Utah
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Au sud du San Rafael Swell
Sortant de ma marche dans les slots canyons, j’ai vu un panneau indiquant “Muddy Creek”. J’ai ainsi suivi la piste vers le sud et ai eu la bonne surprise de découvrir une assez large zone de “bentonite”, cette sorte d’argile aussi dénommée terre à foulon qui ressemble aux Painted Hill d’Oregon.
1. Collines de bentonite et Henry Mountains en lointains.
2. Belles couleurs devant le San Rafael Reef.
3. Vallée…
4. Douceurs des formes…
5. Je varie les compos dans ce paysage sensuel…
6. VivaLaVida s’en donne à coeur joie !
7. Le Muddy Creek, au bout de la route.
8. Ride over the bentonite. 😉
9. Je dormirai non loin d’un ranch abandonné et découvrirai cette carcasse à la nuit tombante.
10. Elle aussi, elle a de belles formes sensuelles, non ? 😀
11. Le lendemain matin, je suis monté en direction d’une petite arche et ai découvert cette “guelta” sur mon chemin de sandstone.
12. Voici Wild Horse Window, l’arche en question.
13. C’est vrai que la fenêtre est sympa ! 😀
14. Devinez qui a créé cette double caverne ? Oui, c’est elle, cette petite source qui suinte au fond des deux cavernes, donnant vie à quelques fougères au passage…
15. Presque un oeil maquillé…
16. En fin de journée, direction un haut plateau, à 2’100 mètres d’altitude, pour un campement près d’une autre slot canyon.
17. Les falaises du haut Reds Canyon dans la lumière du couchant.
Une nouvelle plongée dans un slot canyon à venir bientôt ! 😀
San Rafael Swell
Poursuite de la découverte de cette région moins connue et pourtant pas très éloignée de Moab.
1. VivaLaVida sur une piste peu fréquentée qui contourne Temple Mountain.
2. Il y a de nombreuses mines d’uranium désaffectées.
3. Elles sont évidemment fermées.
4. De l’autre côté de Temple Mountain demeure cette “cabin” qui abritait les mineurs.
5. Couloir d’accès minier.
6. VivaLaVida descend le magnifique North Temple Wash…
7. … roulant à même le cours du wash.
8. La sortie est relativement étroite.
9. Splendide panneau de pétrographes dans le South Temple Wash.
10. Les points blancs ne sont pas de la même époque, juste un abruti qui a tiré sur ce site pourtant exceptionnel… Les armes sont partout aux US, malheureusement.
11. Me rendant à la bouche d’un autre canyon que j’explorerai le lendemain, je découvre une source…
12. Reflet en fin de journée…
13. Ayant découvert que les boulons qui relient l’essieu avant aux ressorts de suspensions s’étaient desserrés, il m’a fallu faire un petit treuillage pour réaligner l’essieu avant resserrage… 😉
Le lendemain, j’ai fait une grande boucle, remontant Little Wild Horse Cayon et redescendant par Bell Canyon.
14. Silhouette…
15. Entrée dans le Little Wild Horse slot canyon.
16. Fin et profond boyau dans lequel il faut parfois avancer de travers tant il est étroit.
17. Il reste un peu d’eau par place.
18. J’imagine l’eau s’écouler dans ces courbes…
19. Labyrinthe…
20. Certains veinages de sandstone sont incroyables.
21. En redescendant Bell Canyon
22. Convergence…
23. Oui, c’est bien par là ! 😉
Après cette marche, j’ai découvert par hasard un joli coin que je vous présenterai prochainement. 😀
Ruines et canyons
Lors d’une petite rencontre avec Tom, alias Zeta sur le forum Sportsmobile, il m’a conseillé le HovenWeep National Monument, un site où sont regroupées différentes ruines Anasazi. Lorsque je m’y suis rendu, il pleuvait mais j’ai tout de même découvert sept sites différents.
1. Les Twin Towers, sur le site principal en Utah.
2. Le Hovenweep Castle et la Square Tower. Ces sites étaient tous sur de sources et on vraisemblablement été construits pour protéger ces sources. Ils ont tous été construits entre 1’220 et 1’280, ont été habités par trois générations avant d’être abandonnés pour une raison inconnue.
3. Hovenweep Castle, formé de deux tours en fer à cheval et un grand bâtiment principal.
4. On passe au Colorado, juste à une dizaine de kilomètres, avec le site de Holly. Etonnant comme ces bâtisseurs étaient capables d’ancrer des fondations sur des blocs de sandstone.
