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Grand Canyon
Je continue les mises à jour à un rythme soutenu sur mon retard ne se résorbe guère…
C’était un vœux de Jean-Luc que de découvrir le Grand Canyon, l’une des sept merveilles du monde…
Nous avons fait un stop pour descendre au Havasu Canyon, dans la réserve indienne de Havasupai, et aller ainsi découvrir les chutes d’eau turquoises de la Havasu Creek. N’ayant pas de tente, nous avons décidé de faire l’aller-retour dans la journée, plan un peu fou puisque nous marcherons plus de 37 km ce jour-là… Mais les chutes valaient le détour !
1. Notre campement, près d’un réservoir asséché du plateau qui surplombe Havasupai.
2. Touche de couleur dans la grisaille du jour…
3. Les Havasu Falls qui s’élancent d’une quarantaine de mètres dans une grande piscine naturelle.
4. Quelques kilomètres plus bas, les Mooney Falls, plus hautes encore…
5. Détails…
6. Remontés sur le plateau, nous serons gratifiés de belles lumières au couchant…
7. … alors que des nuages crèvent autour de nous.
8. Empruntant une piste pour rejoindre la South Rim du Grand Canyon, nous dormirons sur le plateau immense…
9. Le long de la piste, rencontre avec deux chouettes des terriers. Difficiles à approcher sur ce terrain découvert…
10. Posture droite typique.
Le lendemain, nous décidons de descendre au fond du Grand Canyon. C’est encore une longue marche qui nous attend, avec plus de 1’700 mètres de dénivelé positif. Mais ce n’est qu’en y descendant qu’on perçoit la réelle ampleur de ce géant…
11. Début de la descente au petit matin.
12. Nous avons la chance de revoir des condors réintroduits ici aussi.
13. Quel oiseau !
14. Après 1’000 mètres de descente, nous ne sommes pas en bas, loin s’en faut, et croisons la caravane de mules qui remonte depuis le ranch situé au fond sur l’autre rive.
15. La Colorado River est encore à 500 mètres au-dessous.
16. Au fur et à mesure qu’on descend, elle grandit !
17. Depuis le pont suspendu qui permet de la traverser…
18. Un voisin de notre pause casse-croûte, spécialement photographié pour Isa Belle qui se reconnaîtra. 😉
19. Il est 16h et il nous faut encore tout remonter, après que Jean-Luc ait envoyé une carte postale « par mule » depuis le fond du canyon…
20. La lumière descend, saturant les couleurs…
21. … et jouant à cache-cahe avec les nuages.
22. Dernière vue sur le canyon an arrivant au sommet juste pour le coucher du soleil.
Nous reprendrons ensuite la route pour rejoindre la direction de Page et je vous raconterai ça bientôt… 😉
Mono Lake, Bristlecone Pines & Death Valley…
En attendant de recevoir la flasque à remplacer sur VivaLaVida, nous avons loué une voiture et sommes allés visiter le Mono Lake, une petite centaine de kilomètres au nord de Bishop. Ce lac présente la particularité de voir de nombreuses sources d’eau affleurer de son fond et comme son eau a été systématiquement pompée depuis des décennies, faisant baisser son niveau de plus de dix mètres, les concrétions calcaires créées par ces sources forment autant de stalagmites visibles aujourd’hui. Ce lac est également très salé, ce qui limite la vie sous-marine.
1. Haut-plateau près du Mono Lake.
2. Mousse de sel sur le rivage.
3. Les concrétions ont des formes surprenantes.
4. Couleurs vives créées par les sels minéraux dissous dans l’eau.
5. Joli nuage sur les alentours du lac…
L’arbre de transmission de VivaLaVida réinstallé le lendemain, nous avons gravi les White Mountains pour aller voir les Bristlecone Pines, des arbres incroyables puisqu’il s’agit de la plus ancienne forme de vie connue sur la planète à ce jour. Certains ont plus de 5’000 ans et sont toujours en vie !
6. Certaines racines sont apparentes, l’érosion de ces sols meubles étant importante.
7. Une coupe qui montre que le tronc ne croit que de quelques dizièmes de millimètre chaque année. Cet arbre mort a vécu plus de 3’600 ans.
