4×4
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Vallée de la Mort…
Je suis allé rejoindre Jeff et Janet, au couple d’Alaska qui allait découvrir quelques coins de la Death Valley et qui préféraient le faire à deux véhicules. Mais avant cela, j’ai installé le nouveau compresseur de VivaLaVida.
1. Beau ciel sur l’Arizona strip.
2. ARB a eu l’amabilité de remplacer le compresseur par un neuf, le précédent étant à sa 4ème panne.
3. Pour tenter d’éviter que cela ne se reproduise, j’ai installé un filtre à air “maison” qui devrait limiter la quantité de poussière qu’il ingurgite…
4. Sur la route de Las Vegas où j’ai pu diner avec mon ami Christian, un gros “bang” et l’arrière de VLV qui s’affaisse alors que je roule à 110 km/h.
5. Un pneu a souffert d’une rupture carcasse, sans doute le résultat d’une fatigue de la carcasse. Il faut dire que ces pneus ont roulé près de 15’000 km de piste à pression réduite…
6. Rencontre de Jeff et Janet à la Bed Springs Cabin, une jolie petite baraque de mineurs.
7. La Saratoga Springs, au sud de la Death Valley. Il y a avait quelques canards et pas mal de grenouilles qui croassaient ! 😀
8. Arctictraveller montant à la Black Magic Mine.
9. Des ânes sauvages ou “burro”, vraisemblablement ici une mère et son jeune de l’année dernière.
10. Fin d’après-midi sur la route des Owlshead Mountains où nous avons passé la nuit.
11. La diversité des couleurs minérales est assez étonnante par endroit.
12. Une des rares cabanes en pierre, la Geologist Cabin.
13. Campement à 1’300 mètres d’altitude, près de la Striped Butte.
14. Lumière rasante…
15. Striped Butte au couchant.
16. Crépuscule sur ce désert de rocs…
17. Jeff & Janet m’ont rejoint la nuit tombée après être allés faire le plein.
18. Jeff sur la piste du Mengel Pass. Il n’était guère expérimenté en franchissement, je l’ai donc “spoté” sur les parties un peu corsées…
19. Il y avait quelques bonnes marches !
20. Et quelques impressionnants dévers également…
21. Panamint Valley.
22. Crépuscule depuis Lookout City, un ancien village minier surplombant la Panamint Valley.
Et pour changer un peu, voici deux vidéos de VLV en action. Merci à Jeff de me les avoir transmises. 😉
Suite dans quelques jours… 😉
Sandstone autour de Moab.
En sortant du Beef Basin, j’ai eu la surprise de découvrir un message de Hans, un suisse qui vit ici avec Madeleine, son épouse, depuis 35 ans. J’ai été accueilli comme un roi par ce couple adorable, sans oublier de préciser que Madeleine est fine cuisinière. 😉
Ils m’ont expliqué comment accéder à un site de pétroglyphes à quelques pas de leur magnifique maison nichée sur une colline de sandstone.
1. Quel privilège que de pouvoir découvrir ce site privé dont l’accès est habituellement fermé !
2. J’y ai retrouvé des symboles déjà observés ailleurs.
3. Le lendemain et malgré ses plus de 80 ans, Hans m’a amené parcourir la Sevenmile Ridge Trail, une piste 4×4 classée rouge (le niveau le plus difficile) qui passe près de Uranium Arch.
4. C’est une jolie arche de taille moyenne que la lumière d’après-midi colorait du rouge de la sandstone.
Près de cette arche, nous avons rencontré un couple du Colorado, Dave et Leanne, un peu perdu car leur descriptif de piste n’était plus à jour. Ils nous ont ainsi suivi durant tout le reste de la piste et ont pris des images de VLV dans des passages carrément sympas, en particulier un dévers que je n’étais vraiment pas sûr de pouvoir négocier avec VLV haut-perché sur ses roues. Ils m’ont envoyé quelques images que voici…
5. Bonne montée pour quitter l’arche.
6. C’est un peu David et Goliath, non ? 😉
7. Hans qui me “spot” sur la marche qui accède au dévers.
8. Il n’y paraît pas mais cette entrée est plutôt raide, avec une bonne marche !
9. Et voici le dévers. Ca penche carrément, malgré la suspension gauche gonflée à fond et celle de droite complètement en bas..!
