juillet, 2014
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Dempster (2) : Yukon et Territories du Nord-Ouest
1. VivaLaVida reprend la Demster vers le nord, toujours plus au nord…
2. Chapmann Lake
3. Alors que les Tumbstone Mountains sont de granite, le reste de la route traverse des collines de calcaire.
4. Entrée sur les Eagle Plains, un immense plateau de forêt boréale et toundra selon l’altitude.
5. Je m’arrêt à un view point et j’ai un voisin ! 😉
6. Le temps se gâte…
7. Le lendemain, c’est sous la pluie que je reprends la route.
8. Voilà la forêt boréale. Elle porte ici le surnom de « Drunken forest » ou « forêt ivre » car poussant sur le permafrost, les racines ne peuvent descendre plus de cinquante centimètres et les vents font pencher/tomber les petits conifères.
9. Arrêt obligatoire au passage du cercle polaire !
10. Les averses reprennent…
11. … donnant de belles ambiances.
12. Difficile de rendre compte de l’immensité de cette toundra…
13. « Riding the Dempster » 😀
Petit quiz en passant : pourquoi les routes de l’extrême nord ne sont-elles pas goudronnées..? 😉
14. La neige n’a disparu que deux semaines auparavant et les fleurs fleurissent la toundra.
15. Les nuages poursuivent VivaLaVida !
16. Nouveau stop en entrant dans la province des Territoires su Nord.
17. En descendant dans les « low lands », il y a deux bacs qui permettent de traverser d’abord la Peel River ici, ensuite la Mackenzie River, la seconde plus longue rivière d’Amérique du Nord après le Missouri/Mississipi.
18. Petit village de Tsiigehtchic sur la berge de la Mackenzie River.
19. Arrivée à Inuvick, le terminus de la route, dans le delta de la Mackenzie River.
20. Icône d’Inuvick, la « Igloo Church ».
21. Une construction toute en bois par un compagnon charpentier français, sans plans et sans système de congélation souterrain pour maintenir le permafrost gelé..! La conception est assez géniale, avec un système de ventilation naturel pour le remplacer.
22. Les plaques minéralogiques des Territoires du Nord-Ouest sont sympas, non ? 😉
La suite à venir bientôt avec mon arrivée en Alaska !
North Yukon ; Dempster Highway
VivaLaVida a donc pris le chemin de la Dempster Highway. Pour une petite centaine de kilomètres d’abord car je me suis arrêté pour marcher dans le magnifique Tumbstone Provincial Park. Un lieu ou des pics de granite sortent de la toundra, le seul endroit où il y a du granite dans le nord du Yukon.
1. Montée au Goldenside Peak. Au loin, la « Dempster » comme disent les locaux…
2. Un joli pinson à couronne blanche.
3. Certaines couleurs de cette toundra d’altitude fait penser à l’Islande…
4. Vue sur la North Klondike Valley où la Klondike River prend sa source. Au fond, à plus de vingt kilomètres, la Tumbstone Mountain et à gauche, le Monolythe Peak.
5. Erosion
6. North Klondike Valley en fin de journée
7. Un petit lac créé par les habitants des deux huttes, en bas à gauche… 😉
8. Dempster Highway…
Le lendemain, j’ai fait une très longue marche pour aller découvrir des lacs glaciaires en altitude. Départ à 7h et retour à 21h après plus de 29 km et 2’000 mètres de positif, bien crevé !
9. J’ai vu plusieurs marmottes endémiques à cette région, ici sans doute une mère.
10. Là, un jeune plutôt curieux !
11. Après trois heures de marche apparaît le Grizzly Lake, encore à 6 km…
12. Midi au bord de ce magnifique lac.
13. En continuant l’ascension, les premiers névés forment de jolis graphismes dans les pierriers.
14. A presque 2’000 mètres d’altitude, point de vue sur le Monolythe Peak et le Upper Twin Lake.
15. Les parois de granite sont splendides.
Suite de la Dempster d’ici peu… 😀
Central Yukon
Toujours en Yukon central, visite de Keno City, une « ville » de 21 habitants actuellement ! Il faut dire que les cours de l’argent et du zinc étant fortement descendus, les mines sont à l’arrêt.
