Utah
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On se dégourdit les roues…
C’est donc le 7 septembre au matin que j’ai retrouvé ma maison sur roues pour les prochaines semaines. Nettement plus propre que lorsque je l’ai déposé puisque le Fullservicestorage qui a abrité VLV durant plus d’une année l’a ripoliné !
1. Fringuant !
Après avoir remonté la barre Panhard avec de nouvelles rotules et câblé le ventilateur du radiateur d’huile installé la veille du stockage de VLV, en 2015, j’ai pris la route pour aller visiter Hans et Madeleine à Moab, accueilli par des températures supérieures aux normales de saison : 37° à 17h ! J’ai dormi près de collines de bentonite, au nord de Moab.
2. Campement
3. Cet argile, souvent coloré par des oxydes minéraux en différentes couches sédimentaires, est toujours aussi spectaculaire.
4. Lumière de fin d’après-midi.
5. Réveil tranquille…
6. Silhouette des La Sal Mountains au petit matin.
7. Castle Valley…
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8. Fisher Towers devant les La Sal Mountains.
9. Le long du Colorado…
10. Pas sûr qu’en cas de panne de jus, elle soit d’une grande aise..!
11. La Colorado River au nord de Moab.
VivaLaVida est ensuite passé au Colorado, découvrir quelques spots intéressants. A venir d’ici quelques jours.
Promenades d’Utah…
Durant le Memorial Day Weekend, tout étant fermé, j’ai occupé l’attente pour les travaux mécaniques de VivaLaVida en allant découvrir quelques canyons alentours.
1. Je remonte Mill Creek par un jour de pluie…
2. .. et découvre cette jolie petite chute.
3. Plus haut, c’est une caverne dont les traces de suie sur la voute attestent qu’elle servait d’abri aux indiens.
4. Le lendemain, je vais découvrir le Negro Bill Canyon, redénommé depuis avec un nom imprononçable pour des raisons de “politiquement correct”. Le printemps inhabituellement pluvieux dans cette région propose plus d’eau et de verdure qu’il est courant ici.
5. Arrivée à la grande Morning Glory Arch.
6. C’est un lieu où les touristes s’offrent quelques sensations en faisant un rappel d’une quarantaine de mètres.
7. C’est assez aérien avec une seconde partie de rappel loin de la paroi en léger surplomb.
8. Contre-jour sur cette arche géante.
9. En remontant plus haut dans Negro Bill Canyon, largement fleuri.
10. Les cactus “palette” proposent autant des fleurs jaunes que roses.
11. Petite chute au pied des parois.
12. Celle-ci à des allures de lys…
13. Plus haut dans le canyon, l’eau file sur la sandstone.
14. Le lieu est sauvage et désert malgré la foule de Memorial Day.
15. Dernière compo avant de redescendre vers VLV et reprendre la route vers Salt Lake City pour effectuer les travaux sur VLV.
A très bientôt. 😀
Le voyage a repris…
Merci pour vos derniers messages suscités par la longue pose du blog. VivaLaVida a reçu des travaux importants, notamment la modification de tout le circuit d’huile pour tenter d’améliorer son refroidissement. L’échangeur eau-huile a été déposé et remplacé par un grand radiateur d’huile commandé par un thermostat. J’espère ainsi que les problèmes de chauffe récurrents seront si ce n’est résolus, tout au moins réduit.
Après cette longue période d’arrêt, VivaLaVida a donc repris la route.
1. De gros orages parsèment les plaines du Nouveau Mexique.
2. Certains déversent de la grêle en quantité..!
3. Je fais un arrêt à l’Overland Expo West, au sud de Flagstaff, où je revois John & Mandi qui sont partis depuis deux semaines pour leur Pan-américaine : d’Alaska à la Patagonie…
4. Arrêt camping avec Chris et Jennifer au bord du lac Powel.
5. V4 monté du “Sherpa”, le van très spécial de Chris, à l’assaut de la Kelly Grade, sur la Smoky Mountain Road.
6. Camping au bord du Deer Creek, le long de la Blurr Trail. Le Sherpa est une station de base pour camping en groupe. Il propose un grand lit dans la partie supérieure une fois levée.