10. Après VivaLaVida, c’est Dave qui y va dans son véhicule de 50 inches de large seulement. Je l’assure en lui indiquant la ligne à suivre. Well done Dave! 😀
J’aimerais encore sincèrement remercier Hans et Madeleine pour leur si chaleureux accueil. J’ai eu un immense plaisir durant ces trois jours. 😀
Hans m’a recommandé un spot sur le Dome Plateau où j’avais moi-même repéré une arche naturelle. En les quittant, VivaLaVida a ainsi pris le chemin de ce point de vue que j’ai découvert le lendemain matin au levant.
11. Le Colorado et Castle Valley dans une belle lumière matinale…
12. Pas très loin, je suis allé découvrir La Boca Arch, une petite arche assez massive.
13. Un buisson est parvenu à pousser sous l’arche…
14. Les tours de Castle Valley devant les La Sal Mountains.
15. En me rendant vers des abris naturels, les fameuses herbes que l’ont voit dans les Westerns roulées par le vent ont presque fait disparaître la piste… 😉
16. Voici des cavités de sandstone habitées par les indiens il y a plusieurs centaines d’années. L’une d’elle abrite une source.
17. La falaise au-dessus est polie par les éléments.
18. La caverne du bas est assez profonde et l’eau suinte des parois à certains endroits. La suie déposée par les feux des habitants est encore présente (à gauche de l’entrée sur cette image).
19. Celle du haut à un plafond en forme de voute circulaire assez photogénique.
20. Retour au point de vue sur le Colorado en fin d’arpès-midi.
21. Le matière très rouge des Fisher Towers se colore dans la lumière du couchant.
22. Derniers rayons sur Castle Valley.
La suite à venir prochainement. Une fois de plus, merci pour votre fidélité ! 😀
Saline Valley & Eureka Dunes
1. Arrivés dans la Saline Valley, nous avons fait une halte sur les rives du Salt Lake.
2. La croûte de sel est impressionnante.
3. Petite halte des plus agréables pour nous délasser dans des sources chaudes.
4. La haute Saline Valley en direction du Steel Pass.
5. Des couleurs splendides…
6. Haut de vallée…
7. Une fleur qui parasite les rares buissons.
8. Lézard coloré.
9. Passage étroit et penché…
10. Descente derrière le Steel Pass.
11. Dans la descente, bruit sourd et VivaLaVida s’arrête… Stupeur, l’arbre de transmission arrière git par terre. Les filetages de la flasque ont été arrachés !
12. Pas d’autre moyen que de le déposer et poursuivre sur le seul essieu avant.
13. Pas évident car la “Cascade” qu’il faut franchir présente de grosses marches…
14. … heureusement à la descente.
15. Passage plus étroit que VivaLaVida !
16. Croisement de ponts…
17. Nous parviendrons finalement à rejoindre les Eureka Dunes où nous passerons la nuit.
18. Quel site splendide ! (panoramique par assemblage de 5 images)
19. Contrastes minéraux…
20. Lumière du couchant sur les dunes…
21. .. et lever de lune sur la falaise.
22. Derniers rayons sur notre campement…
23. … et sur les montagnes derrière nous.
24. Le matin sera clair, la lumière jouant avec les dunes…
25. Tout en courbes…
26. … et douceur…
27. Retour dans la vallée derrière les Sierras, à Bishop, pour réparer l’arbre de transmission. (panoramique par assemblage de trois images horizontales)
A suivre prochainement… 😉
Baja California (7)
Ramsey nous ayant parlé de la Mission San Miguel, nous avons décidé de nous y rendre le lendemain, quittant le groupe qui devait passer la frontière le jour même. Petit retour en arrière jusqu’à Rosarito où nous avons pris la piste pour San Miguel. Par place, la piste est restée boueuse suite aux fortes pluies qui se sont abattues sur la région une semaine plus tôt.
1. On dirait un volcan…
2. “Baja Shaker” s’élance au travers de belles flaques boueuses.
3. La Mission San Miguel, assez différente de celles précédemment visitées.
4. Des portes très travaillées.
5. L’intérieur est sobre.
6. La porte principale vue de l’intérieur.
7. Cette mission est grande, il y a de nombreuses pièces…
8. … et un joli escalier pour accéder au toit.
9. Il y a aussi des jardins.
10. On reprend la route à travers les montagnes…
11. Et comme il fait froid sur la côte Pacifique, on pousse jusqu’à Baya de Los Angeles pour la nuit.
12. VivaLaVida sur une presqu’île naturelle…
13. … plus visible de plus haut !
14. Le lendemain matin, alors qu’Andrew se baigne, VivaLaVida esplore les alentours… 😀
15. … avant de reprendre la piste en direction de la côte Pacifique.
