septembre, 2014
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Retour au Canada !
Voici donc VivaLaVida de retour au Canada.
1. Petit arrêt à Beaver Creek, le lieu habité le plus à l’ouest du Canada. Sa petite église est amusante.
2. Je décide de me diriger vers Haines en longeant le Kluane National Park et le lac du même nom.
3. Je trouve un joli coin sur une berge pour dormir…
4. … et profite de la lumière de fin d’après-midi.
Ce campement me réservera une belle rencontre. Alors que j’ai terminé de préparer mon feu de camp et suis dans VLV à couper des légumes, je vois une cycliste arriver. Je sors la saluer et elle se présente. C’est une jeune anglaise qui réalise un tour du monde en solo, se déplaçant uniquement avec sa propre énergie ! Elle l’a débuté il y a trois ans et demi de Londres, traversant d’abord l’Europe, l’ex URSS et la Chine a vélo, traversant ensuite de Chine au Japon puis du Japon aux îles Aléoutiennes en bateau à rames (elle fera d’ailleurs naufrage dans sa première tentative, la perte de son bateau l’obligeant à retourner en Angleterre pour lever des fonds et en reconstruire un), puis remontant toutes les îles Aléoutiennes en kayak jusqu’à Homer (Alaska) où elle a repris son vélo pour se rendre à New-York au printemps prochain. Elle y retrouvera son bateau à rames pour une traversée de l’Atlantique Nord jusqu’à Londres où elle bouclera son tour du monde! Vraiment impressionnant ce que cette jeune femme a comme énergie pour accomplir ce défit fou !! Allez faire un tour sur son site : http://www.sarahouten.com, ça en vaut la peine.
Nous partagerons le feu de camp de VivaLaVida et le petit déjeuner, moment bien convivial. Hector et Miche, un contact donné à Sarah à Anchorage, arrivent pour la réapprovisionner et nous sympathisons. Je serai invité à manger chez eaux quelques jours plus tard à Whitehorse alors que Sarah y fera une petite pause pour équiper son vélo pour l’hiver…
Le lendemain, il fait 4 degrés et il pleut à verse et j’avoue avoir bien mal au cœur de la voir partir dans ce temps pour le moins humide et froid…
5. Le Kluane Lake a changé d’allure dans ce temps automnal.
6. Ambiance grise sous la pluie et la neige en altitude.
7. Ce temps n’invitant pas à la promenade, après une pause à Haines Junction, je décide de me rendre au Mush Lake par une route 4×4.
8. Parti vers 17h, cette piste s’avérera plus difficile que je l’imaginais et j’atteindrai le Mush Lake que vers 21h, de nuit, après quelques passages impressionnants sur cette piste rendue très glissante par la pluie ininterrompue. Ici, un long gué pour lequel je me demande où passer.
9. Alors que la pluie a cessé en fin de nuit, je découvre le lac au petit matin.
10. Quel joli campement ! J’y suis évidemment complètement seul.
11. Retour par la même piste…
12. … bordée de marais, encore et toujours.
13. Une autre jolie rivière…
14. … que VivaLaVida traverse sans encombre.
15. Je retrouve le bitume et fait un crochet par le Katlyn Lake alors que le temps s’éclaircit.
16. VLV poursuit la descente de la Haines Highway vers le sud…
17. … franchissant quelques cols qui me réservent de belles ambiances.
18. Quelles couleurs !
19. Il fait toujours froid, guère plus de 4° au meilleur de l’après-midi, et les nuages s’accrochent aux sommets.
20. VivaLaVida sur la Haines HWY.
21. Toundra d’altitude.
22. Je fais quelques détours…
23. … ici pour découvrir les Million Dollars Falls.
24. Et poursuit vers le sud.
25. …
26. Fin d’après-midi à presque 1’000 mètres d’altitude.
Next to come… 😀
Derniers jours en Alaska…
Je vous avais laissés à Anchorage sans encore savoir vers où VivaLaVida se dirigerait alors que j’écrivais le dernier article.
