Comme annoncé voici, quelques spots que VivaLaVida et moi avons visités en Oregon, un état aux paysages variés et attrayants. La côte Pacifique – sur laquelle je ne suis pas allé pour cause de météo pluvieuse – est humide et couverte de belles forêts, en particulier celles de « red wood », ces cèdres dont le bois est particulièrement rouge. En se déplaçant de 150 km vers l’est, passé la chaîne de montagnes des Cascades Sud, ce sont des haut-plateaux dont l’altitude oscille entre 800 et 1’600 mètres, secs car protégés des perturbations par les Cascades.
 
Premier site visité, les Palissades, une falaise créée par l’érosion de boues volcaniques datant de 40 millions d’années.
 
 
1. Les Palissades.
 

 
 
2. Ce site fait partie du John Day National Monument, lieu connu pour la multitude de fossils qu’il renferme. Ici, des empruntes de feuilles fossilisées qui attestent d’un paysage bien différent ces millions d’années plus tôt.
 

 
 
On change ensuite de site en restant toutefois dans le John Day National Monument. Voici les « Painted Hills », littéralement les « collines peintes », qui portent bien leur nom.
 
 
3. Vue d’ensemble
 

 
 
4. Il y a quelque chose de vivant dans ces formes inhabituellement arrondies pour du minéral, vous ne trouvez pas ?
 

 
 
5. Le rouge est riche en fer (oxyde de fer, comme la rouille), le jaune-vert est du substrat datant de périodes sèches et le noir du manganèse, fixés par diverses plantes lors de périodes plus humides.
 

 
 
6. Ces collines sont faites d’argile qui pompe toute l’eau qui peut y parvenir et les rend inhospitalières à toute plante qui voudrait les coloniser, d’où leur aridité.
 

 
 
7. Le glissement de l’argile créé par les rares grosses averses ou orages font même mourir les plantes à leur pied.
 

 
 
8. Non, ce n’est pas un volcan ! 😀
 

 
 
9. VLV se mimétise bien avec ces couleurs…
 

 
 
On se déplace maintenant à l’ouest de Bend, dans les Cascades, pour remonter une partie du lit de la McKenzie River. Cette chaîne de montagnes fait partie de la ceinture pacifique où les plaques tectoniques du Pacifique et de l’Amérique du nord se rencontrent ; elle comprend ainsi de nombreux volcans, dont plusieurs toujours considérés comme actifs, et plusieurs sites volcaniques, notamment de nombreuses coulées de lave récentes.
 
 
10. On commence par une petite merveille difficile d’accès, le Tamolithe Pool. Il s’agit d’une résurgence de la McKenzie River qui disparait dans un champ de lave environ 1.5 km en amont.
 

 
 
11. La couleur et la clareté de l’eau y sont stupéfiantes !
 

 
 
12. Après bien des efforts, je suis parvenu à descendra l’une des falaises pour cette vue d’en bas. Difficile de rendre compte de la profondeur de ce puis ; mais cette image est un panoramique par assemblage d’images verticales prises à 16 mm de focale, un ultra grand-angle, et je peine à tout cadrer en hauteur !
 

 
 
En remontant la rivière, il y a deux belles chutes créées par un flot de lave il y a environ 3’000 ans.
 
 
13. Les Koosah Falls qui sautent une trentaine de mètres. Malheureusement, la pluie est de retour lorsque j’y parviens.
 

 
 
14. La McKenzie River en amont des Koosah Falls.
 

 
 
15. Plus haut, les Sahalie Falls, les plus connues car à l’accès aménagé, qui saute près de 50 mètres dans un tumulte assez assourdissant. Notez la quantité de mousse qui couvre la lave alentours.
 

 
 
16. Enfin, ma marche s’est arrêtée au Clear Lake duquel sort la McKenzie river. Avec presque 100% d’humidité, il était partiellement noyé dans la brume…
 

 
 
Voilà pour les Cascades qui m’ont permis de refaire une longue marche après plus de deux semaines où la météo m’a empêché de me dépenser. Ca fait du bien ! 😀
 
Changement radical de décors à peine une petite centaine de kilomètre à l’est, sur le site de Smith Rock, au soleil alors qu’il pleut toujours sur les Cascades. Autre manifestation volcanique créée par deux événements distincts : une grosse explosion d’abord, créant des pics de tuf, une roche assez poreuse mais solide toutefois, puis un flot de basalte qui s’est répandu autour des pics. La rivière qui parcourt le site a creusé son lit entre les deux, sculptant un paysage assez exceptionnel.
 
 
17. Il est rare de voir une telle rivière dans un paysage semi-désertique…
 

 
 
18. Le tuf est solidifié dans des veines parfois bien verticales.
 

 
 
19. Depuis le haut des pics, les haut-plateaux alentours sont immenses.
 

 
 
20. On voit bien le plateau de basalte à gauche et les pics de tuf à droite.
 

 
 
21. J’ai découvert que ces pics sont un haut lieu d’escalade, avec des dizaines de voies. Il y avait d’ailleurs plusieurs dizaines de cordées cet après-midi là.
 

 
 
22. Le soleil descend derrière la montagne pour une ambiance assez particulière…
 

 
 
Voilà pour aujourd’hui. Je vous ferai découvrir d’autres sites de l’Oregon bientôt.
 
Merci pour tous vos commentaires, c’est sympa de réagir à mes images. 😉