16. Encore un géant au bord de la piste. Sans doute l’un des plus grand que nous aurons vu tout au long du voyage !
17. On suit une piste parfois bien abîmée par les pluies récentes…
18. … mais la nature alentours est magnifique.
19. Là, il a quand même fallu mettre les quatre roues motrices pour passer..! 😉
Et c’est là que…! A un endroit de la piste, l’eau à creusé sur près d’un mètre de profondeur, ne laissant qu’un étroit passage contre la colline. VivaLaVida s’y engage alors qu’Andrew me guide et… la route s’écroule sous le poids de VLV qui manque de basculer sur le côté droit ! Par chance, il se pose sur le différentiel arrière, une roue dans le vide et la route tient ! J’ai été chanceux sur ce coup..!
20. Mauvaise posture…
21. Un peu plus et VLV gisait sur le flanc…
Il nous aura fallu plus de trois heures pour le tirer de cette mauvaise posture. Après avoir assuré le rack de toit avec une sangle au pied d’un gros cactus pour éviter qu’il ne bascule si la route continuait à céder, nous avons remblayé sous la roue arrière avec des pierres et du sable, en créant une rampe vers l’arrière. Baja Shaker positionné sur la colline comme point fixe et le treuil de VivaLaVida placé à l’arrière, on l’a tout doucement treuillé sur cette rampe. Tout ça de nuit car l’affaissement s’est produit en fin d’après-midi.
22. Baja Shaker comme point de treuillage..!
23. Presque tiré d’affaire. Andrew donne l’échelle de profondeur..! 😀
Ce n’est que vers 21h30 que nous aurons finalement droit à notre repas, campant à quelques centaines de mètres seulement.
24. Le lendemain matin, nous aménagerons une rampe pour descendre dans le wash et remonter sur la route plus loin.
25. Mais le wash est bien mou. Il faudra ressortir la pelle…
26. Finalement, l’obstacle est franchi !
Une dernière mise à jour sur la Baja est à venir bientôt…
Georgie : complément 4×4
Voilà, j’ai reçu trois images de Brian, l’un des gars à la jeep qui m’a guidé sous le dernier arbre… Les voici donc en complément du post précédent.
1. Treuillage de l’arbre coupé.
2. Rembobinage de la ligne…
3. Passage penché où quand VivaLaVida prend de la gite..!
VivaLaVida a découvert l’océan pour Noël, sur la côte atlantique, en Caroline du Sud. A découvrir prochainement… 😉
Nord-est de la Géorgie (2)
Voici la suite de mon petit séjour dans les montagnes de Géorgie. Je vous avais laissés dans une atmosphère humide… Le soleil est revenu par la suite, me gratifiant même de beaux ciels colorés au couchant, ce qui n’est pas arrivé souvent ici.
On commence la série par un froid matin au Unico Lake alors que j’allais découvrir les Anna Ruby Falls.
1) Unico Lake
Les Anna Ruby Falls sont sans doute les plus connues et visitées de la région. Le Smith Creek (torrent) se sépare en deux pour former une double chute d’eau.
2) le Smith Creek en aval des chutes
3) les chutes proprement dites
Je suis ensuite allé remonter un vallon pour découvrir l’une des seules falaises de la région, nommée Raven Cliffs. Une belle marche d’un douzaine de km “one way” qui mène à une petite falaise scindée par une grande faille verticale dans laquelle s’élance une belle chute d’eau. Assez spectaculaire ! Malheureusement, la lumière n’était pas au rendez-vous, le fort vent du nord enveloppant les montagnes de stratus givrant les crêtes…
4) Les Raven Cliffs (panoramique de 3 images verticales). On devine la chute d’eau dans la faille.
5) en approchant de la faille
6) la cascade…
J’ai ensuite fait un saut de puce vers les Desoto Falls où un Primitive Campground m’a abrité pour la nuit…
7) givre sur les hauteurs
8) Desoto Upper Falls
Le lendemain, continuant mon exploration, j’ai fait une autre longue marche pour aller voir les High Shoals Falls, à vrai dire pas les plus belles chutes d’eau que j’ai vues. Mais la marche était belle : descente dans un profond vallon, puis descente de la rivière sur 8 km environ jusqu’à deux ressauts abritant les chutes.
9) High Shoals Upper Falls
La journée étant bien avancée lorsque j’ai retrouvé VivaLaVida, j’ai suivi quelques routes forestières m’amenant sur les hauteurs pour trouver un endroit où passer la nuit.