Après quelques tâches d’intendance, une petite fenêtre météo semblait s’ouvrir sur l’est de l’Alaska où j’avais repéré quelques endroits à découvrir. J’ai donc pris la route mais me suis d’abord arrêté non loin d’Anchorage, dans la Knik Valley, espérant pouvoir atteindre le glacier du même nom. Le bout de la route ayant été privatisé par une Lodge, je n’ai pu accéder au sentier menant au glacier. J’ai donc pris l’option de gravir l’une des montagnes bordant l’ouest de cette vallée pour aller chercher un point de vue sur le glacier…
1. Il fait gris et froid lorsque je quitte VLV. Pourtant, la longue langue glacière du Knik Glacier s’offre à mes yeux après deux heures de rude montée. Plus haut, j’aurai même droit à deux giboulées de neige et le vent tempétueux la fera cingler mon visage. Bonjour hiver ! 😀
2. Je poursuis la montée et de ce point du vue plongeant, la Knik River révèle de beaux dessins.
3. Alors que je redescends en fin d’après-midi, quelques trouées de soleil en contrebas annoncent une éclaircie.
4. La lumière se fait plus généreuse…
5. Graphisme naturel…
6. L’autre côté de la vallée n’est que marais…
7. En regardant vers le nord, en direction du Hatcher Pass.
J’ai poursuivi la route en réempruntant la Glenn Highway pour rejoindre la Nabesna Valley à laquelle une ancienne route minière permet d’accéder.
8. Les couleurs de l’automne sont désormais partout.
9. Je suis à la limite du mauvais temps qui crée une ambiance chargée sur les volcans alentours.
10. La neige demeure présente en altitude.
11. VLV se faufile sur la longue et retirée Nabesna Road…
12. La route ayant été emportée par quelque crue passée, je marcherai les dix derniers kilomètres pour atteindre le site de la mine.
13. Sur un sentier latéral, je découvre une authentique cabane en rondins datant du début du siècle dernier.
14. Un cimetière indigène bien coloré au long de la route menant à Mentasta.
15. VivaLaVida suit alors la Alaska Highway en direction du Canada. Quantités de petits lacs et marais bordent cet axe d’accès principal.
16. Je m’arrête au Deadman Lake et m’offre une jolie balade en kayak sur un lac complètement lisse…
17. Sans doute une femelle de canard pilet…
18. … et un petit grèbe dans la lumière de fin d’après-midi.
19. Il fait une belle lumière alors que je sors le kayak de l’eau…
20. … le soleil jouant parfois avec les nuages.
21. Derniers rayons sur ce lac idyllique.
Le lendemain, VivaLaVida a quitté l’Alaska après plus de trois mois de découvertes enchanteuses… Suite de son périple à venir bientôt. 😉
En redescendant vers le sud de l’Alaska…
Devant tranquillement penser à rejoindre Anchorage où Mino prendrait son avion de retour, nous sommes encore allé faire deux belles marches.
1. J’initie Mino aux traversées de rivières glacées ! Celle-ci ne faisait guère plus de zéro degré.
2. La migration des caribous vers le sud a commencé, nous en apercevons plusieurs rendus craintifs par la chasse ouverte depuis presque deux mois.
3. Je ne me lasse pas de ces paysages…
4. Je retrouve des tableaux de glace…
5. … qui emprisonnent les galets.
6. Le lendemain, nous remontons une vallée au nord du Antigun Pass pour gravir un sommet voisin.
7. Nous nous arrêtons à un col après une rude montée. Le panorama est splendide.
8. Mino se repose en admirant le paysage.
9. En redescendant, je parviens à approcher des lagopèdes en pleine mue.
10. Celui-ci est déjà bien blanc…
11. … alors que le cou de celui-là commence juste à perdre sa teinte d’été.
12. Cette fin de journée nous réserve encore une belle lumière.
13. VivaLaVida longe de belles aiguilles de granite…
14. … et descend une large vallée.
