Arizona
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Le voyage a repris…
Merci pour vos derniers messages suscités par la longue pose du blog. VivaLaVida a reçu des travaux importants, notamment la modification de tout le circuit d’huile pour tenter d’améliorer son refroidissement. L’échangeur eau-huile a été déposé et remplacé par un grand radiateur d’huile commandé par un thermostat. J’espère ainsi que les problèmes de chauffe récurrents seront si ce n’est résolus, tout au moins réduit.
Après cette longue période d’arrêt, VivaLaVida a donc repris la route.
1. De gros orages parsèment les plaines du Nouveau Mexique.
2. Certains déversent de la grêle en quantité..!
3. Je fais un arrêt à l’Overland Expo West, au sud de Flagstaff, où je revois John & Mandi qui sont partis depuis deux semaines pour leur Pan-américaine : d’Alaska à la Patagonie…
4. Arrêt camping avec Chris et Jennifer au bord du lac Powel.
5. V4 monté du « Sherpa », le van très spécial de Chris, à l’assaut de la Kelly Grade, sur la Smoky Mountain Road.
6. Camping au bord du Deer Creek, le long de la Blurr Trail. Le Sherpa est une station de base pour camping en groupe. Il propose un grand lit dans la partie supérieure une fois levée.
7. Vue fantastique sur le nord du Capitol Reef et la Water Pocket Fault, une faille sismique qui s’étant sur plusieurs centaines de kilomètres.
8. Point de vue sud.
9. VLV dans le Upper Muley Twist canyon.
10. V4 descendant la Blurr Trail.
11. Quelques centaines de mètres plus bas, il n’est plus qu’un petit point…
12. Temple Mountain dans les orages.
VivaLaVida va à nouveau s’arrêter pour quelques modifications techniques, le radiateur d’huile récemment monté nécessitant d’être repositionné. S’il abaisse sensiblement la température d’huile, son flux d’air chaud fait désormais monter celle de la transmission. Il faut donc trouver une nouvelle solution.
Attendez-vous donc à quelques nouveaux délais avant la suite… 😉
Minéralités…
Toujours en Arizona, j’ai fait une petite halte au Petrified Forest National Park. Il y a 225 millions d’années, l’actuelle Arizona était près de 5’000 km au sud, en pleine zone tropicale et ainsi couverte de hautes forêts luxuriantes. Lors de grosses crues sur des zones argileuses, les arbres tombaient et étaient enfouis dans l’argile qui les protégeait de la putréfaction. Au fil des dizaines de milliers d’année qui ont suivi, l’argile a été recouvert de nouvelles couches sédimentaires totalisant entre 1.5 et 2 kilomètres d’épaisseur. La pression ainsi exercée a engendré la pétrification du bois. Puis la dérive des continents a petit à petit asséché le sol de l’Arizona, le désert permettant au vent et à la pluie d’éroder les sédiments supérieurs et laissant désormais apparaitre les tronc pétrifiés dans les couches de bentonite.
Par endroit, leur quantité est stupéfiante.
1. Bentonite (argile) dont l’érosion laisse apparaître les troncs de pierre.
2. Les couleurs sont incroyables ! La densité de cette pierre est telle qu’il faut 4 fois plus de temps à une scie de carbure de silice pour couper la même épaisseur que dans du granite.
3. La plupart du temps, l’érosion provoque le bris des troncs. Sur certains, l’écorce pétrifiée est toujours présente.
4. Un géant ! Sa souche fait plus de 2.50 m de haut.
5. Le désert alentours est varié.
6. Vallonnement…
7. Mélanges…
8. Couleurs et formes étonnantes.
9. Bord d’une mesa de bentonite que l’érosion sculpte.
10. Cette bentonite est moins colorée qu’en d’autres places mais la présence des troncs pétrifiées contraste avec les formes douces de l’argile.
11. La texture érodée me fait penser à certains coraux…
12. VivaLaVida a ensuite quitté l’Arizona en entrant au Nouveau Mexique, avec une première nuit à plus de 2’400 mètres d’altitude, dans les forêts des Zuni Mountains.