5. En me promenant dans le canyon de Holly, j’ai repéré ce pétrographe symbolisant le soleil.
6. Voici la ruine de Horseshoe, avec cette maison en forme de sabot de cheval à double rangée de murs.
7. Plus loin, le Cutthroat Castle – littéralement Château coupe-gorge. Pourtant, les indiens Anasazi étaient des fermiers, pas des guerriers.
8. Une fenêtre bien conservée. La couverte – une grand pierre plate – est assurée avec deux perches de Jeniper.
9. Au pied du bloc de sandstone sur lequel est érigé le château, il y a d’autres constructions, probablement des greniers.
10. Pas loin de là, un pétrographe connu : Painted Hands. Il date comme ces ruines du 13ème siècle.
11. Sur le site de Cajon, à nouveau en Utah, la source existe toujours et était protégée par ces deux murs.
12. Quelques pétroglyphes dans le cayon de Cajon.
Une pièce commandée pour VLV n’étant toujours pas arrivée, je suis allé passer quelques jours dans le South San Rafael Swell, région splendide qui contient de nombreux canyons.
13. Il fait plutôt gris et bien froid quand je rentre dans Crack Canyon.
14. Il ne s’agit pas vraiment d’un slot canyon mais certaines portions comportent de beaux surplombs creusés par les Flash Flood.
15. Voici la partie la plus étroite.
16. Colonnes sculptées par le vent et l’eau…
17. Couleurs de la sandstone…
18. Marmite…
19. Fin de journée sur Temple Mountain avec finalement un rayon de soleil…
Suite de ma découverte du San Rafael Swell bientôt. 😀
Sandstone autour de Moab.
En sortant du Beef Basin, j’ai eu la surprise de découvrir un message de Hans, un suisse qui vit ici avec Madeleine, son épouse, depuis 35 ans. J’ai été accueilli comme un roi par ce couple adorable, sans oublier de préciser que Madeleine est fine cuisinière. 😉
Ils m’ont expliqué comment accéder à un site de pétroglyphes à quelques pas de leur magnifique maison nichée sur une colline de sandstone.
1. Quel privilège que de pouvoir découvrir ce site privé dont l’accès est habituellement fermé !
2. J’y ai retrouvé des symboles déjà observés ailleurs.
3. Le lendemain et malgré ses plus de 80 ans, Hans m’a amené parcourir la Sevenmile Ridge Trail, une piste 4×4 classée rouge (le niveau le plus difficile) qui passe près de Uranium Arch.
4. C’est une jolie arche de taille moyenne que la lumière d’après-midi colorait du rouge de la sandstone.
Près de cette arche, nous avons rencontré un couple du Colorado, Dave et Leanne, un peu perdu car leur descriptif de piste n’était plus à jour. Ils nous ont ainsi suivi durant tout le reste de la piste et ont pris des images de VLV dans des passages carrément sympas, en particulier un dévers que je n’étais vraiment pas sûr de pouvoir négocier avec VLV haut-perché sur ses roues. Ils m’ont envoyé quelques images que voici…
5. Bonne montée pour quitter l’arche.
6. C’est un peu David et Goliath, non ? 😉
7. Hans qui me “spot” sur la marche qui accède au dévers.
8. Il n’y paraît pas mais cette entrée est plutôt raide, avec une bonne marche !
9. Et voici le dévers. Ca penche carrément, malgré la suspension gauche gonflée à fond et celle de droite complètement en bas..!
10. Après VivaLaVida, c’est Dave qui y va dans son véhicule de 50 inches de large seulement. Je l’assure en lui indiquant la ligne à suivre. Well done Dave! 😀
J’aimerais encore sincèrement remercier Hans et Madeleine pour leur si chaleureux accueil. J’ai eu un immense plaisir durant ces trois jours. 😀
Hans m’a recommandé un spot sur le Dome Plateau où j’avais moi-même repéré une arche naturelle. En les quittant, VivaLaVida a ainsi pris le chemin de ce point de vue que j’ai découvert le lendemain matin au levant.
11. Le Colorado et Castle Valley dans une belle lumière matinale…
12. Pas très loin, je suis allé découvrir La Boca Arch, une petite arche assez massive.
13. Un buisson est parvenu à pousser sous l’arche…
14. Les tours de Castle Valley devant les La Sal Mountains.
15. En me rendant vers des abris naturels, les fameuses herbes que l’ont voit dans les Westerns roulées par le vent ont presque fait disparaître la piste… 😉
16. Voici des cavités de sandstone habitées par les indiens il y a plusieurs centaines d’années. L’une d’elle abrite une source.