15. Un étang qui reflète la Chugapak Mountain.
16. La traversée de cette Brooke Range est vraiment magnifique.
Ainsi se termine le compte-rendu de notre visite de la Dalton Highway. Nous avons poursuivi en direction du Denali où nous avons passé les deux derniers jours avant le départ de Mino.
17. VLV prend la pose dans un ancien tunnel de chemin de fer.
18. Petite visite “sauvage” (car non autorisée) d’une mine de charbon encore exploitée.
19. Dans un canyon latéral plutôt esthétique.
20. VLV est parvenu à remonter le lit de la rivière pour poser sous les falaises sculptées par la pluie et le vent.
21. Comme il est difficile de se rendre compte de la taille de VivaLaVida – en l’apercevant, Mino s’est exclamée “Oh quel monstre !” – je profite de sa présence pour vous donner l’échelle. Elle se tient debout sous le rétroviseur..! 😀
22. Nous approchons d’un petit lac qui nous offrira un beau campement pour la nuit.
23. Le foen du sud souffle en violentes rafales mais m’offre quelques rayons de soleil.
24. Nous dormons sur cette berge venteuse…
25. Le lendemain, découverte de la mine par le haut, après un rec à plus de 35% !
26. Les couleurs de l’automne ont envahit la forêt…
27. … et la toundra.
28. Le ciel se dégage alors que le soleil se couche…
29. … colorant les montagnes proches du dernier camp sauvage pour Mino.
30. Dernières couleurs sur la taïga.
Voilà qui clos les quelques semaines où Mino a voyagé dans VivaLaVida. Elle n’aura pas rechigné aux plus de 250 km de marche que je lui ai fait faire durant ces presque six semaines et m’aura cuisiné quelques bien bons soupers. Merci ! 😀
A l’heure où j’écris ces lignes, je ne sais pas encore quel sera la suite du parcours; vous la découvrirez ainsi dans une prochaine update. 😉
Brooke Range et toundra arctique
Nous poursuivons vers le nord…
1. Nolan valley, une vallée latérale accessible par une petite route minière, vraiment boueuse par endroit.
2. A cette altitude, les marais n’ont pas encore gelé.
3. Je retrouve la Brooke Range qui barre le nord de l’Alaska.
4. Nous nous arrêtons quelques dizaines de kilomètres après Coldfoot pour aller gravir l’un des monts qui bordent la piste.
5. Alors que VivaLaVida commence à monter le Antigun Pass, l’ambiance devient hivernale.
6. Tout est déjà gelé ici…
7. … et il fait déjà bien en-dessous de zéro en cette fin d’après-midi.
8. Comme il est déjà tard, nous trouvons un joli campement sauvage avant le Antigun Pass, à env. 1’200 mètres d’altitude, au bord d’une petite rivière.
9. Malgré le froid, je pars faire quelques images alors que Mino prépare l’apéro !
Il fera presque -12° cette nuit-là et le chauffage de VLV reprendra du service alors qu’il était au repos depuis quelques mois…
Le lendemain matin, nous franchissons le Antigun Pass et nous arrêtons une trentaine de kilomètres plus bas pour aller marcher au bord d’une belle rivière.
10. Le blizzard qui a soufflé ici deux jours auparavant à installé l’hiver avant même que l’automne soit arrivé…
11. Malgré un débit important, les bords de la rivière sont bien gelés. Il a fait -25° les jours précédents…
12. Je profite de la lumière claire pour jouer avec les concrétions de glace…
13. … parfois contrastées et torsadées…
14. … parfois sculptées par l’eau courant au-dessous.
15. Sur une berge, nous découvrons des traces de loup. Il est passé ici il y a moins de deux jours, la neige en témoigne.
16. Le spectacle est étincelant alors que la rivière, en train de geler, charrie des plaques de glaces qui se brisent dans un son cristallin…
17. … et nos yeux se régalent.