13. Le lendemain matin, on a traversé les Zuni Mountains avec des pistes parfois assez défoncées et boueuses…
14. Découverte des pinnacles de Los Gigantes par hasard…
15. Une guelta abritée contre une falaise d’El Morro.
16. Inscription dans la sandstone relatant du passage de quelque espagnol en 1706.
17. Petroglyphe nettement plus ancien, probablement autour de l’an 1200.
18. Un autre petroglyphe estimé à 1’400 ans avant J.C.
19. L’arche dite du « woodpecker ».
20. Ruines de pueblo dans El Morro National Monument.
21. Une autre ruine du même lieu.
A bientôt pour d’autres découvertes au long de la traversée de VivaLaVida… 😉
Cratères et ruines…
Sur la route de l’est, VivaLaVida a fait quelques détours, le premier tout près de Flagstaff pour découvrir des cônes de scories volcaniques particulièrement récents puisque leur apparition date de l’an 1080 environ.
1. Le Mont San Fransisco par un matin glacial, un volcan enneigé tout proche de Flagstaff.
2. Cônes de scories autour du Sunset Volcano…
3. La végétation y est rare et clairsemée.
4. Premiers collons…
5. Riding the volcano… 😉
6. Certaines zones sont riches en minerais ferreux.
7. Une bulle de lave (hornito) dont le toit s’est effondré.
8. Diagonales…
Je suis ensuite allé découvrir diverses ruines du Wupatki National Monument, a la limite du Painted Desert. Plusieurs « pueblos » sont regroupés dans un rayon d’une quinzaine de kilomètres.
9. Arrivée au Wukoki Pueblo, tel un château sur sa falaise.
10. Il s’agissait pourtant du logement de deux ou trois familles.
11. Ces ruines ont été construites par les indiens qui ont quitté la région du Sunset Crater, à une trentaine de kilomètres, et ont été habitées d’env. 1080 à 1200 de notre aire.
12. Pierres à moudre le grain.
13. Autre pueblo très impressionnant : Wupatki. La pièce circulaire du premier plan était un lieu de conseil et de cérémonies.
14. Ici, c’est un Ballcourt, une sorte d’arène dans laquelle des jeux et des entrainements étaient organisés. Les Ballcourt sont fréquents au sud de l’Arizona et du Nouveau Mexique mais celle-ci est l’unique connue au nord de l’Arizona ; on suppose ainsi que les indiens Hoppi qui ont construit ces pueblos ont eu des contacts avec des tribus du sud…
15. Une vue d’ensemble de Wupatki Pueblo qui comptait un centaine de pièces et chambres diverses.
16. Un pothole dans la sandstone, cuvette érodée par l’eau…
17. Autre ruine, le Lomaki Pueblo. Le canyon sur les bords duquel il est construit n’est pas dû à l’érosion ; c’est une fissure de la croûte terrestre créée par l’activité sismique proche.
18. Les cônes de scories volcaniques parsèment le paysage ; il y en a près de 600 recensés dans la région.
19. Voici encore un cratère mais celui-ci est d’une origine bien différente : il a été créé par l’impacte d’une météorite estimée à 45 mètres de diamètre, il y a 50’000 ans ! Cette dernière à frappé le désert à la vitesse incroyable de 18 kilomètres/seconde, créant une onde de choc de puissance équivalente à celle d’une bombe atomique de 20 mégatonnes. Le cratère fait 1.6 kilomètres de diamètre et presque 200 mètres de profondeur.
20. Au loin, le Mont San Fransisco s’élève au-dessus de la plaine…
21. J’arrive à un joli oasis à la nuit tombante…
22. Quiétude reposante…
Nouvelles découvertes à suivre très prochainement. 😉
L’hiver en Arizona…
J’ai profité quelques jours des températures estivales de l’hiver arizonien avant de prendre la route de l’est. Entre 24 et 29 degrés, ça change avec les -23° d’il y a quelques semaines en Utah !
1. Zone humide où le Colorado méandre entre les montagnes.
2. Campement venteux au bord du Pleasant Lake (photo iPhone, sorry pour la qualité…)
3. VivaLaVida en route vers la Verde River.
4. Désert montagneux.
5. L’Arizona, c’est aussi les saguaros, ces cactus géants symbole de l’état.
6. Dans certains vallons, les arbres entravent parfois la progression…
7. … obligeant à jouer de la scie ou du sécateur…
8. Rio Verde Hot Springs, une source chaude bien agréable. Il y avait un Resort qui a brûlé dans les années 80. Demeurent les bains, au-dessus de la Verde River.
