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La traversée vers l’est continue…
Toujours au Nouveau Mexique, j’ai traversé la région de El Malpais – “le mauvais pays” – site volcanique qui a répandu une large coulée de lave il y a env. 3’000 ans…
1. Un tunnel de lave révélé par l’effondrement partiel de sa voute. Son accès était fermé pour protéger des chauves-souris qui y passent l’hiver.
2. Vue sur la gigantesque coulée de lave de El Malpais, volcan de type hawaien. Elle s’étend sur près de 50 kilomètres.
3. La Ventana Arch, l’une des plus grande arche naturelle du Nouveau Mexique.
4. Le Pueblo Acoma sur sa colline de sandstone. Je n’ai pas pu le visiter, l’accès étant réglementé, payant et… suspendu pour l’hiver !
5. Plus loin, le Pueblo Laguna Library et son église de type hispanique.
6. Le lendemain matin, je me suis réveillé sur la caldera de Valdez, reste d’un gigantesque volcan qui s’est effondré sur lui-même. Cette caldera fait 21 km de diamètre !
7. Beau ciel alors qu’il reste de la neige à plus de 2’700 mètres d’altitude. Pourtant, depuis 5-6 ans, le lieu ne reçoit plus les habituels 2-3 mètres de neige hivernaux…
8. East Fork River, en français “le bras de l’est”.
9. En s’effondrant, le volcan a répandu une quantité incroyable de tuf sur près de 80 km alentours, parfois plus de 200 mètres d’épaisseur. C’est dans un canyon creusé dans ce tuf que se situent les Bandelier Dwellings, des habitats troglodytes. Outre les cavités dans le tuf, les indiens ont construit des maisons au pied des parois. Notez les lignes de trous horizontales qui permettaient de fixer les charpentes sur la paroi.
10. Cavités naturelles.
11. Elles ont été reliées par des passages creusés dans le tuf. Notez la suie qui recouvre toujours les voutes.
12. Au fond du canyon, les ruines d’un impressionnant pueblo de forme semi-circulaire.
13. Un habitant des lieux qui s’est laissé approcher, ce qui est plutôt rare pour un pic.
14. Plus haut dans le canyon, une kiva – une chambre de rituels et cérémonies – retrouvée presque intacte sous un grand surplomb ; seul le toit a été reconstruit il y a une soixantaine d’année. Elle est à 45 mètres au-dessus du canyon et il faut gravir de longues échelles pour y parvenir.
15. Petit détour en Oklahoma pour découvrir l’œuvre originale d’un collectif artistique : 10 veilles américaines plantées dans le sol par l’avant…
16. Assez originale, il faut bien le dire. Dommage, j’y suis arrivé un peu tard, la lumière n’était pas top…
17. Lever hivernal au milieu du champ d’éoliennes dans lequel je me suis arrêté pour la nuit. Il soufflait un fort blizzard (annoncé entre 70 et 90 km/h !) et la température réelle était de -8°…
18. Conditions de route dantesques ! La Freeway n’est qu’un tapis de glace, les quelques centimètres de neige tombé durant la nuit ayant été tassés par les camions avant de geler. VivaLaVida a parcouru près de 700 km dans ces conditions, un peu fatiguant pour son conducteur…
19. Le lendemain, en Arkansas, ce n’est guère mieux : neige toute la journée pour 650 km. J’ai arrêté de compter les véhicules sortis de la route à 50…
20. Ca s’améliore un peu alors que je traverse le Mississipi à Memphis TN.
21. Sans trop le montrer, cette mise à jour relate d’un trajet de trois jours et plus de 2’000 km dans des conditions vraiment difficiles. Après un arrêt à Maryville TN pour manger avec un couple d’amis, j’ai retrouvé la neige sur la route pour traverser les Appalaches mais suis arrivé dans la région d’Asheville sans encombres.
Je serai sur le départ vers la Suisse quand vous découvrirez ces lignes…
Ce blog va donc être tranquille pour quelques semaines… mais je vous dis à bientôt pour la suite du parcours de VivaLaVida, dès avril sans doute!