18. En poursuivant vers le grand nord, le paysage devient vraiment arctique.
19. Le blizzard a dessiné les reliefs.
20. Pas sûr que les chauffeurs des camions qui approvisionnent Deadhorse et Prudoe Bay y soient tous attentifs…
21. Nous laissons VivaLaVida pour marcher sur une piste latérale…
22. Toundra hivernale aux formes harmonieuses…
23. Nous n’irons pas jusqu’à Deadhorse, la dernière partie de la piste étant moins intéressante, en nous arrêtant aux derniers contreforts nords de la Brooke Range…
24. … et trouvons un campement à même la toundra, non sans avoir franchi quelques grosses gonfles de neige soufflée. Quel endroit fantastique pour camper, non ? 😀
25. Le couchant sera une fois encore magnifique…
26. … les derniers rayons colorant les collines…
27. … avant un lever de pleine lune magique.
28. Et pour parachever cette journée grandiose, une aurore boréale viendra souhaiter la bonne nuit à VivaLaVida alors que la pleine lune éclaire la toundra !
Nous entamerons la redescente vers le sud le lendemain, à découvrir dans la prochaine mise à jour… 😉
Merci de votre fidélité !
Richardson & Dalton Highways
Continuant notre cheminement vers le nord, nous traversons l’Alaska Range aux montagnes fraîchement recouvertes de neige.
1. Exploration d’une vallée secondaire, non loin de notre campement.
2. La Richardson Highway traverse de hautes montagnes à l’accès difficile.
3. Pierriers saupoudrés…
4. Versant nord de l’Alaska Range.
5. Côté cuisine, on ne se laisse pas aller : saumon sauvage à l’aneth sur lit d’épinard, le tout cuisiné au feu de bois, hummm… 😉
6. Après le spectacle de la veille, nous surveillons le ciel et une nouvelle aurore boréale apparaît alors que les dernières lumières du couchant pointent encore au nord…
7. Nous passerons presque trois heures dehors malgré un vent tempétueux au froid mordant !
8. Les tableaux changent sans cesse…
9. … tantôt très doux…
10. … tantôt plus intenses.
11. Parfois, l’aurore travers tout le ciel avec une intensité vraiment étonnante, presque comparable à celle de la lune.
12. Nous sommes presque hypnotisés par ce spectacle…
13. … à la beauté grandiose.
14. Couchés bien tard, nous empruntons la Dalton Highway le lendemain. L’ambiance est complètement différente par rapport à mon premier passage, j’ai l’impression de découvrir d’autres paysages…
15. Là aussi, la neige récente recouvre encore les sommets.
16. La taïga change complètement de couleur, s’ornant de tons chauds.
17. Une photo du Grayling Lake que j’avais faite lors de mon premier passage. Si cela vous tente, vous pouvez comparer : c’est l’image n° 17 ! 😉
18. VivaLaVida sur la Dalton Highway.
19. Entre les willows rouge orangé et les trembles/bouleaux jaune vif, les couleurs sont incroyablement saturées…
20. … et la neige les renforce encore.
La suite à venir très bientôt…
Alaska central
Me revoilà après quelques jours de silence, faute de réseau.
Initialement, Mino devait repartir de Seattle. Toutefois, afin de profiter de l’automne en Alaska, lors de notre dernière mise à jour, nous attendions une confirmation sur la possibilité de changer son vol retour au départ d’Anchorage. La réponse a été positive et, à l’heure où vous découvrirez ces lignes, Mino sera dans l’avion la ramenant en suisse…
Dès la réponse obtenue, une prévision météo favorable nous a décidés à remonter vers le nord, le long de la Dalton Highway que j’avais déjà parcourue six semaines auparavant. Nous espérions ainsi découvrir les couleurs de l’automne sur la toundra et marcher dans la Brooke Range. Nous sommes ainsi repartis par la Glenn Highway en direction de Glennallen et, après une première nuit à une centaine de kilomètre d’Anchorage, nous nous sommes réveillés en admirant la première neige de l’automne sur les montagnes alentours.
