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Happy New Year 2016 !
A vous tous qui suiviez assidûment le périple de VivaLaVida, il est grandement temps de vous donner quelques news…
Rentré en Suisse début juin, la vie m’a réservé une belle rencontre qui a changé beaucoup de choses dans ma vie et mon avenir. Le voyage de VivaLaVida s’est ainsi arrêté et ne reprendra pas, tout au moins sous la même forme. Je réfléchis à la manière de me réintégrer, socialement et professionnellement, dans un monde où je ne pensais pas revenir de si tôt !
VivaLaVida est toujours stocké dans une halle à Salt Lake City, de laquelle il n’a pas bougé depuis fin mai. Il est toutefois bien à l’abris dans un espace tempéré et ne devrait ainsi pas souffrir de cet arrêt prolongé. Je suis en train d’évaluer les possibilités de le rapatrier en Suisse. Rien n’est encore fait mais il semble que cela soit possible sans grands travaux. Ca me plairait de pouvoir le garder pour des voyages au départ de l’Europe. Je vous tiendrai informés. 😉
Il est temps moi de vous souhaiter le meilleur pour 2016. Je vous la souhaite remplie de voyages sous toutes ses formes, en santé et ouverte à toutes les expériences positives que nous réserve l’existence !
Route sur Salt Lake City et…
Après m’être fait poser un lapin par le garage qui m’avait dit pouvoir faire le travail sur VLV, je n’avais guère d’autre choix que de rejoindre une grande ville et y trouver un garage capable de faire le travail « sur mesure » sur VLV.
Mais avant de quitter Moab, je suis allé rendre une petite visite à Hans et Madeleine qui m’avaient si chaleureusement accueilli à la fin de l’automne dernier. Je les ai trouvés dans leur nouvelle maison, en ville de Moab. Madeleine s’étant faite opérer une épaule quatre jours avant, elle n’a d’autre choix que porter un harnais soutenant son bras pendant quatre à cinq mois au moins. Mais elle semble prendre ça avec philosophie. Hans a eu la gentillesse de me donner les coordonnées d’un garage à Salt Lake City, ce qui me facilitera les recherches.
J’ai donc repris la route en direction du nord et ai rencontré quelques belles cellules orageuses… Sorry, les images de cette page ont été prises avec mon iPhone, la qualité est donc médiocre…
1. Puissant tabulaire.
2. Dans quelques instants, VivaLaVida traversera l’épais rideau de pluie.
Arrivé à SLC, mauvaise surprise. VLV ne démarre plus le matin. Il semble qu’il y a un court-circuit dans le système de démarrage. Je parvient finalement à le mettre en route sur les batteries de l’habitacle pour me rendre chez Ford. Ils diagnostiquent un alternateur HS ! Ce n’est que le troisième en moins de deux ans..! Et surtout je suis surpris du diagnostic car je ne comprends pas pourquoi cela empêcherait VLV de démarrer dans la mesure où les batteries sont ok. Après plus de 6h d’attente, ils me disent que tout est ok. Je pars, m’arrête à moins d’un kilomètre pour acheter qlqe chose et quand je tourne la clé pour repartir, les symptômes sont les même que le matin ! Je décide de contrôler la masse principal du circuit moteur et une fois nettoyée et giclée au WD40, VLV démarre sans soucis… Je retournerai ainsi le surlendemain chez Ford pour demander un remboursement partiel des plus de 500$ de leur réparation qui n’en était pas une..!
Le lendemain, c’est à l’atelier de Advanced 4×4 Vans que je me rends pour repositionner le nouveau radiateur d’huile et y ajouter un ventilateur de moto pour améliorer le refroidissement lorsque VLV roule à basse vitesse sur les pistes. Arrivé à 8h, reparti à 18h, une grosse journée de mécanique mais un résultat positif avec le radiateur d’huile désormais vertical du côté passager.