1. L’hôtel et l’un des deux cafés de ce village assez étonnant, comme sorti du temps passé.
2. Station service.
3. L’autre café du coin avec la voiture du proprio, toujours en service !
4. Dans le très fourni musée sur l’activité minière passée, une moto-boue deux roues motrices !
5. A nouveau dans les montagnes pour la nuit, le couchant sera splendide.
6. Joli campement, non ?
7. Quelques névés subsistent à cette altitude.
8. Lumière magique à minuit…
9. Dernière lueurs sous les nuages…
10. Un autre site minier datant de 1900 env.
11. Reprise de la Klondike Highway vers le nord-ouest, je n’en crois pas mes yeux ! Un « hôtel roulant » presque comme ceux qu’on avait vu en Roumanie il y a quarante ans. Chaque passager à un « tiroir » comme couchette ! Ca fait envie, non..? 😀
12. L’un des innombrables lacs le long tu parcours…
13. Dawson City, une villa à part, festive, sans construction moderne ou presque ; si retirée loin de tout qu’on s’y permet un peu tout, la nuit en particulier, au casino ou dans l’un des nombreux bars locaux…
14. Le « Palace Grand Theâtre » continue à produire des shows style belle époque chaque soir.
15. Drôle d’enseigne pour ce magasin, littéralement « Le magasin qui vent à peu près tout »… 😉
16. Euuhh, est-ce que je peux vraiment me parquer là..?!! 😀
17. Un exemple de la difficulté à construire sur le permafrost. Ces bâtiments ont un siècle et, protégeant le sol du froid pendant l’hiver, ont fait fondre le permafrost, déstabilisant leurs piètres fondations. Ils continuent ainsi à « couler » dans le sol.
18. Vue plongeante sur cette petite ville nichée le long de la Yukon River…
19. … qui continue son parcours vers le nord-ouest.
VivaLaVida a alors pris le chemin du grand nord via la Dempster Highway, une route qui aujourd’hui encore effraie bon nombre de voyageurs. Un fin ruban de plus de 750 km au travers de la forêt boréale et de la toundra, qui se transforme en boue glissante sous la pluie, essentiellement parcourue par les gros semi-remorques qui approvisionnent Inuvivk, au terminus, avec une seule station service/motel plus ou moins à mi-parcours… A venir bientôt… 😉
South West and Central Yukon
Continuant la découvert de backcountry roads le lendemain, j’accède à des zones minières dont certaines demeurent exploitées aujourd’hui. On continue d’y chercher de l’or…
1. VivaLaVida sur la piste.
2. Il y a de petits lacs partout…
3. Au dessus de la limite des arbres, ce sont des prairies de mirtillers à perte de vue. Les grizzlis doivent se régaler à la fin de l’été !
4. VLV vaillant malgré ses seules deux roues motrices.
5. Un site minier exploité jusqu’il y a trois ans et désormais en phase de fermeture. Le gouvernement exige la démolition des bâtiments mais également la remise en état du paysage, notamment le remblaiement des zones d’extraction, et le nettoyage du site. un sacré chantier qui prendra plusieurs années…
6. Retour à Whitehorse, la capitale du Yukon, où le camping le plus en vogue est le parking du Walmart local, allez savoir pourquoi. Joli couchant à minuit passé.
7. L’un des Twin Lakes, le long the la Klondike Highway.
8. En repassant par Carmacks, arrêt obligé chez Shanon et Garry ! 😀
9. La Yukon River au lieu dit « Rapides des cinq doigts ».
10. Ce paysage est essentiellement formé de « mudstone », un genre de boue séchée/pétrifiée qui contient beaucoup de gros galets. La rivière y creuse son lit avec parfois de belles falaises.
11. Campement au Frenchman Lake.
12. Couchant paisible à 01h30……
13. Par endroit, même cette puissante rivière méandre…
14. Détour en direction de Keno City, avec ici un arrêt au Hansen McQuesten Lake, loin de tout…
15. Dans les montagnes à l’est de Keno City.
16. Plus haut, vue sur les nombreux lacs dans la vallée avec le McQuesten Lake au fond à droite.
17. Les quelques « backcountry roads » de la région ont toutes été crées par l’industrie minière et des vestiges subsistent.