1. La Matanuska River au petit matin.
2. Le nuages sont encore nombreux sur les montagnes.
3. Les premiers frimas commencent à colorer les arbres.
4. Nous passons près de l’immense Matanuska Glacier
5. Jeux de nuages…
6. Certaines collines sont très colorées.
7. Le temps s’étant levé, nous décidons d’aller marcher et découvrons se petit lac.
8. La première neige de la saison inspire Mino…
9. … qui signe son passage de manière éphémère… 😀
10. … alors que de mon côté, je joue avec les contrastes entre la neige et les “willows” colorés de leur caractéristique rouge orangé automnal.
11. Au fur et à mesure de notre montée, la vue s’élargit sur les vallées avoisinantes.
12. L’horizon est immense…
13. Photo souvenir…
14. Après presque trois heures à tracer notre chemin en montant dans la toundra, une pause est bienvenue sous un beau ciel de cirrus.
15. Une rivière qui s’écoule d’une calotte glacière, à plus de cinquante kilomètres..!
16. De là-haut, la toundra dévoile quantité de petits lacs et marais…
17. Le contraste entre les tons chauds de cette toundra d’automne et de la neige est magnifique.
18. Nous nous régalons des milliers de myrtilles bien mûres qui la jonchent.
19. Ce mélange de tons est si beau que je voudrais rester là encore et encore…
20. D’autres lacs alors que nous redescendons…
21. Il se fait tard, les ombres contrastent le versant opposé de la vallée…
22. Continuant la route, je m’offre un bain de pied pour aller prendre cette image dans un marais baigné d’une belle lumière du couchant.
23. VivaLaVida remonte vers le nord. Au loin, le Mount Drum, un autre volcan de cette grande faille qui s’étend des îles Aléoutiennes au Mexique, et l’immense calotte du Mount Jarvis.
24. Nous trouvons un joli campement non loin de Paxson.
25. Et alors que je m’apprête à aller me coucher, surprise : une puissante aurore boréale illumine le ciel !
26. C’est la première que j’ai l’occasion d’en voir une, spectacle sublime… Je ne me coucherai qu’à 2h ce matin là… 😉
La suite vous emmènera dans le grand nord où nous aurons un petit aperçu de l’hiver naissant… A venir très bientôt par ici. 😀
Péninsule du Kenai (2)
Toujours vers Homer, le lendemain, nous décidons de nous offrir un vol au-dessus du Harding Icefield, l’une de ces grandes calottes glacières qui recouvre le sud de l’Alaska. Nous portons notre choix sur un petit hydravion et volons entre 19h30 et 20h30 en espérant une belle lumière.
1. A peine avons nous décollé que nous approchons les premiers glaciers.
2. Quinze minutes et nous survolons le Harding Icefield : presque 100 km de long pour plus de quarante de large !
3. De grands glaciers en partent dans toutes les directions.
4. A côté du pilote, Mino ne perd pas une miette du spectacle.
5. Quelques trouées de lumière m’offrent de belles vues…
6. Cascade immobile…
7. Sur le chemin du retour vers le Beluga Lake, notre “piste d’atterrissage”, nous survolons un îlot refuge de milliers d’oiseaux.
8. Nous quittons la Kachemak Bay au couchant…
9. … avec une belle vue sur l’île de Kodiak au loin…
10. … pour nous trouver un coin sauvage dans des dunes, vers Anchor Point.
11. Couchant sur le Cook Inlet et le volcan Iliamna; il y a pire comme endroit pour dormir, non ? 😉
12. La lune va aussi se coucher près de l’île-volcan Augustin…
13. Un petit air de Mont Fuji, non ? Mais c’est un autre volcan, le Mont Redoubt.
14. En remontant vers Anchorage, petit détour direction Whittier et arrêt au Portage Lake, un joli lac glaciaire.
15. Port de Whittier, au fond d’un fjord de la baie du Prince William.
16. En nous cherchant un coin pour la nuit…
17. Fin de journée sur les montagnes…
Après cette escapade de quelques jours au Kenai, nous voici de retour à Anchorage dans l’attente d’une réponse pour un éventuel changement de vol retour de Mino qui nous permettrait de rester plus longtemps à parcourir ce bel Alaska. On vous tiendra au courant dans la prochaine mise à jour ! 😀
Péninsule du Kenai (1)
Une embellie passagère se dessinant au sud, VivaLaVida a pris le chemin de la péninsule du Kenai, au sud d’Anchorage.
