Valdez
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La traversée vers l’est continue…
Toujours au Nouveau Mexique, j’ai traversé la région de El Malpais – “le mauvais pays” – site volcanique qui a répandu une large coulée de lave il y a env. 3’000 ans…
1. Un tunnel de lave révélé par l’effondrement partiel de sa voute. Son accès était fermé pour protéger des chauves-souris qui y passent l’hiver.
2. Vue sur la gigantesque coulée de lave de El Malpais, volcan de type hawaien. Elle s’étend sur près de 50 kilomètres.
3. La Ventana Arch, l’une des plus grande arche naturelle du Nouveau Mexique.
4. Le Pueblo Acoma sur sa colline de sandstone. Je n’ai pas pu le visiter, l’accès étant réglementé, payant et… suspendu pour l’hiver !
5. Plus loin, le Pueblo Laguna Library et son église de type hispanique.
6. Le lendemain matin, je me suis réveillé sur la caldera de Valdez, reste d’un gigantesque volcan qui s’est effondré sur lui-même. Cette caldera fait 21 km de diamètre !
7. Beau ciel alors qu’il reste de la neige à plus de 2’700 mètres d’altitude. Pourtant, depuis 5-6 ans, le lieu ne reçoit plus les habituels 2-3 mètres de neige hivernaux…
8. East Fork River, en français “le bras de l’est”.
9. En s’effondrant, le volcan a répandu une quantité incroyable de tuf sur près de 80 km alentours, parfois plus de 200 mètres d’épaisseur. C’est dans un canyon creusé dans ce tuf que se situent les Bandelier Dwellings, des habitats troglodytes. Outre les cavités dans le tuf, les indiens ont construit des maisons au pied des parois. Notez les lignes de trous horizontales qui permettaient de fixer les charpentes sur la paroi.
10. Cavités naturelles.
11. Elles ont été reliées par des passages creusés dans le tuf. Notez la suie qui recouvre toujours les voutes.
12. Au fond du canyon, les ruines d’un impressionnant pueblo de forme semi-circulaire.
13. Un habitant des lieux qui s’est laissé approcher, ce qui est plutôt rare pour un pic.
14. Plus haut dans le canyon, une kiva – une chambre de rituels et cérémonies – retrouvée presque intacte sous un grand surplomb ; seul le toit a été reconstruit il y a une soixantaine d’année. Elle est à 45 mètres au-dessus du canyon et il faut gravir de longues échelles pour y parvenir.
15. Petit détour en Oklahoma pour découvrir l’œuvre originale d’un collectif artistique : 10 veilles américaines plantées dans le sol par l’avant…
16. Assez originale, il faut bien le dire. Dommage, j’y suis arrivé un peu tard, la lumière n’était pas top…
17. Lever hivernal au milieu du champ d’éoliennes dans lequel je me suis arrêté pour la nuit. Il soufflait un fort blizzard (annoncé entre 70 et 90 km/h !) et la température réelle était de -8°…
18. Conditions de route dantesques ! La Freeway n’est qu’un tapis de glace, les quelques centimètres de neige tombé durant la nuit ayant été tassés par les camions avant de geler. VivaLaVida a parcouru près de 700 km dans ces conditions, un peu fatiguant pour son conducteur…
19. Le lendemain, en Arkansas, ce n’est guère mieux : neige toute la journée pour 650 km. J’ai arrêté de compter les véhicules sortis de la route à 50…
20. Ca s’améliore un peu alors que je traverse le Mississipi à Memphis TN.
21. Sans trop le montrer, cette mise à jour relate d’un trajet de trois jours et plus de 2’000 km dans des conditions vraiment difficiles. Après un arrêt à Maryville TN pour manger avec un couple d’amis, j’ai retrouvé la neige sur la route pour traverser les Appalaches mais suis arrivé dans la région d’Asheville sans encombres.
Je serai sur le départ vers la Suisse quand vous découvrirez ces lignes…
Ce blog va donc être tranquille pour quelques semaines… mais je vous dis à bientôt pour la suite du parcours de VivaLaVida, dès avril sans doute!