7. Vue fantastique sur le nord du Capitol Reef et la Water Pocket Fault, une faille sismique qui s’étant sur plusieurs centaines de kilomètres.
8. Point de vue sud.
9. VLV dans le Upper Muley Twist canyon.
10. V4 descendant la Blurr Trail.
11. Quelques centaines de mètres plus bas, il n’est plus qu’un petit point…
12. Temple Mountain dans les orages.
VivaLaVida va à nouveau s’arrêter pour quelques modifications techniques, le radiateur d’huile récemment monté nécessitant d’être repositionné. S’il abaisse sensiblement la température d’huile, son flux d’air chaud fait désormais monter celle de la transmission. Il faut donc trouver une nouvelle solution.
Attendez-vous donc à quelques nouveaux délais avant la suite… 😉
de l’Utah à l’Arizona…
J’ai passé les derniers jours de l’année entre Zion et Gooseberry Mesa, non loin de là.
1. La bas du Zion Canyon est largement ouvert, avec de magnifiques falaises.
2. Au fur et à mesure qu’on le remonte, il se ressère doucement.
3. Puis brusquement, à cause d’un changement de roche, il se transforme en “narrow”, un boyau profond pas plus large que le lit de la rivière.
4. Certaines parois pratiquement verticales font plus de 600 mètres de haut, impressionnant !
5. Sur la Kolob Terrace Road alors qu’il commence à neiger… Quelques km plus loin, je sortirai de la gonfle une Subaru de deux français et deux belges, joliments plantés dans la neige profonde ; sans VivaLaVida, ils y auraient passé la nuit, plus personne n’étant là-haut à cette saison. un peu inconscients sur le coup, sans même un sangle de remorquage…
6. J’ai passé mon réveillon sur Gooseberry Mesa, sous la neige… 😀
7. Au matin, il y a une dizaine de centimètres tout frais.
8. La vue sur les montagnes de Zion se dégage…
9. Malgré la neige tombée la nuit précédente, je tente d’atteindre un point de vue sur la rim nord le Grand Canyon. C’est un coin vraiment peu fréquenté car difficile d’accès via une piste de 140 km, boueuse à souhait pour sa première partie, rocheuse et carrément défoncée pour les 30 derniers kilomètres et fermée en hiver. Grâce aux capacités de VLV, j’y parviens toutefois en fin d’après-midi alors que la lune se lève.
10. Assez aérien là ! Je suis sur une vire de 50 cm qui surplombe le vide, dans une paroi vraiment verticale… Mais c’était le seul moyen de vous montrer le Colorado, 880 mètres plus bas exactement ! 😀
11. Lumière chaude des derniers rayons dans cette atmosphère hivernale.
12. La neige tombée quelques heures auparavant dessine une sorte de patchwork sur la sandstone.
13. Le campement sera glacial sous la nuit claire…
14. Les gouilles gèlent sur la sandstone, avec de belles textures. Ici, des galets de glace…
15. Descente le jour suivant au fond du canyon pour voir les Lava Bed Rapids, les rapides les plus difficiles de tout le fleuve Colorado. Le sentier, parfois inexistant, est très raide dans une coulée de lave qui rend la marche dangereuse, les cailloux de lave roulant comme des billes sous les pieds, et avec même un peu de grimpe par endroit, heureusement pas trop difficile car seul je n’aurais pas passé sinon. Un trek à ne pas recommander à tout le monde en tout cas !
16. Voici les rapides en question, sans soleil à cette saison. Difficile de vous montrer l’échelle tant le canyon est grand mais c’est assez impressionnant. Quelle puissance ! Je comprends qu’il y ait un chemin de portage pour les canoës…
17. La profondeur de ce canyon est juste incroyable, on est vraiment petit là au fond !
18. Petite plage en amont des rapides.
19. J’entame la longue remontée. En haut à gauche, c’est Toroweap Point, là où je vais, 880 mètres plus haut ! 😀
Suite de la découverte de cette partie du Grand Canyon à venir bientôt !