9. Il y règne une ambiance Hippies, tout a été tagé dans un esprit de liberté et de partage. Les maillots dont « optionnels » et nombreux sont ceux qui profitent de l’eau chaude dans leur simple appareil…
10. Le bassin « intérieur » dont l’eau est plus chaude.
11. Dernier apéro avec Andrew qui continuera ses vacances au sud, enfin… s’il ne change pas d’avis d’ici là ! 😀
12. Arrêt au magnifiques ruines de Montezuma Castle habitées trois siècles entre 1’100 et 1’400 de notre aire.
13. Couchant sur les Red Rocks, près de Sedona.
14. Chapel of the Holly Cross à Sedona. Elle a été construite en 1956, plutôt futuriste pour l’époque..!
15. cactus…
16. Et voici une petite série sur la bourgade de Flagstaff.
17. Hôtel Monte Vista.
19. Dans Main Street.
20. Ruelle.
Voilà pour aujourd’hui. VivaLaVida met actuellement le cap à l’Est pour rejoindre la Caroline du Nord où je le laisserai en de bonnes mains pendant mon séjour en Suisse. Il va donc traverser tout les US d’ouest en est en une dizaine de jours, près de 3’500 km.
Ainsi, les mises à jours vont sans doute s’espacer un peu avant de s’interrompre au mois de mars, vous ne m’en tiendrez pas rigueur…
A bientôt pour quelques images de cette traversée… 😉
Pétroglyphes d’Arizona et du Nevada.
VivaLaVida est allé découvrir un autre accès au Grand Canyon, toujours sur la Rim nord mais plus à l’ouest.
1. Cactus dans la neige…
2. Après avoir descendu Whitmore Canyon, j’arrive au bout de la piste, env. 250 mètres au-dessus du Colorado.
3. Le Grand Canyon est là aussi magnifique.
4. Le site est intéressant car il présente une large coulée de lave, bien visible sur ce panoramique (assemblage de 3 images). Il y a eu plusieurs coulées de lave successives, la première il y a environ 170’000 ans qui a créé un lac temporaire de 80 mètres de profond, la lave obstruant le Grand Canyon. Ce lac s’est maintenu env. 20’000 ans avant que la lave cède, créant un raz de marée gigantesque en aval. Depuis, il y a eu sept coulées, la dernière il y a env. 20’000 ans. Vous trouvez VivaLaVida dans l’image qui donne l’échelle ? 😀
5. A gauche du promontoire duquel j’ai pris l’image précédente, il y a un large effondrement qui laisse voir de belles parois de basalte en orgues. Il fait sans doute env. 500 mètres de diamètre et pas loin de 200 de profondeur.
6. Détails de la falaise avec une cascade qui a creusé son chemin.
7. Juste pour le témoignage, la photo n’est pas excellente, un « bip bip » surpris dans le micro-climat plus chaud du fond du canyon.
8. En remontant la piste, je passe près d’une petite piste de campagne. Les habitués ne manquent pas d’humour avec ce panneau « Withmore International Airport » et les deux petits escaliers mobiles… 😉
9. VLV près de l’ancienne école de Mount Trumbull. Construite en 1922, elle a été brûlée par des vandales en 2000 et reconstruite à l’identique en 2001. C’était la seule école de cette région où les premiers collons sont arrivé en 1916, cultivant des céréales et des haricots jusqu’en 1934 où le climat est devenu nettement plus sec. Dès lors, ils se sont reconvertis dans l’élevage de bovins et ovins, beaucoup quittant les lieux. L’école a été en fonction jusqu’en 1968 où elle a été fermée, faute d’un nombre suffisant d’élèves. Le dernier habitant à l’année de cette région s’est éteint en 1984. Depuis demeurent quelques ranch disséminés et habités qu’à la bonne saison.
10. Petit détour par Little Black Mountain, un site de pétroglyphes intéressant.
11. La ligne presque horizontale est orientée exactement dans l’axe du solstice d’hiver; le 21 décembre, le soleil se lève juste au-dessus de son extrémité est.
