reproduction, il y avait déjà des milliers de saumons qui se pressaient dans ce petit bout de rivière et les ours ont bien compris qu’il était facile d’en attraper ici pour constituer leurs réserves nécessaires à l’hibernation.
J’ai donc décidé de patienter un moment et la chance m’a souri… 😉
 
 
16. Un mâle de probablement 4 à 5 ans arrive sur les lieux et attrape un premier saumon sans attendre !
 

 
 
17. Il répétera l’opération 6 à 7 fois, ne laissant pas grand chose aux goélands qui se sont vite regroupés pour chiper les restes. C’était d’ailleurs amusant de le voir les chasser à coups de patte quand ils s’approchaient trop. 😀 Vous pouvez apercevoir l’attroupement de saumon à l’arrière plan.
 

 
 
18. Je ne suis qu’à une douzaine de mètres et profite du spectacle, le nounours bien trop occupé par son festin pour prêter attention à ma présence !
 

 
 
19. Ce grizzly n’est pas le seul à profiter de l’aubaine ; ce lion de mer chasse également. Je le verrai attraper une quinzaine de saumons !
 

 
 
20. Les yeux encore éblouis par ce spectacle, je m’en vais dormir au bas du glacier.
 

 
 
21. La pluie est revenue, l’humidité est sans doute à 100%, donnant une ambiance de forêt humide, la brume se formant sur le lac…
 

 
 
22. Pour terminer cette mise à jour, un petit iceberg plutôt esthétique dans les nappes de brume…
 

 
 
Remontée depuis Valdez et de la McCarthy Road à venir dans quelques jours.
 
Merci encore de nous suivre avec autant de fidelité ! 😉