3. Un atelier à l’ancienne…
4. Repositionnement du radiateur d’huile, désormais vertical à gauche de l’image.
Voici maintenant une nouvelle qui va sans doute un surprendre quelques-uns d’entre vous. Pour des raisons familiales, je vais interrompre le voyage de VLV et revenir en Suisse pour une durée non déterminée. Ce blog va ainsi s’arrêter sur ce message et ne se réanimera que lorsque je retrouverai VLV, sans doute guère avant l’automne. J’ai trouvé une halle où je peux laisser VLV abrité et en sécurité près de SLC. Alors que vous découvrirez ces lignes, je serai sans doute dans l’avion qui me ramènera vers l’Europe…
Je tiens à vous remercier tous pour votre fidélité pendant les presque deux années où j’ai tenté d’animer ce petit journal de bord, vous présentant pas mal d’images que m’ont inspirées les contrées que VivaLaVida est allé découvrir. Vos commentaires réguliers ont constitué une sorte de lien amical qui m’a tenu compagnie tout au long du voyage. Merci à tous pour votre fidélité et à dans quelques temps…
Promenades d’Utah…
Durant le Memorial Day Weekend, tout étant fermé, j’ai occupé l’attente pour les travaux mécaniques de VivaLaVida en allant découvrir quelques canyons alentours.
1. Je remonte Mill Creek par un jour de pluie…
2. .. et découvre cette jolie petite chute.
3. Plus haut, c’est une caverne dont les traces de suie sur la voute attestent qu’elle servait d’abri aux indiens.
4. Le lendemain, je vais découvrir le Negro Bill Canyon, redénommé depuis avec un nom imprononçable pour des raisons de « politiquement correct ». Le printemps inhabituellement pluvieux dans cette région propose plus d’eau et de verdure qu’il est courant ici.
5. Arrivée à la grande Morning Glory Arch.
6. C’est un lieu où les touristes s’offrent quelques sensations en faisant un rappel d’une quarantaine de mètres.
7. C’est assez aérien avec une seconde partie de rappel loin de la paroi en léger surplomb.
8. Contre-jour sur cette arche géante.
9. En remontant plus haut dans Negro Bill Canyon, largement fleuri.
10. Les cactus « palette » proposent autant des fleurs jaunes que roses.
11. Petite chute au pied des parois.
12. Celle-ci à des allures de lys…
13. Plus haut dans le canyon, l’eau file sur la sandstone.
14. Le lieu est sauvage et désert malgré la foule de Memorial Day.
15. Dernière compo avant de redescendre vers VLV et reprendre la route vers Salt Lake City pour effectuer les travaux sur VLV.
A très bientôt. 😀
Le voyage a repris…
Merci pour vos derniers messages suscités par la longue pose du blog. VivaLaVida a reçu des travaux importants, notamment la modification de tout le circuit d’huile pour tenter d’améliorer son refroidissement. L’échangeur eau-huile a été déposé et remplacé par un grand radiateur d’huile commandé par un thermostat. J’espère ainsi que les problèmes de chauffe récurrents seront si ce n’est résolus, tout au moins réduit.
Après cette longue période d’arrêt, VivaLaVida a donc repris la route.
1. De gros orages parsèment les plaines du Nouveau Mexique.
2. Certains déversent de la grêle en quantité..!
3. Je fais un arrêt à l’Overland Expo West, au sud de Flagstaff, où je revois John & Mandi qui sont partis depuis deux semaines pour leur Pan-américaine : d’Alaska à la Patagonie…
4. Arrêt camping avec Chris et Jennifer au bord du lac Powel.
5. V4 monté du « Sherpa », le van très spécial de Chris, à l’assaut de la Kelly Grade, sur la Smoky Mountain Road.
6. Camping au bord du Deer Creek, le long de la Blurr Trail. Le Sherpa est une station de base pour camping en groupe. Il propose un grand lit dans la partie supérieure une fois levée.
7. Vue fantastique sur le nord du Capitol Reef et la Water Pocket Fault, une faille sismique qui s’étant sur plusieurs centaines de kilomètres.
8. Point de vue sud.
9. VLV dans le Upper Muley Twist canyon.
10. V4 descendant la Blurr Trail.
11. Quelques centaines de mètres plus bas, il n’est plus qu’un petit point…
12. Temple Mountain dans les orages.
VivaLaVida va à nouveau s’arrêter pour quelques modifications techniques, le radiateur d’huile récemment monté nécessitant d’être repositionné. S’il abaisse sensiblement la température d’huile, son flux d’air chaud fait désormais monter celle de la transmission. Il faut donc trouver une nouvelle solution.