Merci de me suivre ainsi, ça me fait toujours très plaisir de découvrir vos commentaires, comme une sorte de lien perdurant en mon pays d’origine… 😉
Minéralités…
Toujours en Arizona, j’ai fait une petite halte au Petrified Forest National Park. Il y a 225 millions d’années, l’actuelle Arizona était près de 5’000 km au sud, en pleine zone tropicale et ainsi couverte de hautes forêts luxuriantes. Lors de grosses crues sur des zones argileuses, les arbres tombaient et étaient enfouis dans l’argile qui les protégeait de la putréfaction. Au fil des dizaines de milliers d’année qui ont suivi, l’argile a été recouvert de nouvelles couches sédimentaires totalisant entre 1.5 et 2 kilomètres d’épaisseur. La pression ainsi exercée a engendré la pétrification du bois. Puis la dérive des continents a petit à petit asséché le sol de l’Arizona, le désert permettant au vent et à la pluie d’éroder les sédiments supérieurs et laissant désormais apparaitre les tronc pétrifiés dans les couches de bentonite.
Par endroit, leur quantité est stupéfiante.
1. Bentonite (argile) dont l’érosion laisse apparaître les troncs de pierre.
2. Les couleurs sont incroyables ! La densité de cette pierre est telle qu’il faut 4 fois plus de temps à une scie de carbure de silice pour couper la même épaisseur que dans du granite.
3. La plupart du temps, l’érosion provoque le bris des troncs. Sur certains, l’écorce pétrifiée est toujours présente.
4. Un géant ! Sa souche fait plus de 2.50 m de haut.
5. Le désert alentours est varié.
6. Vallonnement…
7. Mélanges…
8. Couleurs et formes étonnantes.
9. Bord d’une mesa de bentonite que l’érosion sculpte.
10. Cette bentonite est moins colorée qu’en d’autres places mais la présence des troncs pétrifiées contraste avec les formes douces de l’argile.
11. La texture érodée me fait penser à certains coraux…
12. VivaLaVida a ensuite quitté l’Arizona en entrant au Nouveau Mexique, avec une première nuit à plus de 2’400 mètres d’altitude, dans les forêts des Zuni Mountains.
13. Le lendemain matin, on a traversé les Zuni Mountains avec des pistes parfois assez défoncées et boueuses…
14. Découverte des pinnacles de Los Gigantes par hasard…
15. Une guelta abritée contre une falaise d’El Morro.
16. Inscription dans la sandstone relatant du passage de quelque espagnol en 1706.
17. Petroglyphe nettement plus ancien, probablement autour de l’an 1200.
18. Un autre petroglyphe estimé à 1’400 ans avant J.C.
19. L’arche dite du “woodpecker”.
20. Ruines de pueblo dans El Morro National Monument.
21. Une autre ruine du même lieu.
A bientôt pour d’autres découvertes au long de la traversée de VivaLaVida… 😉
Autour de, puis en quittant Moab…
1. Trois jours plus tard, j’ai passé la nuit près d’un champignon géant. Si si, je vous assure, l’aube va le révéler. 😉
2. Le voici qui apparaît…
3. Un quart d’heure plus tard, le ciel divergeant me fait penser à l’éclat d’un phare…
4. Toujours dans l’attente d’une poignée de porte de VivaLaVida pour remplacer celle qui a cassé, petite virée pour passer le temps… Je suis allé découvrir une arche nommée “Eye of the Wale”, l’oeil de la baleine. Et il faut bien reconnaître qu’elle y ressemble assez. 😀
5. Dans l’oeil en question…
6. Plus loin sur la piste, les “Marching Men” (les hommes qui marchent), dans le Klondike Bluf.
7. Je retrouve une piste empruntée en 2011 et elle est carrément plus défoncée qu’alors, bien plus qu’il n’y paraît sur cette image !
8. Autre petite escapade le lendemain, dans Canyonlands National Park cette fois, pour découvrir une ruine logée sous le surplomb d’une immense falaise… Non indiqué sur les cartes du parc, ce spot est encore préservé du tourisme de masse. Un lieu fantastique avec une vue splendide sur Candelstick Butte vers le sud.