8. Plateau de la Shulman Grove.
9. Croissance tourmentée mais magnifique…
10. Cet aïeul a cessé de vivre…
11. Continuant notre route au travers de la Death Valley, nous ferons une petite marche dans le Titus Canyon…
12. … avant de rejoindre l’incontournable Zabriskie Point au couchant.
13. Douceur de ces collines érodées…
14. Le soleil disparaît pour une image un peu différente de ce spot tant photographié.
15. Nous trouverons un coin pour dormir en sauvage près de mines désaffectées.
16. La piste fait de jolis contours…
17. Le lendemain matin, montée à Dante’s View, un spot qui surplombe la Death Valley recommandé par l’ami FredW. Quel panorama ! (panoramique à 180° par assemblage de neuf images verticales)
18. Trace dans la Death Valley
Voilà pour la région de la Death Valley. Nous avons ensuite passé un après-midi à Las Vegas avant de prendre la direction du Grand Canyon. A venir bientôt…
PS: La carte du parcours est à jour… 😉
Saline Valley & Eureka Dunes
1. Arrivés dans la Saline Valley, nous avons fait une halte sur les rives du Salt Lake.
2. La croûte de sel est impressionnante.
3. Petite halte des plus agréables pour nous délasser dans des sources chaudes.
4. La haute Saline Valley en direction du Steel Pass.
5. Des couleurs splendides…
6. Haut de vallée…
7. Une fleur qui parasite les rares buissons.
8. Lézard coloré.
9. Passage étroit et penché…
10. Descente derrière le Steel Pass.
11. Dans la descente, bruit sourd et VivaLaVida s’arrête… Stupeur, l’arbre de transmission arrière git par terre. Les filetages de la flasque ont été arrachés !
12. Pas d’autre moyen que de le déposer et poursuivre sur le seul essieu avant.
13. Pas évident car la « Cascade » qu’il faut franchir présente de grosses marches…
14. … heureusement à la descente.
15. Passage plus étroit que VivaLaVida !
16. Croisement de ponts…
17. Nous parviendrons finalement à rejoindre les Eureka Dunes où nous passerons la nuit.
18. Quel site splendide ! (panoramique par assemblage de 5 images)
19. Contrastes minéraux…
20. Lumière du couchant sur les dunes…
21. .. et lever de lune sur la falaise.
22. Derniers rayons sur notre campement…
23. … et sur les montagnes derrière nous.
24. Le matin sera clair, la lumière jouant avec les dunes…
25. Tout en courbes…
26. … et douceur…
27. Retour dans la vallée derrière les Sierras, à Bishop, pour réparer l’arbre de transmission. (panoramique par assemblage de trois images horizontales)
A suivre prochainement… 😉
Alabama Hills & Racetrack
Bon, avant de passer au Canada tout à l’heure, voici encore une mise à jour depuis le sol US. 😀
Après les Pinacles, nous sommes passés derrière la Sierra Nevada en direction de la Death Valley. Nous avons fait halte aux Alabama Hills, joli site à côté de Lone Pine.
1. Contraste avec les Sierra enneigées derrière…
2. Mobius Arch.
3. Vallée près de Lone Pine.
4. Minuscule plante poussant dans le sable.
5. VivaLaVida sur la Hunter Mountain trail.
6. Nous sommes désormais dans le Death Valley National Park mais en des lieux plus retirés…
7. Désert d’altitude, splendide…
8. Arrêt photo à la Tea Pot Junction. Nous avons malheureusement oublié de nous procurer une théière… 🙁
9. Arrivée à Racetrack après plusieurs heures de piste caillouteuse et avec un ciel qui se plombe..!
10. Racetrack, ce site unique où des rochers se déplacent en laissant des traces sans que personne ne soit parvenu à ce jour à expliquer le phénomène. Quelques hypothèses, comme de forts vents sur une surface humide et donc glissante, paraissent plausibles…
11. Traces entre-croisées…
12. Nous camperons sur le site d’une mine désaffectée à quelques kilomètres seulement, histoire d’y retourner le matin en espérant une meilleure lumière.
13. Et c’est du soleil qui nous accueille !
14. VivaLaVida paraît bien petit..!
15. La lumière met les traces en évidence.
16. Ne dirait-on pas qu’ils font la course..? 😀
17. Nous emprunterons alors la Linpintcott Road, une piste peu fréquentée pour rejoindre la Saline Valley.
18. Fleur de cactus.
19. Une autre fleur « velue »…
20. Partie exposée de la Linpincott Road. Quelques passages seront assez étroits mais VivaLaVida parviendra à s’y faufiler.