Merci de me suivre ainsi, ça me fait toujours très plaisir de découvrir vos commentaires, comme une sorte de lien perdurant en mon pays d’origine… 😉
East Denali HighWay & Valdez (AK)
Cette Denali Highway n’a de highway que le nom, elle était en piteux état et il m’aura fallu presque la journée pour en parcourir la centaine de kilomètres restants.
1. Les plaines glacières font méandrer les rivières.
2. Lors de mon arrêt “lunch”, j’ai d’abord aperçu la mère “ptarmigan” (tétras des savannes)…
3. … puis une partie de sa progéniture. Ils ont déjà bien grandi deux mois après la naissance, font à peu près la moitié de leur taille adulte.
4. De larges vallées glacières offrent de superbes vues.
5. Petite escapade sur une piste latérale.
6. Là aussi, il y a de jolies fleurs.
7. Proche de la jonction est, la vue s’ouvre sur la Alaska Range.
8. Une éclaircie me permet d’apercevoir au loin l’une des plus hautes montagnes de cette chaîne, le Mount Hayne, qui culmine à plus de 4’200 mètres d’altitude.
9. Jeux de lumière…
10. Les nuages arrivent…
11. Campement sur une colline, dans la toundra.
12. Vu le mauvais temps annoncé, j’ai continué la route jusqu’à Valdez. La route finit là !
13. L’embouchure du Valdez Glacier Stream, la rivière qui s’écoule du glacier, est un véritable nichoir à pigargue ! J’ai pu en observer plus d’une trentaine, impressionnant ! En voici un qui arrive…
14. … et se pose pas trop loin sur un perchoir de chasse. Je pataugerai 300m dans la vase pour m’approcher… 😀
15. En revenant, je vois des traces fraîches de grizzly.
J’ai discuté avec un cantonnier qui s’est arrêté pour voir VivaLaVida et il m’apprend que ce lieu est très fréquenté par plusieurs grizzly, en particulier en fin de journée – et cela pour une bonne raison. Il y a tout près dans la baie un élevage de saumons. Et comme vous le savez sans doute, après un cycle de 4 ans, pour se reproduire, le saumon revient sur son lieu de naissance. Ici, s’agissant d’un élevage, ils essaient de remonter une rivière proche mais, cette dernière barrée par une cascade, ils restent entre la baie et la cascade. Alors que ce n’est que le début de la saison de reproduction, il y avait déjà des milliers de saumons qui se pressaient dans ce petit bout de rivière et les ours ont bien compris qu’il était facile d’en attraper ici pour constituer leurs réserves nécessaires à l’hibernation.
J’ai donc décidé de patienter un moment et la chance m’a souri… 😉
16. Un mâle de probablement 4 à 5 ans arrive sur les lieux et attrape un premier saumon sans attendre !
17. Il répétera l’opération 6 à 7 fois, ne laissant pas grand chose aux goélands qui se sont vite regroupés pour chiper les restes. C’était d’ailleurs amusant de le voir les chasser à coups de patte quand ils s’approchaient trop. 😀 Vous pouvez apercevoir l’attroupement de saumon à l’arrière plan.
18. Je ne suis qu’à une douzaine de mètres et profite du spectacle, le nounours bien trop occupé par son festin pour prêter attention à ma présence !
19. Ce grizzly n’est pas le seul à profiter de l’aubaine ; ce lion de mer chasse également. Je le verrai attraper une quinzaine de saumons !
20. Les yeux encore éblouis par ce spectacle, je m’en vais dormir au bas du glacier.
21. La pluie est revenue, l’humidité est sans doute à 100%, donnant une ambiance de forêt humide, la brume se formant sur le lac…
22. Pour terminer cette mise à jour, un petit iceberg plutôt esthétique dans les nappes de brume…
Remontée depuis Valdez et de la McCarthy Road à venir dans quelques jours.
Merci encore de nous suivre avec autant de fidelité ! 😉
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