18. Certains ne sont pratiquement plus utiliées, si ce n’est par VivaLaVida..! 😉
19. Vallée inaccessible plus à l’est. Pour vous donner une idée de la faible densité de population ici: la superficie du Yukon est de ~ 482’000 km carré – la Suisse en fait ~ 41’000, soit 12 fois moins – et sa population vient d’atteindre 37’000 habitants dont plus de 25’000 vivent dans la capitale Whitehorse..! Bref, il reste de la place pour les ours ici ! 😉
20. Pas loin du sommet de cette montagne, la piste ne ressemble plus à grand chose…
21. … et finit par les seules traces de VLV.
22. C’est là que je dormirai cette nuit.
23. Il y a seulement quelques premières fleurs sur cette toundra d’altitude.
24. et des pluviers dorés qui passent la nuit ici !
25. Au sommet de la Keno Hill, un écriteau indiquant quelques lieux étrangers; je suis paraît-il à 4’600 km de Genève à vol d’oiseau..! 😉
25. Douceur du couchant depuis ce point de vue splendide…
Suite du voyage de VivaLaVida à travers le Yukon bientôt…
South West Yukon
Comme annoncé, VivaLaVida est alors arrivé en Yukon, l’état le plus au nord-ouest du Canada. Ce territoire s’étant jusqu’à l’océan arctique. Le sud est collineux et couvert d’une forêt boréale uniforme, le nord n’est que tundra à perte de vue.
1. La fameuse « Sign Forest », la « forêt d’indicateurs » de Watson Lake qui compte à ce jour plus de 78’000 panneaux amenés par les voyageurs de passage. On se demande comment des panneaux officiels d’entrée de villages allemands sont arrivés là par exemple… 🙂
VivaLaVida a alors quitté la Alaska Highway pour s’enfoncer un peu plus dans ce territoire du Yukon en suivant la Robert Campbell Highway, une route en terre de plus de 600 km reliant Watson Lake à Carmacks.
2. Le Frances Lake, plus de cinquante kilomètres de long au milieu de la forêt. Les montagnes au fond constituent la frontière avec les Northern Territories.
3. Robert Campbell Highway. Si si, elle est considérée comme une autoroute..! 😉 Je ne croiserai toutefois qu’une voiture en plus de 600 km.
4. C’est une succession de jolis petits lacs…
5. Un autre…
A Ross River, j’ai obliqué vers le sud pour parcourir la South Canol Road, une route construite par l’armée américaine durant la dernière guerre pour approvisionner une base militaire dans les Northern Territories, l’un des points les plus proches du Japon par les airs…
6. Le Lapie River Canyon.
7. Le Lapie Lake, magnifique.
8. Un étang le long de la piste…
9. Alors que je m’étais arrêté pour casser la croute, j’ai eu la chance d’apercevoir ce tétra des savannes, une mère qui s’est faite agressive pour m’éloigner de sa progéniture.
10. Trouée sur le long Quiet Lake.
11. Petite anecdote : alors que je m’étais trouvé un campement sympa pour la nuit, ce porc-et-pic s’est pris pour une fouine en venant goûter à un tuyau de VivaLaVida..! J’ai dû le déloger de l’essieu arrière avec un long bâton, le coquin !
Arrivé à Carmacks, sur la Klondike Highway, Shanon et Garry qui tiennent « The Barracks », le café/bureau de poste/glacier du village, m’ont indiqué quelques routes minières connues que des locaux.