A bientôt pour la suite en Saline Valley… 😉
Yosemite NP
Je continue avec des mises à jour rapprochées pour tenter de rattraper un peu mon retard…
Après avoir fait remplacer le réservoir de VivaLaVida à Fresno, il me restait quelques jours avant l’arrivée de mon frère Jean-Luc. Je suis donc monté dans les Yosemite Mounains, espérant les voir sous la neige…
1. Rayon sur El Capitan…
2. Mirror Lake sous la neige.
3. Rocher coloré sur paysage monochrome…
4. Quelques herbes dans le marécage.
Après avoir retrouvé Jean-Luc à San Francisco, nous avons fait halte dans une réserve pour voir les oiseaux présents avant de remonter au Yosemite. Il faut mentionner ici que Jean-Luc est un ornithologue assidu et éclairé ainsi qu’un excellent grimpeur..!
5. Une échasse blanche.
6. Les conditions sont belles quand nous arrivons dans Yosemite Valley !
7. Rayon sur les falaises (panoramique par assemblage de trois images verticales).
8. Le Half Dome est encore dans les nuages…
9. Crépuscule…
10. Marche dans la Little Yosemite Valley avec le Half Dome dégagé cette fois.
11. Rafraichissement dans la Merced River.
Le lendemain, nous avons fait une belle rencontre. Tentant de rejoindre le sommet de El Capitan, nous avons renoncé après presque quinze kilomètre de marche car la neige encore présente devenait vraiment trop épaisse. Chaque pas enfonçait au-dessus du genou et à 16h30, il fallait prendre le chemin du retour pour atteindre VivaLaVida avant la nuit.
Le soleil était couché depuis plus de vingt minutes quand, marchand en tête, je me suis immobilisé. Là, à une vingtaine de mètres, je venais d’apercevoir un bel ours occupé à chercher des vers sur un arbre mort. Jean-Luc l’ayant aperçu en même temps, il s’était arrêté une dizaine de mètres derrière moi. L’ours était un gros mâle de couleur rousse. Il ne nous avait pas encore flairé. J’ai fait quelques pas en arrière pour rajouter de la distance afin qu’il ne me découvre pas trop près. Une quinzaine de secondes plus tard, il nous a senti et tourné la tête vers nous. J’ai alors élevé la voix et il s’est enfuit en courant, se retournant une fois pour nous toiser de plus loin avant de reprendre sa course…
Quelle émotion, notre premier ours sauvage à tout les deux ! Elle n’aura duré que quelques secondes mais restera gravée dans ma mémoire…
Il faisait bien trop sombre pour que je tente de le photographier et l’appareil était dans le sac à dos…
12. Le lendemain matin, au pied de El Capitan, un mythe pour les grimpeurs… 1’000 mètres de superbe granite !
13. La Merced River.
14. Nous ferons encore une visite de Mariposa Grove pour que Jean-Luc découvre les sequoias géants…
15. Curieuse plante de sous-bois qui ne fait pas de photosynthèse, d’où sa couleur fuchsia.
Nous sommes alors retournés à Pinnacles NP pour tenter d’apercevoir un condor…
16. Jean-Luc découvre les Pinnacles.
17. Avant le condor, nous verrons le plus petit oiseau d’ici, un colibri ou oiseau-mouche… 😀
18. Il y a plus de fleurs que deux semaines auparavant.
19. Alors que nous faisons la pause casse-croute, il arrive, majestueux ! C’est le plus grand oiseau d’Amérique du nord. Il a bien failli disparaître et a été sauvé in extremis il y a une trentaine d’années. Réintroduit depuis sur plusieurs sites, il n’est toujours pas hors de danger. J’ai cité s majesté le condor de Californie.
20. Un deuxième passera juste après, sans doute un couple que nous aurons la chance d’observer à distance près d’une demi-heure.