9. Petite photo souvenir avec Madeleine et Hans qui m’ont accueilli chez eux comme un roi et que j’ai quittés le vendredi précédent Noël, la poignée de porte de VLV étant enfin réparée. (photo de photo 9×13, désolé pour la qualité…)
10. J’ai alors remonté la Green River pour tenter de voir des Desert Big Horn Sheep, ces mouflons qui vivent dans les escarpements des mesas et dont c’est la période du rut. Lumière de fin de journée sur l’entrée du Gray Canyon.
11. Le lendemain, il fait bien gris sur le Gray Canyon. Je ne verrai d’ailleurs pas de Big Horn… :-/
12. Retournant dans le San Rafael Swell, j’ai fait un crochet pour aller découvrir une triple arche assez exceptionnelle. Le long de la piste, quand l’eau se mêle à la bentonite…
13. Arabesques naturelles des lichens sur la sandstone.
14. Voici Colonnade Arch, au-dessus du canyon de la Green River.
15. Presque une cathédrale, malheureusement sans lumière…
16. Alors que je rejoins VivaLaVida, je découvre par hasard ces stalagmites de sandstone à la nuit tombante.
Le lendemain, le temps étant toujours très gris, j’ai repris la direction du San Rafael Swell pour aller découvrir le site de petrographes du Dark Dragon Canyon.
17. Petite zone de dune où la neige demeure par endroit.
18. Le contraste entre l’orangé des dunes et la blancheur de la neige est magnifique.
19. Je passe pas loin de Goblin Valley et découvre des concrétions presque similaires.
20. Rayon de lumière sur le reef du San Rafael Swell.
21. VivaLaVida longe ce spectaculaire reef.
22. Passage sous la I-70 ; il y a deux centimètres de marge avec les suspensions abaissées au maximum et les pneus dégonflés pour la piste ! 😀
Découverte des pétrographes dans la prochaine update.
Ruines et canyons
Lors d’une petite rencontre avec Tom, alias Zeta sur le forum Sportsmobile, il m’a conseillé le HovenWeep National Monument, un site où sont regroupées différentes ruines Anasazi. Lorsque je m’y suis rendu, il pleuvait mais j’ai tout de même découvert sept sites différents.
1. Les Twin Towers, sur le site principal en Utah.
2. Le Hovenweep Castle et la Square Tower. Ces sites étaient tous sur de sources et on vraisemblablement été construits pour protéger ces sources. Ils ont tous été construits entre 1’220 et 1’280, ont été habités par trois générations avant d’être abandonnés pour une raison inconnue.
3. Hovenweep Castle, formé de deux tours en fer à cheval et un grand bâtiment principal.
4. On passe au Colorado, juste à une dizaine de kilomètres, avec le site de Holly. Etonnant comme ces bâtisseurs étaient capables d’ancrer des fondations sur des blocs de sandstone.
5. En me promenant dans le canyon de Holly, j’ai repéré ce pétrographe symbolisant le soleil.
6. Voici la ruine de Horseshoe, avec cette maison en forme de sabot de cheval à double rangée de murs.
7. Plus loin, le Cutthroat Castle – littéralement Château coupe-gorge. Pourtant, les indiens Anasazi étaient des fermiers, pas des guerriers.
8. Une fenêtre bien conservée. La couverte – une grand pierre plate – est assurée avec deux perches de Jeniper.
9. Au pied du bloc de sandstone sur lequel est érigé le château, il y a d’autres constructions, probablement des greniers.
10. Pas loin de là, un pétrographe connu : Painted Hands. Il date comme ces ruines du 13ème siècle.
11. Sur le site de Cajon, à nouveau en Utah, la source existe toujours et était protégée par ces deux murs.
12. Quelques pétroglyphes dans le cayon de Cajon.
Une pièce commandée pour VLV n’étant toujours pas arrivée, je suis allé passer quelques jours dans le South San Rafael Swell, région splendide qui contient de nombreux canyons.
13. Il fait plutôt gris et bien froid quand je rentre dans Crack Canyon.
14. Il ne s’agit pas vraiment d’un slot canyon mais certaines portions comportent de beaux surplombs creusés par les Flash Flood.