Zion National Park…
Alors que je suis déjà venu quelques fois en Utah, je n’étais jamais passé par Zion. Montagnes dont le tiers supérieur est constitué de Navajo sandstone, c’est un lieu très touristique et j’ai profité de la hors saison pour le découvrir.
1. Remontée du Zion Canyon, accessible par une route.
2. Les cottonwood n’ont plus de feuilles à cette saison.
3. Angel Landing. Pour ceux qui connaissent, y monter alors que le rocher est recouvert de neige et de glace est assez… comment dire… aérien ! 😉 Il faut dire qu’il y a quelques centaines de mètres de vide de chaque côté et que certains passages ne font guère plus d’un mètre cinquante de large.
4. Sur la West Rim trail…
5. En haut à gauche, l’arrête par laquelle on accède à Angel Landing.
6. J’atteins la Navajo Sandstone et sa couleur claire caractéristique.
7. Contre-jour…
8. Vue du Zion Canyon en fin d’après-midi.
9. Là, c’est depuis mon campement… 😀
Le lendemain matin, après avoir obtenu le permis obligatoire car la marche est carrément engagée, je suis parti pour une longue sortie d’une vingtaine de kilomètres. Plutôt qu’une marche, je devrais dire un gymkhana ! A part les deux premiers km, c’est remonter le cours d’un torrent, en crapahutant de gros blocs, montant, descendant, traversant une quinzaine de fois l’eau à 3°, patinant sur la neige et la glace, sans soleil… Bref, un truc à ne pas recommander à n’importe qui, en particulier à cette saison. D’ailleurs, le ranger m’a regardé avec des yeux surpris quand je lui ai demandé le permis, me disant : “Voulez-vous vraiment y aller à cette saison ?”. 😀
Pourquoi cette marche me direz-vous. Pour aller découvrir un slot canyon assez exceptionnel, le “métro” comme ils l’appellent par ici.
10. Alors qu’il reste environ 2 km, le canyon est encore ouvert et de petites cascades descendent les escaliers de roche.
11. La cascade la plus connue, à moins d’1 km du slot canyon.
12. Voici l’entrée du slot canyon avec sa forme caractéristique qui lui a valu son nom.
13. Les crues de la rivière ont creusé une sorte de boyau en forme de tube.
14. Le “virage” depuis l’aval.
15. De petites cascades ont creusé une succession de marmites où l’eau est de couleur émeraude.
16. Plus haut, le canyon se réouvre avant de se refermer. Il faut du matériel d’escalade pour continuer.
17. Belles marmites.
18. Le virage depuis l’amont.
19. En ressortant de cet incomparable canyon…
Voilà pour aujourd’hui. J’ai fait une petite pause le lendemain car les courbatures chauffaient bien les cuisses ! 😉
Suite à venir dans quelques jours…
Bryce Canyon en hiver…
Finalement, n’étant pas très loin de Bryce Canyon, la neige tombée m’a donné envie d’aller le découvrir dans son habit d’hiver…
1. Départ le jour de Noël. Moins froid que le soir précédent mais il neige dans un blizzard qui a formé de petites congères en me berçant toute la nuit… 😉
2. Petit lac le long d’une route secondaire, entre deux averses de neige…
3. Il est suffisamment grand pour ne pas encore avoir complètement gelé. J’y ai vu deux grands aigles, sans doute à l’affût de quelques poissons à manger.
4. En arrivant près de Bryce, je vais d’abord découvrir un cayon secondaire, moins connu mais pas moins joli.
5. Il a été en partie creusé par l’eau d’un canal d’irrigation construit en amont par les Mormons il y a une centaine d’années.
6. Triple arche sur une arrête.
7. La cascade a gelé ou presque…
8. J’arrive sur les hauts de Bryce Canyon entre giboulées cinglantes et ciel bleu. Il fait -9° et pour une fois, il n’y a pas grand monde sur place.