J’en profite pour inviter tous les voyageurs qui passent par Carmacks à s’arrêter à The Barracks. Vous y serez accueillis chaleureusement pour boire un bon café – voire même un « expresso » si vous demandez un « Short Coffee » à Shanon – et pourrez y déguster l’un des vingt parfums de glaces proposés. Idéal pour une petite halte sur la route. 😉
Comme il y a très peu de routes « latérales » au Yukon, j’ai donc décidé d’aller les découvrir, à commencer par l’ancien village de Yukon Crossing, au bord de la célèbre Yukon River. La piste qui y mène est désaffectée depuis longtemps mais confiant dans les capacités de franchissement de VivaLaVida, j’ai décidé de tenter de la franchir. Après quelques km, me voici devant un joli bourbier d’un vingtaine de mètres de long, dont dix d’une mare boueuse. Après une reconnaissance pédibus, je décide d’y aller. Je verrouille les moyeux avants, enclenche le 4×4 en petite vitesse, sélectionne la 3ème, bloque le différentiel arrière et go ! Mais après 5 mètres tout au plus, VLV s’arrête pataudement… Un peu surpris, je verrouille le différentiel avant, mets la marche arrière mais VLV ne bouge pas d’un centimètre. Bizarre… La boue serait-elle plus glissante ici qu’ailleurs ? Je descends, trouve quelques branches que je mets sous les roues, rien n’y fait, je suis bel et bien tanqué ! Plus qu’à sortir le treuil pour tirer VLV de là. Il me faudra user d’un mouflage pour démultiplier la force du treuil tant la gangue retient ma maison sur roues… Mais trois quarts d’heure plus tard, VLV a retrouvé un sol qui le porte. Je range le treuil et les sangles, engage la marche arrière et dès que VLV bouge, j’entends de gros glong-glong-glong..! Oups, quelque chose ne va pas là… Je me penche sous VLV et stupeur, l’arbre de transmission avant repose sur le berceau de la boîte de vitesse ! Exactement le même soucis que celui rencontré au Steele Pass avec l’arbre arrière : les boulons se sont faits la male. Je comprends alors seulement pourquoi VivaLaVida s’est lamentablement planté dans le bourbier ; il n’était qu’en deux roues motrices…
Il me faudra ainsi redescendre le lendemain à Whitehorse, à 170 km au sud, seul endroit où je serai susceptible de trouver des boulons métriques pour procéder à la même modification que j’ai faite à l’arrière et ainsi résoudre le problème une bonne fois pour toutes…
12. Treuillage pour sortir VivaLaVida planté jusqu’aux essieux…
13. Il est dehors !
14. Je continuerai tout de même l’exploration du coin en deux roues motrices, tombant sur ce « Magic Bus » perdu au milieu de nulle part. sans doute un camp de chasse…
15. Cabane en rondins datant de la ruée vers l’or, au début du siècle dernier.
16. Quelques vestiges plus récents…
17. Je trouve même un site de prospection où demeurent les carottes de forage.
18. Alignées dans des caisses ad-hoc.
19. Bien qu’abandonné, le site est de toute évidence plus récent, certains prospecteurs continuant les recherches aujourd’hui encore.
20. Je me trouverai un joli campement non loin de là… Le saumon cuit dans la poëlle, dans ma cuisine d’été..! 😉
21. Au dessus de la limite des arbres, vers 1’300 mètres, j’aurai droit à de beaux ciels de vent au couchant…
22. A minuit, il fait encore bien jour..!
Suite à venir bientôt… 😀
Jasper National Park & South Alaska Highway
Suite et fin de mon parcours dans les Rocheuses canadiennes.
1. Remontée de la Maligne Valley, dans le Jasper National Park.
2. Le long de la route, rencontre avec une petite troupe de mouflonnes et leurs petits.
3. Quelques semaines seulement sans doute…
4. La Maligne River.
5. Et voici quelques variations sur le Maligne Lake, de toute beauté. Sous la pluie d’abord…
6. Une trouée se dessine dans les nuages.
7. Eclaircie…
8. … puis nouvelle averse qui arrive.
Voilà qui met fin à cette série sur les Rocky Mountains, pour l’instant tout au moins.
VivaLaVida a poursuivi la route vers le nord et est entré sur la Alaska Highway à Dawson Creek, passant ainsi en Colombie Britannique. Cette « autoroute » n’a été construite que dans les années quarante et n’est complètement goudronnée que depuis cinq ans. Elle relie Dawson Creek à Anchorage, à plus de 2’500 km de là.
9. Un pont en bois et en courbe sur la Old Alaskan Highway.
10. Sacrée construction !
11. Joli Spring Flower Lake (panoramique par assemblage de 5 images verticales) dans le Stone Mountain Provincial Park.
12. J’y assisterai à une débacle, les plaques de glaces entraînées dans la rivière qui s’écoule du lac se brisant sur les cailloux dans un bruit ressemblant à mille clochettes… Quel joli carillon ! Dommage que je ne puisse vous le faire écouter… 🙂
13. Campement au bord du McDonald Creek. Il est 23h, les jours s’allongent au fur et à mesure que je remonte vers le nord…
14. Une « grande poule des prairies » sur ces gardes, sa progéniture n’étant pas loin. Difficile à approcher, il m’aura fallu bien quelques essais pour y parvenir…
15. Muncho Lake, le long de la Alaska Highway.
16. Le long du sentier menant à des sources chaudes, dans une clairière, j’ai d’abord aperçu ce bison des forêts mâle, une sous-espèces endémique au Canada qui s’est adaptée à la vie en forêt.