Attendez-vous donc à quelques nouveaux délais avant la suite… 😉
Retour en Caroline du Nord
Après presque une année et demi, VivaLaVida a retrouvé le lieu duquel il était parti.
1. Dernière portion de route hivernale dans les Smoky Mountains.
2. Réveil dans la forêt enneigée.
Avant de revenir en Suisse pour quelques jours, j’ai passé une journée de détente avec l’équipe de U-Joint Offroad à l’occasion d’une chute de neige peu commune dans cette région.
3. A l’assaut des routes forestières !
4. Neil est à l’échauffement !
5. Premiers coups de pagaie.
6. Surf.. 😉
7. Il essaie de se lever…
8. Réussi ! 😀
9. Il faut s’entraider, pas vrai ?
10. V4, le véhicule très spécial de Chris.
Mon séjour en Suisse s’est bien passé malgré le rythme très soutenu des repas avec famille et amis. Une période de repas un peu plus frugaux s’impose… 😉
J’ai retrouvé une équipe à un camping de groupe organisé par U-Joint Offroad sur le week-end de Pâques.
11. Camping avec bien quelques vans dans un temps presque printanier.
12. Mathys, l’ainée de Chris et Jennifer. Choupette, non ? 😉
13. Et les deux jumeaux : 1 an aujourd’hui même !
14. Nathan et sa fille ainée qui profite du feu pour griller des marshmallow 😀
Voilà pour ce petit update. Le blog va cependant rester encore tranquille quelques temps, des pièces mettant plus de temps que prévu à arriver, me faisant rester dans la région pour finir les travaux sur VLV.
A bientôt toutefois… 😀
La traversée vers l’est continue…
Toujours au Nouveau Mexique, j’ai traversé la région de El Malpais – « le mauvais pays » – site volcanique qui a répandu une large coulée de lave il y a env. 3’000 ans…
1. Un tunnel de lave révélé par l’effondrement partiel de sa voute. Son accès était fermé pour protéger des chauves-souris qui y passent l’hiver.
2. Vue sur la gigantesque coulée de lave de El Malpais, volcan de type hawaien. Elle s’étend sur près de 50 kilomètres.
3. La Ventana Arch, l’une des plus grande arche naturelle du Nouveau Mexique.
4. Le Pueblo Acoma sur sa colline de sandstone. Je n’ai pas pu le visiter, l’accès étant réglementé, payant et… suspendu pour l’hiver !
5. Plus loin, le Pueblo Laguna Library et son église de type hispanique.
6. Le lendemain matin, je me suis réveillé sur la caldera de Valdez, reste d’un gigantesque volcan qui s’est effondré sur lui-même. Cette caldera fait 21 km de diamètre !
7. Beau ciel alors qu’il reste de la neige à plus de 2’700 mètres d’altitude. Pourtant, depuis 5-6 ans, le lieu ne reçoit plus les habituels 2-3 mètres de neige hivernaux…
8. East Fork River, en français « le bras de l’est ».
9. En s’effondrant, le volcan a répandu une quantité incroyable de tuf sur près de 80 km alentours, parfois plus de 200 mètres d’épaisseur. C’est dans un canyon creusé dans ce tuf que se situent les Bandelier Dwellings, des habitats troglodytes. Outre les cavités dans le tuf, les indiens ont construit des maisons au pied des parois. Notez les lignes de trous horizontales qui permettaient de fixer les charpentes sur la paroi.
10. Cavités naturelles.
11. Elles ont été reliées par des passages creusés dans le tuf. Notez la suie qui recouvre toujours les voutes.
12. Au fond du canyon, les ruines d’un impressionnant pueblo de forme semi-circulaire.
13. Un habitant des lieux qui s’est laissé approcher, ce qui est plutôt rare pour un pic.
14. Plus haut dans le canyon, une kiva – une chambre de rituels et cérémonies – retrouvée presque intacte sous un grand surplomb ; seul le toit a été reconstruit il y a une soixantaine d’année. Elle est à 45 mètres au-dessus du canyon et il faut gravir de longues échelles pour y parvenir.