9. Alors que j’y descends, les giboulées donnent une atmosphère hivernale…
10. Puis la giboulée s’estompe…
11. Les contrastes blanc-rouge donnent un visage très différent de ce lieu exceptionnel…
12. La nuit suivante a été l’une des plus froides que VivaLaVida ait eu à endurer : -23° à son thermomètre. L’huile d’olive a figé dans le placard, c’est dire… 😉
13. Le vent crée des nuages qui provoquent de la neige sur les montagnes alors que le reste du ciel est plutôt dégagé.
14. Je vais marcher dans un canyon annexe du Red Canyon, pas très loin de Bryce et moins connu mais tout aussi intéressant à mes yeux.
15. Les formations de hoodoos sont partout.
16. Je découvre même cette arche sans nom.
17. Plus de vingt centimètres de poudreuses sont tombés dans ce désert.
18. Et il neige toujours sous les giboulées, alors que le vent souffle presque en tempête.
19. En redescendant vers VLV en fin d’après-midi.
20. Voilà les conditions de route que nous avions à presque 3’000 mètres d’altitude, près de Cedar Break, inaccessible à cause de la neige.
21. En redescendant vers des altitudes plus clémentes, un exemple de décoration lumineuse dont raffolent les américains (je crois que c’est Phil qui le mentionnait dans un commentaire, non ?) 😉
Changement de décors dans la prochaine update… 😉
A la recherche de températures plus clémentes…
Je vous l’écrivais dans la précédente update, VivaLaVida a obliqué vers le sud-ouest, des températures de -25° à -30° étant annoncées pour le San Rafael Swell.
1. Panorama immense sur Cathedral Valley et les Henry Mountains au lointain.
2. Au Hogan Pass, à plus de 2’400 mètres d’altitude, il fait -13° à midi malgré le soleil.
3. Et il souffle un fort vent du nord qui sculpte la neige.
4. Le Forsyth Reservoir est bien gelé, on pourrait presque y patiner.
5. VLV a presque atteint le Rock Lake mais a dû renoncer à 2’850 mètres d’altitude, trop de neige…
6. J’ai donc continué à pied, bien emmitouflé, alors qu’eux n’avaient pas froid ! 😀
7. Je suis redescendu à la nuit, profitant d’une beau couchant sur les haut-plateaux.
8. Le lendemain, veille de Noël, VivaLaVida a tenté de rejoindre Escalante en traversant le splendide Awapa Plateau, entre 2’400 et 3’000 mètres d’altitude.
9. Immenses étendues de prairies. Je me plais à imaginer les hardes de bisons qui devaient patûrer ici il y a 150 ans, avant que l’homme ne les extermine de ces régions…
10. Alors que l’altitude augmente, la neige se fait plus présente.
11. Il souffle un vent glacial qui me fait penser à un blizzard. -12° au meilleur de la journée. Mais au moins, c’est un Noël avec de la neige ! 😀
12. VLV devra renoncer, la neige soufflée en quantité rendant la progression difficile. Il essaiera deux autres pistes, avec le même résultat.
13. Beau ciel de cirrus qui annonce de la neige pour la nuit…
14. Ces prairies semi-enneigées me rappellent la toundra du nord de l’Alaska.
15. Le vent y a dessiné des vagues, alors que le ciel se couvre.
16. J’aime tellement ces paysages de landes, j’ai décidé d’y passer la nuit. Et la nature me réserve une belle surprise pour mon Noël : un couchant incroyable. Il commence avec des couleurs douces au nord.
17. Trop de vent pour faire le feu de camp que j’avais prévu et il fait déjà -16°…
18. Trois minutes plus tard, le ciel s’embrase…
19. A défaut de sapin de Noël, VivaLaVida est tout illuminé par ce couchant de Noël ! 😉
20. Dernières couleurs… le tout n’aura duré que quelques instants…
Ne pouvant rejoindre Escalante par le parcours que j’avais imaginé à cause de l’hiver déjà installé en altitude, j’ai trouvé un autre chemin qui m’a mené découvrir Bryce Canyon dans son manteau d’hiver… A découvrir bientôt ! 😉
San Rafael Swell encore.