12. L’un des gros blocs du site.
13. Détails…
Après cette incartade en Arizona, j’en ai fait une autre au Nevada pour passer la soirée avec mon ami Christian qui était quelques jours à Las Vegas pour le CES. Sur la remontée vers l’Utah où devait m’être envoyé un nouveau compresseur pour VLV (l’actuel en étant à sa 4ème panne…), je me suis arrêté à la Valley of Fire, un petit State Park pas loin du lac Mead.
14. Arch Rock.
15. Il y a aussi passablement de pétroglyphes, ici ceux de Altalt Rock.
16. Altalt Rock encore.
17. Ceux-ci sont dans Mouse’s Tank Canyon.
18. La route qui monte au White Domes.
19. La sandstone est veinée de différentes couleurs minérales.
20. Comme une vague pétrifiée…
21. Veinages…
22. Windstone Arch, plutôt inhabituelle dans l’alcove qui l’abrite.
23. Fin d’après midi sur la Valley of Fire.
Voilà pour aujourd’hui. Suite du voyage dans quelques jours… 😀
de l’Utah à l’Arizona…
J’ai passé les derniers jours de l’année entre Zion et Gooseberry Mesa, non loin de là.
1. La bas du Zion Canyon est largement ouvert, avec de magnifiques falaises.
2. Au fur et à mesure qu’on le remonte, il se ressère doucement.
3. Puis brusquement, à cause d’un changement de roche, il se transforme en « narrow », un boyau profond pas plus large que le lit de la rivière.
4. Certaines parois pratiquement verticales font plus de 600 mètres de haut, impressionnant !
5. Sur la Kolob Terrace Road alors qu’il commence à neiger… Quelques km plus loin, je sortirai de la gonfle une Subaru de deux français et deux belges, joliments plantés dans la neige profonde ; sans VivaLaVida, ils y auraient passé la nuit, plus personne n’étant là-haut à cette saison. un peu inconscients sur le coup, sans même un sangle de remorquage…
6. J’ai passé mon réveillon sur Gooseberry Mesa, sous la neige… 😀
7. Au matin, il y a une dizaine de centimètres tout frais.
8. La vue sur les montagnes de Zion se dégage…
9. Malgré la neige tombée la nuit précédente, je tente d’atteindre un point de vue sur la rim nord le Grand Canyon. C’est un coin vraiment peu fréquenté car difficile d’accès via une piste de 140 km, boueuse à souhait pour sa première partie, rocheuse et carrément défoncée pour les 30 derniers kilomètres et fermée en hiver. Grâce aux capacités de VLV, j’y parviens toutefois en fin d’après-midi alors que la lune se lève.
10. Assez aérien là ! Je suis sur une vire de 50 cm qui surplombe le vide, dans une paroi vraiment verticale… Mais c’était le seul moyen de vous montrer le Colorado, 880 mètres plus bas exactement ! 😀
11. Lumière chaude des derniers rayons dans cette atmosphère hivernale.
12. La neige tombée quelques heures auparavant dessine une sorte de patchwork sur la sandstone.
13. Le campement sera glacial sous la nuit claire…
14. Les gouilles gèlent sur la sandstone, avec de belles textures. Ici, des galets de glace…
15. Descente le jour suivant au fond du canyon pour voir les Lava Bed Rapids, les rapides les plus difficiles de tout le fleuve Colorado. Le sentier, parfois inexistant, est très raide dans une coulée de lave qui rend la marche dangereuse, les cailloux de lave roulant comme des billes sous les pieds, et avec même un peu de grimpe par endroit, heureusement pas trop difficile car seul je n’aurais pas passé sinon. Un trek à ne pas recommander à tout le monde en tout cas !
16. Voici les rapides en question, sans soleil à cette saison. Difficile de vous montrer l’échelle tant le canyon est grand mais c’est assez impressionnant. Quelle puissance ! Je comprends qu’il y ait un chemin de portage pour les canoës…
17. La profondeur de ce canyon est juste incroyable, on est vraiment petit là au fond !
18. Petite plage en amont des rapides.
19. J’entame la longue remontée. En haut à gauche, c’est Toroweap Point, là où je vais, 880 mètres plus haut ! 😀
Suite de la découverte de cette partie du Grand Canyon à venir bientôt !