15. Petit détour en Oklahoma pour découvrir l’œuvre originale d’un collectif artistique : 10 veilles américaines plantées dans le sol par l’avant…
16. Assez originale, il faut bien le dire. Dommage, j’y suis arrivé un peu tard, la lumière n’était pas top…
17. Lever hivernal au milieu du champ d’éoliennes dans lequel je me suis arrêté pour la nuit. Il soufflait un fort blizzard (annoncé entre 70 et 90 km/h !) et la température réelle était de -8°…
18. Conditions de route dantesques ! La Freeway n’est qu’un tapis de glace, les quelques centimètres de neige tombé durant la nuit ayant été tassés par les camions avant de geler. VivaLaVida a parcouru près de 700 km dans ces conditions, un peu fatiguant pour son conducteur…
19. Le lendemain, en Arkansas, ce n’est guère mieux : neige toute la journée pour 650 km. J’ai arrêté de compter les véhicules sortis de la route à 50…
20. Ca s’améliore un peu alors que je traverse le Mississipi à Memphis TN.
21. Sans trop le montrer, cette mise à jour relate d’un trajet de trois jours et plus de 2’000 km dans des conditions vraiment difficiles. Après un arrêt à Maryville TN pour manger avec un couple d’amis, j’ai retrouvé la neige sur la route pour traverser les Appalaches mais suis arrivé dans la région d’Asheville sans encombres.
Je serai sur le départ vers la Suisse quand vous découvrirez ces lignes…
Ce blog va donc être tranquille pour quelques semaines… mais je vous dis à bientôt pour la suite du parcours de VivaLaVida, dès avril sans doute!
Merci de me suivre ainsi, ça me fait toujours très plaisir de découvrir vos commentaires, comme une sorte de lien perdurant en mon pays d’origine… 😉
Minéralités…
Toujours en Arizona, j’ai fait une petite halte au Petrified Forest National Park. Il y a 225 millions d’années, l’actuelle Arizona était près de 5’000 km au sud, en pleine zone tropicale et ainsi couverte de hautes forêts luxuriantes. Lors de grosses crues sur des zones argileuses, les arbres tombaient et étaient enfouis dans l’argile qui les protégeait de la putréfaction. Au fil des dizaines de milliers d’année qui ont suivi, l’argile a été recouvert de nouvelles couches sédimentaires totalisant entre 1.5 et 2 kilomètres d’épaisseur. La pression ainsi exercée a engendré la pétrification du bois. Puis la dérive des continents a petit à petit asséché le sol de l’Arizona, le désert permettant au vent et à la pluie d’éroder les sédiments supérieurs et laissant désormais apparaitre les tronc pétrifiés dans les couches de bentonite.
Par endroit, leur quantité est stupéfiante.
1. Bentonite (argile) dont l’érosion laisse apparaître les troncs de pierre.
2. Les couleurs sont incroyables ! La densité de cette pierre est telle qu’il faut 4 fois plus de temps à une scie de carbure de silice pour couper la même épaisseur que dans du granite.
3. La plupart du temps, l’érosion provoque le bris des troncs. Sur certains, l’écorce pétrifiée est toujours présente.
4. Un géant ! Sa souche fait plus de 2.50 m de haut.
5. Le désert alentours est varié.
6. Vallonnement…
7. Mélanges…
8. Couleurs et formes étonnantes.
9. Bord d’une mesa de bentonite que l’érosion sculpte.
10. Cette bentonite est moins colorée qu’en d’autres places mais la présence des troncs pétrifiées contraste avec les formes douces de l’argile.
11. La texture érodée me fait penser à certains coraux…
12. VivaLaVida a ensuite quitté l’Arizona en entrant au Nouveau Mexique, avec une première nuit à plus de 2’400 mètres d’altitude, dans les forêts des Zuni Mountains.
13. Le lendemain matin, on a traversé les Zuni Mountains avec des pistes parfois assez défoncées et boueuses…
14. Découverte des pinnacles de Los Gigantes par hasard…
15. Une guelta abritée contre une falaise d’El Morro.
16. Inscription dans la sandstone relatant du passage de quelque espagnol en 1706.
17. Petroglyphe nettement plus ancien, probablement autour de l’an 1200.
18. Un autre petroglyphe estimé à 1’400 ans avant J.C.
19. L’arche dite du « woodpecker ».
20. Ruines de pueblo dans El Morro National Monument.
21. Une autre ruine du même lieu.
A bientôt pour d’autres découvertes au long de la traversée de VivaLaVida… 😉
Cratères et ruines…
Sur la route de l’est, VivaLaVida a fait quelques détours, le premier tout près de Flagstaff pour découvrir des cônes de scories volcaniques particulièrement récents puisque leur apparition date de l’an 1080 environ.