10) lumière du couchant sur la forêt
11) un super “boondocking” ou camping sauvage pour les francophones… 😉
12) et pour fêter ce beau couchant, un apéro extra près du feu de camp! 😀
Le lendemain, j’avais prévu d’aller gravir le Mont Yonah, une montagne qui présente de belles falaises sous son sommet. Toujours en utilisant mes cartes topographiques au 20’000ième, j’ai choisi une piste d’une douzaine de km m’amenant à Helen, une petite bourgade sur la route du Mont Yonah. Seulement voilà, mes cartes ne disent pas l’état des pistes..!
Alors que les chemins forestiers empruntés le jour précédent étaient plutôt roulants, celui du jour est d’abord paru plus étroit et “rocailleux”. Rien de bien sorcier pour VivaLaVida si ce n’est que je ne pouvais guère rouler plus vite de 15 km/h. Après environ 4 ou 5 km, le chemin est devenu plus étroit et défoncé, m’obligeant parfois à manœuvrer dans les virages serrés, le gabarit de VLV paraissant brusquement plus conséquent. Mais la progression se poursuivait. Jusqu’à un flanc de coteau où une récente tempête semblait avoir dévasté la forêt. Probablement 70% des arbres étaient couchés, dont bon nombre en travers de la piste. Ca ne m’a pas trop impressionné, la plupart étant de petit diamètre et n’obstruant que partiellement le chemin. J’ai donc sorti la scie et coupé entre 10 et 15 de ces arbres, rien de bien terrible, VivaLaVida continuant son chemin sur environ un kilomètre et demi. Est alors apparu une portion où le chemin était très raviné et en fort dévers, m’obligeant à mettre les roues droites sur le bord du chemin pour éviter à VLV de basculer dans le vide. Assez impressionnant quand ma “maison” s’est retrouvée à balancer en équilibre sur deux roues avec 150 mètres de vide 10 cm à droite de ses roues..!
13) équilibre instable…
J’étais alors bien avancé sur cette piste, sans doute 6 ou 7 km depuis l’endroit où j’aurais pu faire demi-tour. Et c’est là que les choses sont devenues amusantes..! 😀 Une centaine de mètres plus loin, que vois-je ? Trois gros arbres en travers du chemin, séparés de 150 mètres à peine !!! De tout évidence, VivaLaVida ne pourrait passer dessous ! Mais que faire ? 7 km en marche arrière, dont le passage scabreux décrit ci-dessus ? Bôf, je n’étais pas vraiment tenté… Couper les arbres pour ouvrir le passage ? C’est le choix que j’ai fait.
Pour le premier, en dégageant la végétation en amont du chemin, en dégonflant au maximum suspensions pneumatiques et pneus tout en serrant autant que possible la gauche du chemin, je suis parvenu à passer dessous avec 3 cm de marge…
14) premier passage avec peu de marge…
Pour le second, aucune chance ; il y avait au plus 2.50 m là où VLV pourrait passer. J’ai donc sorti la hache ! 😀 il m’a fallu 1h15 pour couper le tronc côté aval (c’est dur le bois mort !)…
15) travail de bûcheron à l’ancienne…
16) l’arbre après la première coupe.
J’ai alors inauguré le treuil de VLV pour tenter de riper le tronc dans le sens de la route. Mais le poids de l’arbre était tel que lorsque j’ai essayé d’en tirer la base, ce dernier s’est enfoncé dans le sol. Pas d’autre moyen que de couper le tronc principal plus haut. Trois quart d’heure de hache plus tard, c’était fait ! J’ai alors pu treuiller le tronc principal pour le mettre parallèle au chemin puis, à l’aide d’une poulie installée sur un autre arbre avec une sangle, le tirer au bord ; bien pratique le treuil soit dit en passant !