17. Sur mes gardes car ces mastodontes n’ont guère bonne réputation, j’ai découvert dans une prairie un peu plus loin un petit troupeau avec des jeunes de l’année.
18. Marais créés par les sources sulfureuses qui s’écoulent là. Cette eau crée un ecosystème particulier, avec par exemple de petits poissons qui ne peuvent vivre que dans cette eau chaude. C’est aussi un lieu très fréquentés par les mammifères qui apprécient cette eau très minéralisée. Je n’en verrai toutefois pas durant ma promenade.
Voilà qui clos mon parcours vers le nord à travers la Colombie Britannique. Je vous emmènerai bientôt découvrir un peu le Yukon… 😉
Banff NP & Icefield Parkway
Ces Rocheuses canadiennes sont splendides, j’ai poursuivi leur découverte en faisant une boucle au sud de Banff, station de montagne huppée à 1H30 de Calgary. Je suis ainsi passé en Alberta.
1. Castle Mountain, quelques kilomètres au nord de Banff.
2. Un mouflon mâle que je suis parvenu à approcher.
3. Un cerf ou « elk » ici.
4. Petit tour au tant photographié Moraine Lake en fin de journée, encore partiellement gelé.
5. Derniers rayons…
6. Le premier porc-et-pic que j’ai aperçu. Une vraie coupe punk ! 😀 Il faisait pratiquement nuit, merci les 2’000 ISO du Sony A99 !
J’ai ensuite remonté la Icefield Parkway en direction de Jasper.
7. A 2’300 mètres, les lacs sont encore gelés.
8. Sauvage Mistaya Canyon sous la pluie.
9. Ces montagnes sont vraiment sauvages…
10. Sur le retour de ma marche, rencontre avec un plantigrade qui mangeait des dents de lion ! Surprenant de voir cet ours brun brouter comme un herbivore !
11. Plus loin le long de la Icefield Parkway, les Sunwapta Upper Falls.
12. Et encore quelques km plus loin, les très connues et touristiques Athabasca Falls.
13. Falaises du Athabasca Canyon sous un timide rayon de soleil.
14. Petite incursion dans une vallée latérale pour découvrir le Moab Lake.
15. Ce lac de montagne est retiré, j’y étais complètement seul après plus de trois heures de marche.
16. Retour dans la vallée principale, à la confluence de deux rivières.
17. Ses cris insistants m’ont fait comprendre que j’étais sur son territoire. Sorry pour l’intrusion..! 😉
18. Impressionnante face nord de la Edith Cavell Mountain avec le Angel Glacier. Vous voyez les ailes de l’ange..? 😀 Plusieurs avalanches y descendront alors que je cheminais pour atteindre ce point de vue.
19. Mon campement ce soir là, à 2’200 mètres d’altitude, avec la même montagne en arrière-plan.
20. Couchant sur la Tonkin Valley, de l’autre côté…
La prochaine mise à jour vous présentera quelques images du Jasper National Park, d’ici quelques jours…
Merci de votre fidélité à suivre ce blog 😀
Du Montana au Canada
De Butte, j’ai poursuivi la route vers le nord en allant visiter le Glacier National Park. Plus que quelques petits glaciers qui subsistent – mais pour combien de temps encore ? – c’est une contrée de montagnes et de lacs glaciaires.
1. Sur la route, un attelage oldtimer bien marant !
2. Le Kintla Lake, retiré et sauvage. J’y pagaierai jusqu’au bout, 4 heures aller retour…
3. General Store à Polebridge. Les pâtisseries y étaient top ! 😉
4. McDonald River tumultueuse.
5. La South Fork Flathead River.
6. Orage sur le Two Médicine Upper Lake.
7. Tout autre ambiance le lendemaine matin à 5h30 alors qu’il gèle..!
8. Lower Two Médicine Lake, un réservoir artificiel.
9. Un autre grand lac, le St-Mary Lake. Le Logan Pass était encore en fermeture hivernale, je n’ai donc pas pu le parcourir…
10. Depuis le single à VTT.
11. Depuis le sentier qui monte au Grinnell Glacier où j’ai aussi dû renoncer pour cause de neige, le lac du même nom.
J’ai alors franchi la frontière canadienne et pris la direction du Banff National Park, dans les Rocheuses canadiennes.