1. Le Mont San Fransisco par un matin glacial, un volcan enneigé tout proche de Flagstaff.
2. Cônes de scories autour du Sunset Volcano…
3. La végétation y est rare et clairsemée.
4. Premiers collons…
5. Riding the volcano… 😉
6. Certaines zones sont riches en minerais ferreux.
7. Une bulle de lave (hornito) dont le toit s’est effondré.
8. Diagonales…
Je suis ensuite allé découvrir diverses ruines du Wupatki National Monument, a la limite du Painted Desert. Plusieurs « pueblos » sont regroupés dans un rayon d’une quinzaine de kilomètres.
9. Arrivée au Wukoki Pueblo, tel un château sur sa falaise.
10. Il s’agissait pourtant du logement de deux ou trois familles.
11. Ces ruines ont été construites par les indiens qui ont quitté la région du Sunset Crater, à une trentaine de kilomètres, et ont été habitées d’env. 1080 à 1200 de notre aire.
12. Pierres à moudre le grain.
13. Autre pueblo très impressionnant : Wupatki. La pièce circulaire du premier plan était un lieu de conseil et de cérémonies.
14. Ici, c’est un Ballcourt, une sorte d’arène dans laquelle des jeux et des entrainements étaient organisés. Les Ballcourt sont fréquents au sud de l’Arizona et du Nouveau Mexique mais celle-ci est l’unique connue au nord de l’Arizona ; on suppose ainsi que les indiens Hoppi qui ont construit ces pueblos ont eu des contacts avec des tribus du sud…
15. Une vue d’ensemble de Wupatki Pueblo qui comptait un centaine de pièces et chambres diverses.
16. Un pothole dans la sandstone, cuvette érodée par l’eau…
17. Autre ruine, le Lomaki Pueblo. Le canyon sur les bords duquel il est construit n’est pas dû à l’érosion ; c’est une fissure de la croûte terrestre créée par l’activité sismique proche.
18. Les cônes de scories volcaniques parsèment le paysage ; il y en a près de 600 recensés dans la région.
19. Voici encore un cratère mais celui-ci est d’une origine bien différente : il a été créé par l’impacte d’une météorite estimée à 45 mètres de diamètre, il y a 50’000 ans ! Cette dernière à frappé le désert à la vitesse incroyable de 18 kilomètres/seconde, créant une onde de choc de puissance équivalente à celle d’une bombe atomique de 20 mégatonnes. Le cratère fait 1.6 kilomètres de diamètre et presque 200 mètres de profondeur.
20. Au loin, le Mont San Fransisco s’élève au-dessus de la plaine…
21. J’arrive à un joli oasis à la nuit tombante…
22. Quiétude reposante…
Nouvelles découvertes à suivre très prochainement. 😉
L’hiver en Arizona…
J’ai profité quelques jours des températures estivales de l’hiver arizonien avant de prendre la route de l’est. Entre 24 et 29 degrés, ça change avec les -23° d’il y a quelques semaines en Utah !
1. Zone humide où le Colorado méandre entre les montagnes.
2. Campement venteux au bord du Pleasant Lake (photo iPhone, sorry pour la qualité…)
3. VivaLaVida en route vers la Verde River.
4. Désert montagneux.
5. L’Arizona, c’est aussi les saguaros, ces cactus géants symbole de l’état.
6. Dans certains vallons, les arbres entravent parfois la progression…
7. … obligeant à jouer de la scie ou du sécateur…
8. Rio Verde Hot Springs, une source chaude bien agréable. Il y avait un Resort qui a brûlé dans les années 80. Demeurent les bains, au-dessus de la Verde River.