17. La falaise au-dessus est polie par les éléments.
18. La caverne du bas est assez profonde et l’eau suinte des parois à certains endroits. La suie déposée par les feux des habitants est encore présente (à gauche de l’entrée sur cette image).
19. Celle du haut à un plafond en forme de voute circulaire assez photogénique.
20. Retour au point de vue sur le Colorado en fin d’arpès-midi.
21. Le matière très rouge des Fisher Towers se colore dans la lumière du couchant.
22. Derniers rayons sur Castle Valley.
La suite à venir prochainement. Une fois de plus, merci pour votre fidélité ! 😀
Toujours dans Beef Basin…
1. On commence par une photo floue ! 😉 Juste pour montrer qu’il faisait frisquet ce matin là…
Alors que je m’apprétais à lever le camp, j’ai remarqué un jeune brocard qui semblait sur ses gardes. J’ai décidé de m’en approcher pour tenter de le photographier.
2. Après un bon quart d’heure d’approche, je me suis accroupi au pied d’un juniper, pas très loin.
3. Quarante minutes plus tard, alors que je me dis que je vais retourner à VivaLaVida, j’aperçois un grand mâle qui déboule.
4. En fait, il suit une femelle, c’est la pleine période du rut. Et la femelle a la bonne idée de passer à cinq mètres devant moi sans me voir !
5. Quel animal et quelle rencontre… J’aurai même la chance de voir un accouplement le jour suivant, à une petite dizaine de mètres à peine.
6. VLV doit maintenant refaire la piste dans l’autre sens…
7. Jolie roue en l’air… 😀
8. … et descente bien raide.
9. Voici d’où l’on vient.
10. de l’autre côté du Colorado, les Orange Cliffs avec le Sunset Pass où nous avions dormi avec Jean-Luc ce printemps.
11. Toujours dans Beef Basin, alors que je descends un petit canyon pour aller découvrir une source pérenne, j’aperçois ce grenier indien perché sur une falaise.
12. Je parviens à y monter pour vous en montrer l’intérieur. Les deux extrémités se sont effondrées ou ont été ouvertes.
13. Un des jolis lichens ou champignons que l’on voit sur certains blocs de sandstone.
14. Ayant repéré une falaise très rouge que je suis allé explorer, j’ai la chance de découvrir en chemin ce superbe grenier indien encore complet. Il n’est sur aucune carte et à part les archéologues qui ont quadrié le terrain, peu de gens doivent l’avoir vu tant il est à l’écart de tout.
15. C’est assurément l’un des plus esthétiques que j’aie pu voir à ce jour.
16. Pas loin, il y a plusieurs ruines d’habitations.
17. La falaise au-dessus a effectivement une couche très rouge, de cette même roche que celle vue à Fort Bottom, du “Chert”, une sorte de silex.
18. Et j’y fais encore la découverte d’une autre grenier, lui aussi presque intact.
19. Il est tant de quitter Beef Basin mais sur la route qui en ressort, une forte odeur d’antigel me fait m’arrêter. Un puissant jet s’échappe de l’un des tuyaux du préchauffage moteur sous VivaLaVida !
20. Réparation de fortune avec du scotch américain et des colliers de serrage. Il faut qu’on rejoigne Moab, à une centaine de km de piste de là…
J’y parviendrai le lendemain matin pour remplacer le tuyau en question qui frottait contre une pièce métallique, une attache plastique s’étant rompue. J’en profiterai pour faire quelques autres petites travaux et remplacer les rotules Unibal de la barre antiroulis qui avaient pris bien du jeu.
Voilà pour mon exploration du magnifique Beef Basin, un endroit qui vaut le déplacement. A très bientôt 😉
Ruines dans Beef Basin…
Malgré de la neige annoncée en montagne, VivaLaVida s’est dirigé au sud de Moab, dans la région du Beef Basin qui était le lieu d’hivernage des indiens Atabascan il y a entre 2’000 et 700 ans environ. Il comporte de nombreux vestiges, notamment des ruines et des pétroglyphes ou pétrographes.
1. Certaines pistes qu’emprunte VLV ne sont guère fréquentées à en voir l’état…
2. Voici une première ruine, au sud-ouest de Beef Bassin. Elle date de la fin de la période, il y a env 700 ans ; sa forme rectangulaire en atteste.