Restait le troisième tronc à passer ! Mon mètre semblait indiquer que VLV devrait juste passer dessous, au centimètre près. Je me suis avancé centimètre par centimètre, sortant à chaque instant pour jauger l’écart entre le tronc et le rack de toit. 5 cm, puis 3… puis 1. J’ai encore dégonflé les pneus amont à 0.5 bars pour gagner un ou deux centimètre, avancé de 30… Il restait peut-être 30 cm à passer alors que la roue avant droite arrivait dans un gros trou d’environ 30 cm de profond. J’ai comblé ce dernier d’une grosse pierre mais malgré tout, la gite prise par VLV a mis en contact le rack et l’arbre, sous les yeux médusés de deux gars arrivés dans l’autre sens à bord de deux Jeep, sidérés de voir un tel van sur un chemin 4×4. Finalement, le rack étant solide, VLV s’en est sorti sans une égratignure, laissant une belle saignée sous l’arbre…
17) 3ème arbre…
Au final, il m’aura fallu presque 6 heures pour parcourir 8.5 km, une sacrée moyenne ! 😀
18) statistiques GPS…
Les deux gars en question ont pris quelques images du treuillage et devraient me les envoyer. Je les posterai si je les reçois…
Pas besoin de vous dire qu’il était bien trop tard pour aller gravir le Mont Yonah. J’ai donc trouvé une autre jolie place pour passer la nuit et reposer le Pschitt un peu cassé quand même..! 😉
19) Un autre joli couchant…
Voilà pour l’instant. Le compte rendu du Mont Yonah à venir bientôt…
Nord-est de la Géorgie…
Je vous avais laissé alors que je partais pour la Géorgie continuer les démarches administratives visant à immatriculer VivaLaVida à mon nom. Après avoir obtenu divers documents, je me suis rendu au DMV pour demander mon permis de conduire. Agréablement surpris de fournir tous les documents requis – on ne sait jamais avec cette administration – ma joie a été de courte durée puisque à nouveau, je ne semble pas confirmé par les services de l’immigration dont le système informatique est relié à celui du DMV. Après plus de 150 km à aller d’un service à l’autre, il me faut maintenant attendre entre 5 et 30 jours une validation par l’immigration..!
Je suis donc parti vers le nord-ouest, découvrir les Appalaches géorgienne…
1. Départ par un froid matin ensoleillé au Lake Lanier.
2. Comme il ne faut pas se refroidir, j’ai commencé la journée avec des pancakes ! 😉
3. Première nuit dans un “Primitive Campground” sur la Talluhla River. Pas besoin de vous dire que j’y étais seul à cette saison…
Après un passage à gué, j’ai emprunté une route mantionnée “4WD” sur la carte. Et effectivement, certains passages étaient bien ravinés par les pluies, donnant à VivaLaVida l’occasion de prouver ses capacités ! 😉
4. Premier croisement de ponts
5. Un passage bien raide !
6. Virage penché et roue délestée…
7. Vrai croisement de ponts ! Même ainsi, trois roues touchant le sol, pas besoin de verrouiller les différentiels, impressionnant !
8. Jolie marche vers le Rocky Knob où j’espérais trouver une vue dégagée. Mais non, il y avait des arbres partout…
Je suis ensuite allé gravir le point culminant de la Géorgie, le Brasstown Bald. Oh, rien de très exceptionnel puisqu’il culmine à 1’340 m et qu’il faut tout au plus 20 minutes de marche depuis le parking pour en atteindre le sommet. Il y a là un petit musée qui présente quelques éléments sur la vie des pionniers dans cette région et quelques spécimens empaillés de la faune locale. La vue dégagée sur 360° vaut elle aussi le déplacement.
9. Pastels…
10. Visitor Center au sommet
11. Jolie rivière à truites sur la route…
Après avoir passé la nuit dans une clairière, je suis allé visiter deux belles chutes d’eau le lendemain.
12. Glaçons sur la route
13. Rideau éphémère…
14. Les Dukes Creek Falls : 120 mètres de haut !
15. de belles perspectives vers l’est…
16. “C’est qui lui..?”
17. “Allez, je mange avant que la neige ne revienne !”
18. Les Horse Trough Falls, perdues dans la Upper Cattahoogee River, une région retirée et sauvage. La route ayant été emportée par un glissement de terrain, j’ai fait les 8 derniers km pédibus…
19. Restant pour la nuit dans la Upper Cattahoogee River, j’ai trouvé un joli campement sauvage en haut d’une petite route forestière…
20. Encore mieux avec le feu de camp, non ? 😉
Depuis cette nuit, il pleut à tonneaux et la descente de la petite route en question aura été scabreuse. Sous les trombes d’eau, la terre se transforme en boue avec une adhérence “très limitée”. Sentir les presque 5 tonnes de VivaLaVida glisser et devoir accélérer pour le rattraper est… comment dire… impressionant ! Il m’aura fallu 2h30 pour parcourir 2 km avec un dénivelé négatif de 500 m. Mais finalement, j’ai retrouvé une meilleure route forestière…
21. Sain et sauf sous pluie et brouillard ! 😉
Suite de mon escapade dans quelques jours… 😀
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