12. Kootenay River.
14. Highway de prospectus publicitaire..!
15. Numa Falls.
16. Couchant depuis mon campement.
17. Découverte d’un gisement d’ocre dans la Kootenay Valley, plus exactement une source chargée en fer qui dépose de l’ocre. Ce matériau était utilisé comme colorant par les indiens qui le pilaient avant de le faire cuire, le re-pilaient pour en obtenir une poudre orangée. Mélangée à de la graisse fondue, elle constituait l’une des couleurs utilisées pour les pétrographes dont certains sont encore visibles plusieurs milliers d’années après.
18. Traces de loups, les premières que j’ai vues ici. Elles sont grandes comme ma main..!
19. Remontée vers la source…
20. … que voici.
Suite de ma découverte des rocheuses canadiennes à venir bientôt… 😀
Montana : Bannack & Butte
Le Lemhi Pass est donc sur la Continental Divide. S’y trouve la « Farest Fountain », la source qui est le plus loin de l’embouchure du Missouri/Mississipi.
1. Farest Fountain Creek.
2. Portail typique d’ici – et sans charnière svp !
3. Coyote Flat.
4. Arrivée à Bannack, une autre Ghost Town en Montana cette fois. Elle vraiment bien conservée.
5. Ecole au rez et…
6. … loge maçonnique au premier !
7. L’hôtel qui fut auparavant le premier Courthouse du Montana, Bannack en étant alors la capitale.
8. Cabane parfaitement conservée
9. Un ancêtre de VivaLaVida ! 😀
10. Eglise au milieu des maisons
11. Vue d’ensemble
12. En sortant de Bannack, je l’ai aperçu. Sans doute un jeune grand duc.
13. Ferme typique du Montana.
14. Butte est une ville minière particulière : la ville haute historique est construite de brique rouge…
15. Bâtiment ancien.
16. Main Street
17. Bâtiment d’angle.
18. Inscritpion (publicité) d’époque…
19. Ecolières…
20. Les puis de forage sont à même la ville, il y en à une douzaine.
Suite de mon périple au Glacier National Park, à l’extrême nord du Montana… 😉
Ghost Towns of Idaho
Comme annoncé, voici quelques images de trois « Ghost Towns » ou villes fantômes datant de la ruée vers l’or. La plupart d’entre elles n’ont été habitée que quelques années avant que de nouvelles trouvailles aurifères décident leurs habitants à déménager.
1. Première visite à Custer, dans la Yankee Valley
2. Constructions traditionnelles en rondins.
3. Cette maison a été construite en 1854.
4. Deuxième site visité, Bayhorse. Le « moulin » permettant le tri du minerai est encore debout. Ce site a d’abord été prisé pour l’or – c’est le site duquel la plus grande quantité d’or a été extraite (env. 90 millions de US$ !) – puis pour l’argent et le cuivre.
5. Sept four à charbon permettaient de produire ce combustible essentiel.
6. Plus haut dans la même vallée, la mine de SkyLark où un monte-charge à vapeur permettait de descendre le minerai extrait dans la vallée.
7. L’une des mines de Skylark.
8. Rivière à l’ouest de Salmon.
9. Je suis monté passer la nuit vers une autre source chaude dont les bassins ont malheureusement été détruits par les crues de l’hiver…
10. Diagonale…
11. Fin de journée.
12. Il s’est retourné quand je lui ai touché la queue… 😉
13. Les premiers « Big Horn Sheep », sorte de mouflons, que j’ai aperçus.
14. En route pour le Lemhi Pass, dans les pâturages typiques du Nord Idaho et Montana.
15. Je passerai la nuit au Lemhi Pass, sur la Continental Divide, la séparation des eaux est-ouest et frontière avec le Montana. Splendide coucher de soleil sous les averses.
16. Ciel de peintre…
17. Etonnants nuages alors que le soleil est couché depuis longtemps…
La suite vous montrera un peu du Montana, dans quelques jours… 😉
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