Grand Canyon
Je continue les mises à jour à un rythme soutenu sur mon retard ne se résorbe guère…
C’était un vœux de Jean-Luc que de découvrir le Grand Canyon, l’une des sept merveilles du monde…
Nous avons fait un stop pour descendre au Havasu Canyon, dans la réserve indienne de Havasupai, et aller ainsi découvrir les chutes d’eau turquoises de la Havasu Creek. N’ayant pas de tente, nous avons décidé de faire l’aller-retour dans la journée, plan un peu fou puisque nous marcherons plus de 37 km ce jour-là… Mais les chutes valaient le détour !
1. Notre campement, près d’un réservoir asséché du plateau qui surplombe Havasupai.
2. Touche de couleur dans la grisaille du jour…
3. Les Havasu Falls qui s’élancent d’une quarantaine de mètres dans une grande piscine naturelle.
4. Quelques kilomètres plus bas, les Mooney Falls, plus hautes encore…
5. Détails…
6. Remontés sur le plateau, nous serons gratifiés de belles lumières au couchant…
7. … alors que des nuages crèvent autour de nous.
8. Empruntant une piste pour rejoindre la South Rim du Grand Canyon, nous dormirons sur le plateau immense…
9. Le long de la piste, rencontre avec deux chouettes des terriers. Difficiles à approcher sur ce terrain découvert…
10. Posture droite typique.
Le lendemain, nous décidons de descendre au fond du Grand Canyon. C’est encore une longue marche qui nous attend, avec plus de 1’700 mètres de dénivelé positif. Mais ce n’est qu’en y descendant qu’on perçoit la réelle ampleur de ce géant…
11. Début de la descente au petit matin.
12. Nous avons la chance de revoir des condors réintroduits ici aussi.
13. Quel oiseau !
14. Après 1’000 mètres de descente, nous ne sommes pas en bas, loin s’en faut, et croisons la caravane de mules qui remonte depuis le ranch situé au fond sur l’autre rive.
15. La Colorado River est encore à 500 mètres au-dessous.
16. Au fur et à mesure qu’on descend, elle grandit !
17. Depuis le pont suspendu qui permet de la traverser…
18. Un voisin de notre pause casse-croûte, spécialement photographié pour Isa Belle qui se reconnaîtra. 😉
19. Il est 16h et il nous faut encore tout remonter, après que Jean-Luc ait envoyé une carte postale « par mule » depuis le fond du canyon…
20. La lumière descend, saturant les couleurs…
21. … et jouant à cache-cahe avec les nuages.
22. Dernière vue sur le canyon an arrivant au sommet juste pour le coucher du soleil.
Nous reprendrons ensuite la route pour rejoindre la direction de Page et je vous raconterai ça bientôt… 😉
Arizona
Dernière mise à jour sur la route de la Baja, j’ai traversé le sud de l’Arizona, zone très désertique où poussent les saguaro, les cactus géants.
1. Le symbole de l’Arizona !
2. VivaLaVida done l’échelle.
3. Une bonne couche de fech-fech pour traverser ce wash…
4. … puis un gué pour coller la poussière ! 😀
5. Une buse s’envole à mon passage.
6. Joli mais je ne l’ai pas identifié.
7. Le paysage est beau et désertique.
8. Un site de gravures laissées par des indiens plusieurs centaines d’années auparavant.
9. La représentation…
10. … et le modèle !
11. Cela représente le soleil.
12. Pétroglyphes.
13. Sur la route, je me suis arrêté regarder une grande centrale solaire.
14. Chaque miroir parabolique de plus d’un kilomètre de long suit le parcours du soleil, concentrant les rayons sur le tuyau situé en son foyer. L’eau est ainsi transformée en vapeur sous pression qui fait tourner des turbines semblables à celles utilisées dans les centrales à charbon.
15. La surface est immense. Je l’ai estimée à env. 1 km sur 2.
16. Et spécialement pour Patrick et Claudia qui conduisent des trains, une image de ces immenses convois qui traversent les US par la voie sud, tirées par de grosses locomotives diesel Union Pacific. La photo, prise en roulant, n’est pas terrible, sorry…
Voilà pour ma traversées du sud des Etats-Unis. La suite vous emmènera au Mexique, en Baja, où j’ai passé quatre semaine avec Andrew que je vous présenterai bientôt.
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