15. Voici la partie la plus étroite.
16. Colonnes sculptées par le vent et l’eau…
17. Couleurs de la sandstone…
18. Marmite…
19. Fin de journée sur Temple Mountain avec finalement un rayon de soleil…
Suite de ma découverte du San Rafael Swell bientôt. 😀
Toujours dans Beef Basin…
1. On commence par une photo floue ! 😉 Juste pour montrer qu’il faisait frisquet ce matin là…
Alors que je m’apprétais à lever le camp, j’ai remarqué un jeune brocard qui semblait sur ses gardes. J’ai décidé de m’en approcher pour tenter de le photographier.
2. Après un bon quart d’heure d’approche, je me suis accroupi au pied d’un juniper, pas très loin.
3. Quarante minutes plus tard, alors que je me dis que je vais retourner à VivaLaVida, j’aperçois un grand mâle qui déboule.
4. En fait, il suit une femelle, c’est la pleine période du rut. Et la femelle a la bonne idée de passer à cinq mètres devant moi sans me voir !
5. Quel animal et quelle rencontre… J’aurai même la chance de voir un accouplement le jour suivant, à une petite dizaine de mètres à peine.
6. VLV doit maintenant refaire la piste dans l’autre sens…
7. Jolie roue en l’air… 😀
8. … et descente bien raide.
9. Voici d’où l’on vient.
10. de l’autre côté du Colorado, les Orange Cliffs avec le Sunset Pass où nous avions dormi avec Jean-Luc ce printemps.
11. Toujours dans Beef Basin, alors que je descends un petit canyon pour aller découvrir une source pérenne, j’aperçois ce grenier indien perché sur une falaise.
12. Je parviens à y monter pour vous en montrer l’intérieur. Les deux extrémités se sont effondrées ou ont été ouvertes.
13. Un des jolis lichens ou champignons que l’on voit sur certains blocs de sandstone.
14. Ayant repéré une falaise très rouge que je suis allé explorer, j’ai la chance de découvrir en chemin ce superbe grenier indien encore complet. Il n’est sur aucune carte et à part les archéologues qui ont quadrié le terrain, peu de gens doivent l’avoir vu tant il est à l’écart de tout.
15. C’est assurément l’un des plus esthétiques que j’aie pu voir à ce jour.
16. Pas loin, il y a plusieurs ruines d’habitations.
17. La falaise au-dessus a effectivement une couche très rouge, de cette même roche que celle vue à Fort Bottom, du “Chert”, une sorte de silex.
18. Et j’y fais encore la découverte d’une autre grenier, lui aussi presque intact.
19. Il est tant de quitter Beef Basin mais sur la route qui en ressort, une forte odeur d’antigel me fait m’arrêter. Un puissant jet s’échappe de l’un des tuyaux du préchauffage moteur sous VivaLaVida !
20. Réparation de fortune avec du scotch américain et des colliers de serrage. Il faut qu’on rejoigne Moab, à une centaine de km de piste de là…
J’y parviendrai le lendemain matin pour remplacer le tuyau en question qui frottait contre une pièce métallique, une attache plastique s’étant rompue. J’en profiterai pour faire quelques autres petites travaux et remplacer les rotules Unibal de la barre antiroulis qui avaient pris bien du jeu.
Voilà pour mon exploration du magnifique Beef Basin, un endroit qui vaut le déplacement. A très bientôt 😉
Ruines dans Beef Basin…
Malgré de la neige annoncée en montagne, VivaLaVida s’est dirigé au sud de Moab, dans la région du Beef Basin qui était le lieu d’hivernage des indiens Atabascan il y a entre 2’000 et 700 ans environ. Il comporte de nombreux vestiges, notamment des ruines et des pétroglyphes ou pétrographes.
1. Certaines pistes qu’emprunte VLV ne sont guère fréquentées à en voir l’état…
2. Voici une première ruine, au sud-ouest de Beef Bassin. Elle date de la fin de la période, il y a env 700 ans ; sa forme rectangulaire en atteste.
