Et nous voici donc arrivés dans le Denali National Park, une immense étendue sauvage qui englobe le Mont McKinley, le plus haut sommet de l’Amérique du Nord avec 6’194 mètres d’altitude. Ce parc a été le premier créé aux Etats-Unis, en 1917, par M. Sheldon qui, tombé amoureux de cette contrée sauvage en étudiant les mouflons blancs durant trois ans, s’est démené durant dix ans pour obtenir cette création. En 1980, le Président Jimmy Carter a presque triplé la surface du parc en accédant à la Maison Blanche.
Une seule route permet de s’enfoncer dans cette étendue sauvage, réservée à des bus publics pour limiter autant que possible le trafic. VivaLaVida a donc obtenu un permis l’autorisant uniquement à rejoindre le Teklanika Campgroud et à en repartir. J’avais réservé quatre nuits pour avoir un peu de temps pour découvrir cette contrée splendide. Loterie avec la météo qui nous a sourit, nous gratifiant de bons moments ensoleillés entre les averses, avec de beaux ciels… En outre, la limitation du trafic a permis de développer une vie sauvage abondante qui ne craint plus guère les véhicules, toujours les mêmes, qui empruntent la route ; les “rencontres” sont donc fréquentes et parfois vraiment proches. Nous verrons des grizzlys à chaque trajet, parfois tout prêt…
 
 
1. Le temps est maussade lorsque nous empruntons la route du parc pour rejoindre Teklanika…
 

 
 
2. … mais j’y trouve tout de même quelques ambiances pluvieuses photogéniques…
 

 
 
3. … avec parfois un peu de lumière.
 

 
 
4. Nous apercevons un caribou mâle non loin de la route.
 

 
 
5. La pluie s’éloigne…
 

 
 
6. … puis cesse alors que VivaLaVida progresse dans le parc.
 

 
 
7. Parfois, une trouée de lumière joue avec les reliefs.
 

 
 
8. En arrivant dans la Teklanika Valley, nous sommes désormais proches du campground où VLV restera tranquillement quatre jours.
 

 
 
9. Et pour fêter cette arrivée, nous aurons une bonne omelette sucrée aux myrtilles sauvages ! 😉
 

 
 
10. Le lendemain matin, nous ne ferons que quelques km dans le bus avant de rencontrer un premier grizzly !
 

 
 
11. Imposant le nounours !! 😀
 

 
 
12. La toundra commence à virer aux couleurs de l’autome. Les “willows” se parent d’une belle couleur rouge sombre.
 

 
 
13. Polychrome Mountain.
 

 
 
14. Un peu plus loin, nous apercevons un beau “Dall Sheep”, le seul mouflon blanc qui existe sur la planète. Superbement adapté aux escarpements rocheux où il se tient à l’abris de ses prédateurs.
 

 
 
15. Et voici une nouvelle rencontre avec un grizzly adulte qui se gave de baies dans la toundra.
 

 
 
16. Quand un buisson est fini, il se déplace sur le suivant.
 

 
 
17. Celui-ci est déjà presque prêt pour l’hibernation, avec de belles réserves de graisse.
 

 
 
18. Ce premier jour, le Mont McKinley est caché dans les nuages, comme plus de 80% de l’année. Sa masse est telle qu’il génère un micro-climat, créant des nuages sur ses flancs même certains jours clairs ailleurs.
 

 
 
19. Passablement d’humidité demeure de la perturbation passée la veille mais durant le parcours en bus jusqu’à la fin de la route, à plus de 130 kilomètres du camping, nous repérerons plusieurs endroits pour marcher les jours suivants. J’avoue que j’ai été frustré de ne pouvoir m’arrêter où je voulais pour quelques compositions tentantes…
 

 
 
Je vous conterai notre deuxième jour dans ce beau parc lors de la prochaine update à venir bientôt… 😉