Me voici donc dans Black Dragon Canyon où je découvre d’abord des pétrographes de réalisation classique mais avec des scènes rares.
1. Le panneau principal.
2. Détail du personnage de gauche et d’une sorte de petite pieuvre.
3. Un poulet attaqué par un serpent !
4. Et voici encore une représentation rare avec cette sorte de chien.
5. A côté, sous un surplomb, je découvre au autre type de pétroglyphes cette fois qui fait la réputation du site. Il semble que ce soit le seul lieu où on en a découvert de pareils.
6. Ils s’étendent sur une dizaine de mètres.
7. Je n’ai pas trouvé d’information sur ce qu’ils pourraient représenter.
8. J’ai ensuite remonté un autre canyon proche dans lequel il y a des gueltas, points d’eau pour de nombreux animaux.
9. Reflets…
10. Joli site pour passer la nuit alors qu’un rayon de soleil fini par percer…
11. Le lendemain, arrivée sur l’un des haut-plateaux du San Rafael Swell sous un ciel de traîne et un vent glacial.
12. VLV s’avance vers le canyon de la San Rafael River.
13. Le lieu est magnifique, avec de hautes falaises.
14. Ciel lourd…
15. Après une bonne marche dans le vent, me voici sur les pentes du Black Box, un canyon profond creusé par la Sans Rafael River.
16. Black Box…
17. Alors que je remonte vers VLV en fin d’après-midi…
18. A la sortie du Buckhorn Wash.
19. Little Grand Canyon, un autre canyon creusé en amont par la San Rafael River. Le point de vue est superbe malgré les -10°..!
VivaLaVida a ensuite obliqué vers le sud-ouest, à la recherche de températures un peu plus clémentes pour Noël. A découvrir bientôt… 😉
Autour de, puis en quittant Moab…
1. Trois jours plus tard, j’ai passé la nuit près d’un champignon géant. Si si, je vous assure, l’aube va le révéler. 😉
2. Le voici qui apparaît…
3. Un quart d’heure plus tard, le ciel divergeant me fait penser à l’éclat d’un phare…
4. Toujours dans l’attente d’une poignée de porte de VivaLaVida pour remplacer celle qui a cassé, petite virée pour passer le temps… Je suis allé découvrir une arche nommée “Eye of the Wale”, l’oeil de la baleine. Et il faut bien reconnaître qu’elle y ressemble assez. 😀
5. Dans l’oeil en question…
6. Plus loin sur la piste, les “Marching Men” (les hommes qui marchent), dans le Klondike Bluf.
7. Je retrouve une piste empruntée en 2011 et elle est carrément plus défoncée qu’alors, bien plus qu’il n’y paraît sur cette image !
8. Autre petite escapade le lendemain, dans Canyonlands National Park cette fois, pour découvrir une ruine logée sous le surplomb d’une immense falaise… Non indiqué sur les cartes du parc, ce spot est encore préservé du tourisme de masse. Un lieu fantastique avec une vue splendide sur Candelstick Butte vers le sud.
9. Petite photo souvenir avec Madeleine et Hans qui m’ont accueilli chez eux comme un roi et que j’ai quittés le vendredi précédent Noël, la poignée de porte de VLV étant enfin réparée. (photo de photo 9×13, désolé pour la qualité…)
10. J’ai alors remonté la Green River pour tenter de voir des Desert Big Horn Sheep, ces mouflons qui vivent dans les escarpements des mesas et dont c’est la période du rut. Lumière de fin de journée sur l’entrée du Gray Canyon.