1. Levant à notre campement sauvage, près du Turnagain Pass.
2. Je profite de la lumière matinale…
3. Un “Fireweed” (épilobe) en contre-jour.
4. La brume se lève…
5. … et le soleil inonde notre campement.
6. Sur la route de Seward, un petit lac niché dans une vallée joue au miroir…
7. En revenant d’une marche au Lost Lake, vue sur la baie de Seward et le Golfe d’Alaska.
8. Il fait déjà bien sombre quand j’aperçois ce tétraz des forêts femelle…
9. Les lichens ornent les troncs dans cette forêt bien plus humide qu’au nord.
10. Le climat est plus clément ici au sud, il ne fait “que” -20 à -30°C l’hiver car l’océan tempère le froid polaire. Les arbres sont ainsi nettement plus grands même si leur limite n’excède guère 400 mètres d’altitude.
11. Episode très pluvieux. Nous allons tout de même faire un tour à l’Exit Glacier caché dans les nuages…
12. Les prévisions étant meilleures là-bas, nous prenons la route de Homer et le lendemain, il fait clair. On voit clairement le volcan Iliamna, de l’autre côté du Cook Inlet.
13. Nous dormons au bord de la Kachemak Bay non sans avoir goûté à la célèbre Halibut, la morue d’Alaska, succulente ! 😉
14. Une averse au couchant nous gratifie d’un joli mais bref arc-en-ciel.
15. De l’autre côté de la baie, le soleil bas colore quelques instants les montagnes.
16. Ambiance tranquille à marée descendante.
17. Derniers rayons sur les glaciers…
18. Et pour terminer cette mise à jour, un panoramique de la baie de Kachemak.
Suite de notre découverte du Kenai très bientôt ! 😀
Denali National Park (3)
Troisième jour de découverte, en marchant toujours. Cette fois, c’est à la Toklat River que nous sommes descendus du bus pour gravir Polychrome Mountain.
1. Une nouvelle rencontre de bon matin !
2. Lui aussi est prêt pour l’hiver !
3. Début de montée au-dessus de la Toklat River.
4. De plus haut, le panorama est fantastique !
5. Alors que nous montons un escarpement, nous voyons le même dall sheep à la corne cassée que deux jours auparavant.
6. En ce début de journée, nous profitons d’une vue dégagée sur le géant, “Denali” ou “the High One”.
7. Plus haut dans les pierriers, des caribous apparaissent sur une crête.
8. Je m’approche doucement en me faisant aussi discret que possible…
9. Je ne suis plus qu’à une dizaine de mètres et lorsque je me relève, je découvre un caribou à deux têtes ! 😀
10. Il s’agit d’un mâle et d’une femelle.
11. Pendant ce temps, Mino contemple le paysage…
12. Il faut dire que tout est si beau ici…
13. Ces pierriers m’envoûtent…
14. Je pourrais déclencher des dizaines de fois.
15. les nuages sont de retour sur l’Alaska Range…
16. … mais nous avons encore du soleil.
17. De là-haut, les rivières forment de beaux dessins…
18. Descente scabreuse dans les pierriers bien raides !
19. Nous poursuivons notre chemin dans la toundra d’altitude…
20. … parsemée de petites gouilles et marais.
21. Les couleurs sont splendides.
22. Il est déjà presque 18h mais on n’a pas envie de repartir.
23. Toundra, je t’aime…
24. La journée prend fin, il faut se résoudre à rentrer.
25. Dernière rencontre du jour descendant la Teklanika River pour rejoindre le camping…
26. Contrastes…
27. fin d’une bien belle journée pour ma veille d’anniversaire..! 😉
Voilà pour notre bref séjour dans ce magnifique parc. Suite des découvertes de VivaLaVida dans quelques jours…
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