21. Le grand corbeau est partout lui, comme les corneilles en Europe.
22. Jolie fleur le long du sentier.
23. Un réservoir plutôt esthétique…
24. Rencontre le long du sentier qui nous ramène à VivaLaVida.
25. Un colin de Californie au campground, à quelques mètres seulement.
La suite vous emmènera découvrir les Alabama Hills et le fameux site de Racetrack, à venir très bientôt… 😉
Pinnacles et Kings Canyon NP
Devant passer par Fresno pour changer le réservoir principal de VivaLaVida qui continuait à fuir malgré plusieurs réparations, j’en ai profité pour visiter quelques sites sur la route de San Francisco. A commencer par le Pinacles National Parc, le dernier parc national créé en date.
1. En traversant les montagnes derrière le Big Sur…
2. … VivaLaVida franchis de belles forêt de sequoias « red wood ».
3. Derrière ces montagnes qui condensent en bonne partie la pluie du Pacifique, les collines ont été défrichées pour créer des pâturages…
4. … ma foi assez photogéniques.
5. Un bel arbre solitaire… cette photo m’a valu les remontrances d’un paysan guère content de me trouver au milieu de son pré même si je ne faisais pas grand chose de mal.
6. Dans les Pinnacles, un massif montagneux qui abrite des condors de Californie que je ne verrai pas à cette occasion…
7. Il y a déjà quelques fleurs…
8. continuant la route, la campagne se fait plus désertique.
9. Pourtant, quelques fermes éparses tentent de l’exploiter.
10. Sur la route, la centrale solaire de Coalinga et cette curieuse et spectaculaire concentration de rayons solaires.
Je suis ensuite allé découvrir le Kings Canyon National Park et ses sequoias géants, pas loin de Fresno.
11. Joli Hume Lake.
12. VivaLaVida sous les arbres géants.
13. Et un pingouin devant le 6ème plus grand arbre des Etats-Unis ! 13 mètres de diamètre à la base !!!
14. Vraisemblablement des traces de lynx ou de bobcat.
15. Je me suis trouvé un beau coin pour dormir au-dessus du Hume Lake après une jolie montée 4×4 et surprise le lendemain matin : presque 30 cm de neige fraîche !
16. C’est ce qui s’appelle un retour d’hiver !
17. Je tente de passer par le col…
18. Mais il y a encore plus de neige et je renonce.
19. Le paysage est superbe…
20. … alors que le temps se lève.
21. J’apprendrai que la Highway est fermée après avoir parcouru plus de vingt kilomètres sans une seule trace devant les roues de VivaLaVida. Jouissif ! 😀 Non sans avoir treuillé la voiture d’un couple planté depuis plusieurs heures après avoir dérapé hors de la route…
22. Retour au Hume Lake qui a changé d’aspect depuis hier !
23. On se croirait en plein hiver…
24. En redescendant vers Fresno…
Suite à venir dans quelques jours… Merci de votre fidélité ! 😀
Basse Californie
Me voici donc de retour sur sol US. Le contraste est frappant après plus de quatre semaines en Baja..!
Après m’être occupé de VivaLaVida qui en avait bien besoin après plus de 2’000 km de pistes défoncées, j’ai entrepris une remontée de la Californie direction San Francisco où je devais retrouver mon frère jumeau qui voyagerait quelques semaines avec moi. cette remontée a commencé par une visite du Anza Borego Desert, une étendue aride du sud californien.
1. Réveil frisquet et venteux au-dessus du désert.
2. Dans ces montagnes, à plus de 2’000 mètres d’altitude, les paysages font penser à des langues nordiques en ce début de printemps.
3. Mais dès qu’on redescend derrière, la barrière montagneuse retenant les pluies, c’est le désert.
4. La Salton Sea est une mère morte, nichée dans une cuvette à -65 mètres d’altitude, elle est le théâtre d’un mystère non résolu : des quantités d’oiseaux y meurent chaque année sans qu’on ait élucidé pourquoi…
5. Mais elle demeure photogénique ! 🙂
6. Faisant un crochet par le sud de Los Angeles pour rencontrer un membre du forum Sportsmobile, je suis passé par les San Jacinto Mountains, au sud-ouest d’Indio.
7. Belle lumière du couchant sur le petit Hemet Lake…
8. … joli coin pour un bivouac.