11. Le lendemain, il fait bien gris sur le Gray Canyon. Je ne verrai d’ailleurs pas de Big Horn… :-/
12. Retournant dans le San Rafael Swell, j’ai fait un crochet pour aller découvrir une triple arche assez exceptionnelle. Le long de la piste, quand l’eau se mêle à la bentonite…
13. Arabesques naturelles des lichens sur la sandstone.
14. Voici Colonnade Arch, au-dessus du canyon de la Green River.
15. Presque une cathédrale, malheureusement sans lumière…
16. Alors que je rejoins VivaLaVida, je découvre par hasard ces stalagmites de sandstone à la nuit tombante.
Le lendemain, le temps étant toujours très gris, j’ai repris la direction du San Rafael Swell pour aller découvrir le site de petrographes du Dark Dragon Canyon.
17. Petite zone de dune où la neige demeure par endroit.
18. Le contraste entre l’orangé des dunes et la blancheur de la neige est magnifique.
19. Je passe pas loin de Goblin Valley et découvre des concrétions presque similaires.
20. Rayon de lumière sur le reef du San Rafael Swell.
21. VivaLaVida longe ce spectaculaire reef.
22. Passage sous la I-70 ; il y a deux centimètres de marge avec les suspensions abaissées au maximum et les pneus dégonflés pour la piste ! 😀
Découverte des pétrographes dans la prochaine update.
McKay Flat & Reds Canyon
1. La nuit a été claire et à cette altitude, le givre recouvre tout, y compris VivaLaVida.
2. Aux endroits exposés, il y a de sacrés cristaux de glace !
3. Même les cactus paraissent avoir revêtu un habit de Noël… 😉
4. Ce vieux tronc de juniper ressemblait presque à des bois de cerf.
5. Cette fourmilière est un bon isolant, la preuve.
6. Après deux heures de marche, j’arrive à l’entrée du Baptist Draw, un slot canyon peu connu. Alors que plus haut c’est un canyon ouvert, tout à coup apparaît ce fin boyau…
7. … qui s’enfonce de plus en plus profond…
8. … avec parfois une marmite plus large…
9. … et des ressauts et autres petites chuttes.
10. C’est une ambiance particulière que d’être seul, isolé dans un tel couloir, je vous la recommande ! 😀
11. Intrigué par les hauteurs de Reds Canyon que j’avais aperçues le jour précédent, j’ai poursuivi en direction du sud pour aller découvrir ce canyon lui aussi peu connu. Creusé par le Muddy Creek, il est immense, comparable à Canyonsland par la hauteur de ses falaises.
12. A la Tomsich Butte, il y a des mines d’uranium qui ont été exploitées jusqu’au milieu des années 50.
13. Je découvre même ce curieux abrit. Je me suis renseigné par la suite et il s’agissait du dépôt de dynamite de la mine !
En jetant un oeil sur l’essieu avant, je découvre que la roue droite est à nouveau bien trop en arrière. En fait, tout l’essieu a bougé et est désaligné. La faute à la suspension droite dont la goupille de centrage s’est rompue.
Je ne peux plus rouler ainsi, il me faut ainsi m’astreindre à une séance de mécanique de plus de trois heures sous VLV, séparant l’essieu du ressort à l’aide de deux crics pour y insérer un boulon en forme de guide provisoire. Plus d’une heure trente pour desserrer quatre boulons grippés, arcbouté sur la poignée du grand cric comme levier de plus d’un mètre pour y parvenir ; je me suis bien démonté le dos… :-/ Mais au final, VLV peut continuer son chemin et se trainer gentiment jusqu’à une réparation plus sérieuse en remplaçant la goupille cassée. J’ai alors aussi démonté l’autre côté et j’ai bien fait : la goupille était également sur le point de casser.
C’est fou ce que le piste fait souffrir les trains roulants..!
14. En remontant Reds Canyon, le paysage est splendide. Ne dirait-on pas des porches de cathédrales taillés dans ces immenses falaises ?
15. En haut du canyon, une trentaine de kilomètres plus loin, il y a quelques “buttes” spectaculaires.
16. Dernier coup d’oeil avant de rentrer sur Moab pour réparer ma suspension cassée…
Voilà pour aujourd’hui, en espérant ne pas trop vous lasser avec tous ces canyons ! Merci pour votre fidélité, je le répète encore. 😉
D5 Creation