9. Il y règne une ambiance Hippies, tout a été tagé dans un esprit de liberté et de partage. Les maillots dont « optionnels » et nombreux sont ceux qui profitent de l’eau chaude dans leur simple appareil…
10. Le bassin « intérieur » dont l’eau est plus chaude.
11. Dernier apéro avec Andrew qui continuera ses vacances au sud, enfin… s’il ne change pas d’avis d’ici là ! 😀
12. Arrêt au magnifiques ruines de Montezuma Castle habitées trois siècles entre 1’100 et 1’400 de notre aire.
13. Couchant sur les Red Rocks, près de Sedona.
14. Chapel of the Holly Cross à Sedona. Elle a été construite en 1956, plutôt futuriste pour l’époque..!
15. cactus…
16. Et voici une petite série sur la bourgade de Flagstaff.
17. Hôtel Monte Vista.
19. Dans Main Street.
20. Ruelle.
Voilà pour aujourd’hui. VivaLaVida met actuellement le cap à l’Est pour rejoindre la Caroline du Nord où je le laisserai en de bonnes mains pendant mon séjour en Suisse. Il va donc traverser tout les US d’ouest en est en une dizaine de jours, près de 3’500 km.
Ainsi, les mises à jours vont sans doute s’espacer un peu avant de s’interrompre au mois de mars, vous ne m’en tiendrez pas rigueur…
A bientôt pour quelques images de cette traversée… 😉
Variétés californiennes
N’ayant pu rejoindre Cerro Gordo par la route des crêtes, bloquée par la neige, nous y sommes montés par la route classique. Il s’agit d’une ville minière abandonnée qui a abrité jusqu’à 2’000 personnes entre 1856 et 1930. Elle comptait jusqu’à 7 saloons et son sous-sol est creusé de plus de 35 miles (55 km) de galeries. Elle a généré les plus grandes quantités d’argent de tout l’ouest américain à cette période.
1. Certaines bâtisses de cette Ghost Town minière sont en tôle ondulée.
2. Le Général Store transformé en musée.
3. Un camion de 1946.
4. Splendide fourneau dans l’hôtel.
5. Un toilette d’époque…
6. Le lendemain, nous faisons halte aux Trona Pinnacles.
7. Le soleil passe sous les nuages.
8. Il s’agit de cheminées de tuff, comme celles du Mono Lake, qui se sont formées dans un lac entre 100’000 et 10’000 ans avant notre aire.
9. Certaines font plus de 40 mètres de haut.
10. Couchant flamboyant.
11. Couleurs improbables…
12. Lumière réfléchie par les nuages empourprés…
13. Autre découverte, le Red Cliffs Canyon.
14. L’érosion a sculpté des formes étonnantes, tantôt colorées…
15. … tantôt grises.
Changement de décors ! Nous sommes allés passer trois jours au « King of the Hammers », une course automobile off road à la démesure mécanique américaine ! L’épreuve se déroule dans le désert et alterne des portions très rapides sur des pistes sabloneuses et des passages de pur franchissement dans des canyons jonchés de gros blocs et d’obstacles. Le vainqueur a mis presque 9h pour parcourir les trois tours de 45 miles, soit plus de 220 km au total.
16. Les véhicules sont des buggys dont la plupart on entre 800 et 1’000 chevaux !
17. Celui-ci a une lointains silhouette de Jeep…
18. Entrée du canyon Back Door.
19. Treuillage sur un obstacle, ici une marche de plus de 3 mètres de haut ! Le navigateur est aussi celui qui va amarrer le treuil.
20. Certains buggys sont monoplace.
21. Passage en puissance…
22. Dans le haut du canyon de Back Door, à plus de 250 mètres au-dessus du désert.
23. Un autre obstacle qui paraît bien moins impressionnant en image qu’en réalité.
24. C’est une ville de presque 30’000 habitants qui surgit du désert durant la semaine de course.
Je vous mets une vidéo prise avec mon téléphone portable…
Une fois la course terminée, des dizaines de véhicules privés s’essaient de nuit aux obstacles du parcours sous les encouragements de centaines de spectateurs que la bière rend assez bruyants..! Voici deux autres vidéos, histoire de vous donner une idée de l’ambiance. Elles ont été tournées aux alentours de minuit…
Suite à cette expérience amusante, VivaLaVida a commencé sa migration vers l’est en repassant en Arizona, encore suivi pour quelques jours de Baja Shaker… A venir bientôt. 😉
D5 Creation