J’ai alors décidé de suivre la côte et découvrir le Big Sur, portion emblématique de la côte qui a été l’un des haut lieu de la période post Flower Power…
9. Au sud de Moro Bay, la météo est aux grains sur les Pismo Dunes…
10. Fleurs des sables…
11. Port de Moro Bay et son fameux rocher.
12. La plage, au nord…
13. … abrite des colonies d’éléphants de mer. Qu’est ce que ça pue ! 😀
14. Bonne bouille !
15. Phare sur la côte…
16. … et pâturages dignes de l’Irlande !
17. Encore un grain qui passe.
18. Horizon chargé…
19. … mais qui commence à s’éclaircir.
20. L’une des petites merveilles du Big Sur : les McWay Falls, une cascade qui se jette à même la plage. Splendide !
21. Fin d’après-midi plus claire sur cette belle côte.
Suite de cette remontée californienne dans quelques jours… 😉
Baja California (8 et fin)
Dernière mise à jour sur la Baja, on continue à remonter vers le nord.
1. Belle côte pacifique sous le soleil…
2. … avec parfois de belles lagunes rosées…
3. … que les oiseaux apprécient. Ici, une avocette d’Amérique.
4. La forte houle du Pacifique.
5. Quelle vue !
6. Galets multicolores…
7. … et plantes qui font penser à des fraises tagada ! 😉
8. Une autre lagune colorée…
9. VivaLaVida sur la piste, de toute évidence peu fréquentée…
10. Campement de pêcheurs où nous achèterons de bons poissons…
11. et des queues de langoustes succulentes ! 😀
12. Cette côte est vraiment sauvage…
13. Baja Shaker accède à l’un de nos campements…
14. … dans les dunes.
15. Douceur du couchant sur une île au large, en forme de sombrero…
16. … et un super turbo pour le souper !
17. Pour finir cette découverte de la péninsule, nous avons encore rejoint ses plus hautes montagnes du parc national de San Pedro Martir avec une route culminant à presque 2’700 mètres d’altitude…
18. … trouvant même de la neige !!
19. La vue est splendide et assez inattendue…
20. … avec de belles forêts de conifères.
21. Après être redescendus, nous emprunterons une dernière piste de la côte Pacifique, terriblement défoncée. Ici, un sacré dévers, plutôt impressionnant !
22. Il se chauffait au soleil et a été se réfugier dans ce buisson à notre arrivée, ce qui ne m’a pas empêché d’aller le photographier. Un sacré spécimen de plus d’un mètre de long et gros comme mon bras. Pas mal pour un serpent à sonnette..!
23. Dernier campement sur la côte Pacifique…
24. … à côté d’un spectaculaire « blowing hole ».
25. Un maubèche branle-queue surpris au matin.
26. Petite église dans un rancho, le long de la piste.
27. Nous passerons notre dernière nuit près de sources chaudes où nous nous sommes délassés. Ici, l’un des bassins qui permet de réguler la température en laissant entrer plus ou moins d’eau de la rivière.
Voilà pour ce récit de notre périple en Baja. Un grand merci à Andrew pour sa sympathique compagnie et les bons moments passés. On y retournera, lui et moi sans doute… 😀
Le retour aux States est à venir bientôt…
Baja California (7)
Ramsey nous ayant parlé de la Mission San Miguel, nous avons décidé de nous y rendre le lendemain, quittant le groupe qui devait passer la frontière le jour même. Petit retour en arrière jusqu’à Rosarito où nous avons pris la piste pour San Miguel. Par place, la piste est restée boueuse suite aux fortes pluies qui se sont abattues sur la région une semaine plus tôt.
1. On dirait un volcan…
2. « Baja Shaker » s’élance au travers de belles flaques boueuses.
3. La Mission San Miguel, assez différente de celles précédemment visitées.
4. Des portes très travaillées.
5. L’intérieur est sobre.
6. La porte principale vue de l’intérieur.
7. Cette mission est grande, il y a de nombreuses pièces…
8. … et un joli escalier pour accéder au toit.
9. Il y a aussi des jardins.
10. On reprend la route à travers les montagnes…
11. Et comme il fait froid sur la côte Pacifique, on pousse jusqu’à Baya de Los Angeles pour la nuit.
12. VivaLaVida sur une presqu’île naturelle…
13. … plus visible de plus haut !
14. Le lendemain matin, alors qu’Andrew se baigne, VivaLaVida esplore les alentours… 😀
15. … avant de reprendre la piste en direction de la côte Pacifique.
