Ca y est, le nouveau Title de VivaLaVida est arrivé ! Je suis donc de retourné à Fletcher pour passer l’inspection technique pré-vente par le vendeur – Chris en l’occurrence – nécessaire à l’immatriculation ultérieure. Je vais ensuite pouvoir me diriger vers la Géorgie où la suite des démarches m’attend : obtenir des preuves de résidence, obtenir un certificat indiquant que je ne suis pas « éligible » pour la sécurité sociale (la caisse retraite qui ne veut pas payer pour moi!), passer mon permis de conduire géorgien (ce sera plus facile car j’ai déjà un permis US) et enfin immatriculer VLV à mon nom. Bref, encore bien quelque étapes, en espérant qu’elles ne seront pas aussi longues que les précédentes…
 
J’en profite donc pour vous proposer quelques dernières images ramenées du Tennessee. Je vous avais laissé au Big South Fork…
Le matin suivant, la neige avait refait son apparition et le plafond était bien bas. Je suis allé découvrir les Angel Falls sur la Big South Fork River, en crue après deux jours de fortes pluies presque ininterrompues. Une belle ambiance sauvage…
J’ai pu observer aux jumelles deux grand pics, oiseau rare et bien trop craintif pour que je puisse le photographier sans affût !
 
 
1) Big South Fork River en crue…
 

 
 
3) bois flottés…
 

 
 
4) Angel Falls transformées en rapide puissant…
 

 
 
J’ai ensuite fait un bout de route vers l’est pour aller découvrir deux belles arches naturelles le lendemain. Arrivé alors que la nuit était bien tombée, j’ai renoncé à poursuivre le chemin repéré sur la carte, la piste étant très défoncée et complètement gelée par les – 9° ambiants. Je me suis arrêté près d’un petit lac pour passer une nuit loin de tout…
 
C’est le lendemain que l’hiver m’a en quelque sorte baptisé ! 😉
 
D’abord par un réveil glacial : – 14° au thermomètre extérieur, -2° dans VivaLaVida, au tableau de bord derrière le rideau avant. Première nuit où le chauffage, réglé sur 3-4° pour protéger les entrailles de VLV du gel, s’est mis en route vers 3h30 du matin…
 
 
5) Le matin au campement par -14° (prise au iPhone…)
 

 
 
A la lumière du jour, j’ai pu passer la piste enneigée et me suis arrêté au début du sentier devant me mener aux deux arches, après m’être équipé « grand froid » avec mon pantalon étanche, ma veste sur trois couches de polaires, me voilà parti sur le sentier. Après un peu plus d’un km, je découvre une rivière à traverser ! Pas bien grande, sans doute 6-8 mètres de large, mais suffisamment profonde pour que l’eau entre dans mes chaussures de marche, ce qui était exclu vu la température (-11° lorsque j’ai quitté VLV vers 8h30). Pas d’autre choix que de me déchausser et traverser pieds nus ! Je vous assure que c’est une expérience vivifiante !! 😀 Un joli baptême, non ?
 
Après avoir marché quelques mètres dans la neige pour me sécher les pieds et remis chaussettes et chaussures, j’ai eu bon chaud aux pieds pour toute la marche ! 1h30 plus tard, j’ai découvert Primerose (Primroy) Arch, belle dans son écrin de neige. Je ne sais si cela tient à son nom mais elle est malheureusement largement taggée aux noms d’amoureux… Dommage de souiller ainsi un tel monument naturel même si le symbole est joli…
 
 
6) Primeroy Arch
 

 
 
7) Primeroy Arch (2)
 

 
 
8) décorations de Thanksgiving..! 😉
 

 
 
9) Jolies couleurs sous la voûte, partie que les taggeurs n’ont pas atteinte…
 

 
 
J’ai poursuivi le chemin vers la belle « Drive’in Triple Arch », enfin… plutôt cherché mon chemin dans la forêt, qui était bien difficile à suivre avec la neige récemment tombée…
 
 
10) vous le voyez le sentier..?
 

 
 
11) et là..? 🙂
 

 
 
En fait, ce fut plus une navigation au GPS qu’autre chose.. J’ai d’ailleurs eu de la peine à trouver l’arche, nichée au fond d’une longue falaise, ou plus exactement à y accéder. J’ai fait plusieurs tentatives pour descendre la falaise d’une trentaine de mètres, me retrouvant à chaque fois au-dessus d’un à-pic infranchissable. Au final, j’ai fait un détour de presque une heure pour atteindre le bout de cette longue falaise et en parcourir le pied dans l’autre sens. J’y est découvert cette belle arche qui est en fait une double arche. Elle est un bon exemple de la manière dont ces arches ce forment : l’eau s’infiltre dans les fissures de la falaise et le gel rompt la roche au dessus, la clé de voûte de l’arche empêchant celle-ci de se rompre par le bas. Les glaçons présents ce jour là mettent en évidence les infiltrations d’eau.
 
 
12) Dirve’in triple Arch
 

 
 
13) stalagmites de glace sous l’arche…
 

 
 
Le retour s’est passé sans encombre particulière – en retraversant la rivière bien sûr – et lorsque j’ai retrouvé VivaLaVida vers 15h, les routes étaient toujours bien gelées par les -6° ambiants…
 
 
14) hiver routier…
 

 
 
15) passage étroit…
 

 
 
16) petite église sur la route
 

 
 
J’ai ensuite passé deux jours au bord d’un lac artificiel, profitant d’observer les oiseaux le fréquentant. D’abord un grand groupe de bernaches du Canada, 80 individus. Quel bruit ça fait ! 😀
 
 
17) bernache du canada
 

 
 
18) un peu inquiète de ma présence celle-ci…
 

 
 
19) un merle d’Amérique
 

 
 
20) un pluvier kildir, bien difficile à approcher…
 

 
 
21) mouettes..
 

 
 
22) mon campement. Plutôt sympa, non ?
 

 
 
A l’annonce de l’arrivée du Title, j’ai repris la route de la Caroline du Nord en m’arrêtant visiter quelques vestiges du passé…
 
 
23) piste boueuse…
 

 
 
24) l’un des premiers moulins-poids, une colonne d’eau entraînant une turbine. Celui-ci a été construit à la fin du 19ème siècle.
 

 
 
25) ancienne maison préservée, vestige du 19ème siècle (1860 pour celle-ci)
 

 
 
26) détails de construction…
 

 
 
27) les barrières traditionnelles ici; durables et pas besoin de clous pour les construire..!
 

 
 
28) nichoirs traditionnels faits dans des calebasses et un grenier à pommes au second plan.
 

 
 
29) Et pour terminer, une photo prise par Eric lors de notre rencontre à Maryville. C’est lui qui m’a conseillé d’aller visiter le Big South Fork; merci à lui !