Le temps s’annonçant meilleur pour deux jours, je suis allé découvrir la McCarthy Road, qui s’enfonce sur une grosse centaine de km entre de grandes zones glacières. Remontant la route de Valdez pour m’y rendre, j’ai fait un stop pour marcher jusqu’au bas du Worthington Glacier, facilement accessible.

1. Rivière près du Thompson Pass.

2. La langue glacière est partagée en deux par un verrou de granite.

3. En remontant le long du verrou.

4. La glace recule ici aussi chaque année… En 1950, elle allait plus d’un demi kilomètre plus bas.

5. Glace sculptée par la fonte…

6. En remontant la McCarthy Road, à la confluence de deux belles rivières…

7. La route traverse des paysages de taïga magnifiques, entre forêt de petits « spruces » et marais…

8. … ou encore de nombreux petits lacs.

9. Arrivé à McCarthy – enfin… de l’autre côté de la rivière qu’on traverse par une passerelle piétonne pour atteindre ce petit bled – je dormirai au pied du gigantesque Roos Glacier, près du lac dans lequel finit sa langue glacière longue de plus de quarante kilomètres.

Profitant de la lumière de fin d’après-midi, j’enfourche le VTT pour aller découvrir la Kennicott Mine, l’une des plus grandes mines d’Alaska exploitée au début du siècle dernier.

10. Ce patrimoine historique est en cours de rénovation.

11. La construction du moulin proprement dit est gigantesque. Même ce panoramique de 6 images assemblées peine à vous le montrer.

12. Plusieurs bâtiments annexes l’entourent…

13. … dont la centrale thermique qui produisait l’électricité nécessaire dans une véritable centrale à charbon.

14. Les quatre immenses chaudières sont impressionnantes !

15. Cette mine est construite sur la moraine latérale du Roos Glacier qui descend plus de 5 km en aval. Elle était alimentée en minerai par plusieurs mines alentours, certaines desservies par des monte-charges à câble.

Le lendemain sera une rude journée: j’ai décidé de remonter le glacier aussi loin que je pouvais. J’ai fait plus de 42 km, à VTT d’abord, à pied ensuite. Je n’arriverai pourtant guère qu’à la moitié de la langue glacière…

16. Un panoramique de 8 images pour tenter de vous montrer cette immensité. A lui seul, ce glacier est plus grand que Rhode Island et plus de deux fois long comme le glacier d’Aletsch! Et c’est loin d’être le plus grand glacier d’Alaska.

17. Retour par la McCarthy Road et même là, je trouve une vache fribourgeoise !! 😀

18. VivaLaVida volerait presque..?! 😉

19. C’est en fait un pont haut et étroit qui enjambe une profonde gorge. Il a été construit en 1905 pour la voie de chemin de fer qui permettait d’acheminer du charbon à Kennicott et d’en descendre l’or extrait.

20. Hutte de castor dans un étang proche de la route.

21. VivaLaVida approche de son campement du jour…

22. … au bord d’une belle rivière… Au fond, la calotte de glace, c’est le Mount Wrangell, un volcan-dôme !

23. … dans laquelle la pêche au saumon va bon train. Il y avait une petite dizaine de ces attrape-saumons qui tournent entraînés par le courant. Les saumons qui remontant la rivière sont « cueillis » par les épuisettes et finissent immergés dans l’un des flotteurs.

24. J’aperçois encore le grand dôme qui donne naissance au Roos Glacier, à plus de 90 km à vol d’oiseau.

25. Le couchant sera beau avec les premiers nuages du mauvais temps arrivant à nouveau…

La pluie me suivra à nouveau plusieurs jours durant. J’ai donc pris la direction d’Anchorage pour quelques travaux de maintenance sur VLV et préparer ces dernières mises à jour avant l’arrivée de Mino qui aura atterri quand vous découvrirez ces lignes. 😉