16. Encore un géant au bord de la piste. Sans doute l’un des plus grand que nous aurons vu tout au long du voyage !
17. On suit une piste parfois bien abîmée par les pluies récentes…
18. … mais la nature alentours est magnifique.
19. Là, il a quand même fallu mettre les quatre roues motrices pour passer..! 😉
Et c’est là que…! A un endroit de la piste, l’eau à creusé sur près d’un mètre de profondeur, ne laissant qu’un étroit passage contre la colline. VivaLaVida s’y engage alors qu’Andrew me guide et… la route s’écroule sous le poids de VLV qui manque de basculer sur le côté droit ! Par chance, il se pose sur le différentiel arrière, une roue dans le vide et la route tient ! J’ai été chanceux sur ce coup..!
20. Mauvaise posture…
21. Un peu plus et VLV gisait sur le flanc…
Il nous aura fallu plus de trois heures pour le tirer de cette mauvaise posture. Après avoir assuré le rack de toit avec une sangle au pied d’un gros cactus pour éviter qu’il ne bascule si la route continuait à céder, nous avons remblayé sous la roue arrière avec des pierres et du sable, en créant une rampe vers l’arrière. Baja Shaker positionné sur la colline comme point fixe et le treuil de VivaLaVida placé à l’arrière, on l’a tout doucement treuillé sur cette rampe. Tout ça de nuit car l’affaissement s’est produit en fin d’après-midi.
22. Baja Shaker comme point de treuillage..!
23. Presque tiré d’affaire. Andrew donne l’échelle de profondeur..! 😀
Ce n’est que vers 21h30 que nous aurons finalement droit à notre repas, campant à quelques centaines de mètres seulement.
24. Le lendemain matin, nous aménagerons une rampe pour descendre dans le wash et remonter sur la route plus loin.
25. Mais le wash est bien mou. Il faudra ressortir la pelle…
26. Finalement, l’obstacle est franchi !
Une dernière mise à jour sur la Baja est à venir bientôt…
Baja California (6)
Comme écrit au début du récit de notre découverte de la Baja, nous avons privilégié la côte Pacifique pour notre remontée.
1. Balbuzard pêcheur, fréquent sur cette côte.
2. Le climat y est très différent, océanique, humide et plus froid.
3. La végétation y change donc aussi.
4. Joli habitant de la plage…
5. … comme ces gros bernards-lermitte amusants.
6. Joli campement devant les rouleaux du Pacifique.
7. Superbe couchant sur notre campement.
8. Un beau caracara, rapace des déserts…
9. Troupeau de chèvres sur la piste.
10. Parfois, il y a un peu d’eau…
11. Et toujours ces montagnes arides parsemées de nombreux cactus.
12. La Baya Conception en fin d’après-midi et sous un fort vent.
13. Mouillage au sud de Santa Rosalia
14. Crépuscule sur la Laguna San Ignacio.
C’est là que nous avons retrouvé Ramsey, un autre propriétaire de van 4×4 qui avait organisé un voyage en Baja via le forum Sportsmobile. Il voyageait depuis une semaine avec un petit groupe de van. Il avait organisé une sortie pour aller à la rencontre des baleines grises, ce qui restera l’un des grands moments du voyage. C’est donc à bord de petites barques que nous avons pris la mer le lendemain et les renonctres ne se sont pas faites attendre. Il y a en effet env. 65 mères avec leur baleineau et 80 individus solitaires qui passent une partie du printemps dans cette lagune.
15. Une mère et son petit.
16. Elle le soutien hors de l’eau…
17. Un mâle se montre…
18. … puis fait signe…
19. … alors que la maman et son petit s’éloignent.
20. Respiration…
21. Plus tard, une autre mère nous présente son petit, le soutenant tout près du bateau. Ce dernier semble apprécier de se faire caresser le nez.
22. Andrew lui dit bonjour…
23. Chandelle en guise d’au-revoir…
24. Après ce moment d’intenses émotions, nous avons campé avec la petite troupe à Santa Rosalita, sur la côte Pacifique et sous un ciel bien gris. Le feu de camp a été vraiment sympa, Andrew ayant même préparé une fondue sur le réchaud, à même la plage. Ce fut une chouette soirée qui nous a permis de rencontrer plusieurs membres du forum consacré aux vans 4×4.
A suivre…
D5 Creation