3. Demeure un encadrement de porte dont la couverte ne tient guère que par la force du Saint-Esprit..!
4. Tout premier jour après la lune noire…
5. Comme il fait déjà -6° vers 19h, je me cuisine une bonne ratatouille pour me réchauffer !
6. Arrivée dans les prairies du Beef Basin. On ne dirait pas mais il faisait -9° quand j’ai pris cette image.
7. La ruine la plus connue car à deux pas de la piste. Une ancienne tour dont il ne reste qu’un angle de mur.
8. Plus loin, voici une petite tour ronde.
9. Après une petite marche, j’arrive vers l’une des ruines les mieux conservées de celles dont j’avais repéré les coordonnées. Il y a encore deux fenêtres intactes.
10. Il y a également encore le torchi qui étanchait les murs.
11. Détail de construction.
12. Ici, il s’agit d’une ferme communautaire, plus grande, avec différentes pièces.
Sandy, je me suis renseigné. Ils cultivaient des céréales, essentiellement du blé, des féculent (des fayots) et des courges. Ils “labouraient” avec des bâtons pointus et les femmes arrosaient chaque plante chaque jour, en allant chercher l’eau à plusieurs sources pérennes du bassin. Ca devrait être difficile sur un terrain aussi aride…
13. Je décide d’emmener VivaLaVida à un promontoire au-dessus de Gypsum Cayon, avec une piste assez chaotique.
14. Heureusement que les débattements de suspensions sont importants !
15. En approchant du bout de la piste, la prairie s’étend à nouveau devant nous.
16. L’embouchure du Gypsum Canyon sur le Colorado.
17. Gypsum Canyon est profond, inaccessible depuis ici.
Une jolie rencontre à vous raconter dans la prochaine mise à jour. 😉
Retour en Utah
J’ai retrouvé Nick et Kim à Moab. J’avais rencontré Nick en Caroline du Nord. Il possède aussi un van Ford, certes deux roues motrices et plus court que VivaLaVida mais bien aménagé pour deux. Il voyage pour deux semaines et demi avec son amie Kim qui découvre l’ouest pour la première fois.
1. Nous avons passé la première journée à Arches National Park, l’occasion de faire une image un peu différente de Delicate Arch même si tout a déjà été fait sur ce site parmi les plus photographiés d’Utah.
2. Le lendemain, Nick a loué une Jeep pour parcourir la White Rim Trail, une piste de 150 km qui longe par le nord le Colorado d’abord, la Green River ensuite.
3. Devant ensuite attendre quatre jours pour faire faire un service à VLV, je suis retourné aux Needles, sans doute mon coin préféré de Canyonsland NP. Je suis allé découvrir Cave Spring, un site habité par les indiens Anasazi dès 7’600 ans avant J.C.
4. Peinture rupestre à Cave Spring
5. Les célèbres mains de Cave Spring.
6. En route vers Tour Ruins, un autre site que je découvrais.
7. Je découvre d’abord des greniers nichés dans les falaises.
8. Voici la tour qui a donné son nom aux ruines…
9. … que voici, étonnement bien conservées. Il s’agissait d’un lieu d’habitation pour la saison d’été.
10. Je suis allé dormir au-dessus du Colorado, point de vue que j’ai découvert le lendemain matin.
11. La piste pour en revenir est corsée par endroit.
12. Croisement de pont.
13. L’après-midi, je suis retourné à Chesler Park, un lieu splendide.
14. L’un des canyon qu’on traverse pour s’y rendre.
15. J’approche des fameuses aiguilles des Needles.
16. Et me voici à Chesler Park.
17. Le versant sud est une belle prairie qui me donne envie d’y camper.
18. Dans un canyon latéral à Elephant Canyon, je découvre ces faille créée par l’érosion.
19. Il est tard mais je remonte le Elephant Canyon pour aller découvrir une belle arche.
20. Petit arbre sur les falaises…
21. Après une marche presque au pas de course, voici Druid Arch, une double arche pour le moins inhabituelle.
22. Je suis encore tout en haut de Elephant Canyon qu’il me faut redescendre sans tarder pour atteindre le Trailhead avant la nuit, à 9 km de là.
J’ai retrouvé VivaLaVida à la nuit tombante, un peu fatigué après plus de 20 km de marche sur terrain bien accidenté.
Quelques autres sites découverts en Utah à venir bientôt…
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