3. Demeure un encadrement de porte dont la couverte ne tient guère que par la force du Saint-Esprit..!
4. Tout premier jour après la lune noire…
5. Comme il fait déjà -6° vers 19h, je me cuisine une bonne ratatouille pour me réchauffer !
6. Arrivée dans les prairies du Beef Basin. On ne dirait pas mais il faisait -9° quand j’ai pris cette image.
7. La ruine la plus connue car à deux pas de la piste. Une ancienne tour dont il ne reste qu’un angle de mur.
8. Plus loin, voici une petite tour ronde.
9. Après une petite marche, j’arrive vers l’une des ruines les mieux conservées de celles dont j’avais repéré les coordonnées. Il y a encore deux fenêtres intactes.
10. Il y a également encore le torchi qui étanchait les murs.
11. Détail de construction.
12. Ici, il s’agit d’une ferme communautaire, plus grande, avec différentes pièces.
Sandy, je me suis renseigné. Ils cultivaient des céréales, essentiellement du blé, des féculent (des fayots) et des courges. Ils “labouraient” avec des bâtons pointus et les femmes arrosaient chaque plante chaque jour, en allant chercher l’eau à plusieurs sources pérennes du bassin. Ca devrait être difficile sur un terrain aussi aride…
13. Je décide d’emmener VivaLaVida à un promontoire au-dessus de Gypsum Cayon, avec une piste assez chaotique.
14. Heureusement que les débattements de suspensions sont importants !
15. En approchant du bout de la piste, la prairie s’étend à nouveau devant nous.
16. L’embouchure du Gypsum Canyon sur le Colorado.
17. Gypsum Canyon est profond, inaccessible depuis ici.
Une jolie rencontre à vous raconter dans la prochaine mise à jour. 😉
Retour en Utah
J’ai retrouvé Nick et Kim à Moab. J’avais rencontré Nick en Caroline du Nord. Il possède aussi un van Ford, certes deux roues motrices et plus court que VivaLaVida mais bien aménagé pour deux. Il voyage pour deux semaines et demi avec son amie Kim qui découvre l’ouest pour la première fois.
1. Nous avons passé la première journée à Arches National Park, l’occasion de faire une image un peu différente de Delicate Arch même si tout a déjà été fait sur ce site parmi les plus photographiés d’Utah.
2. Le lendemain, Nick a loué une Jeep pour parcourir la White Rim Trail, une piste de 150 km qui longe par le nord le Colorado d’abord, la Green River ensuite.
3. Devant ensuite attendre quatre jours pour faire faire un service à VLV, je suis retourné aux Needles, sans doute mon coin préféré de Canyonsland NP. Je suis allé découvrir Cave Spring, un site habité par les indiens Anasazi dès 7’600 ans avant J.C.
4. Peinture rupestre à Cave Spring
5. Les célèbres mains de Cave Spring.
6. En route vers Tour Ruins, un autre site que je découvrais.
7. Je découvre d’abord des greniers nichés dans les falaises.
8. Voici la tour qui a donné son nom aux ruines…
9. … que voici, étonnement bien conservées. Il s’agissait d’un lieu d’habitation pour la saison d’été.
10. Je suis allé dormir au-dessus du Colorado, point de vue que j’ai découvert le lendemain matin.
11. La piste pour en revenir est corsée par endroit.
12. Croisement de pont.
13. L’après-midi, je suis retourné à Chesler Park, un lieu splendide.
14. L’un des canyon qu’on traverse pour s’y rendre.
15. J’approche des fameuses aiguilles des Needles.
16. Et me voici à Chesler Park.
17. Le versant sud est une belle prairie qui me donne envie d’y camper.
18. Dans un canyon latéral à Elephant Canyon, je découvre ces faille créée par l’érosion.
19. Il est tard mais je remonte le Elephant Canyon pour aller découvrir une belle arche.
20. Petit arbre sur les falaises…
21. Après une marche presque au pas de course, voici Druid Arch, une double arche pour le moins inhabituelle.
22. Je suis encore tout en haut de Elephant Canyon qu’il me faut redescendre sans tarder pour atteindre le Trailhead avant la nuit, à 9 km de là.
J’ai retrouvé VivaLaVida à la nuit tombante, un peu fatigué après plus de 20 km de marche sur terrain bien accidenté.
Quelques autres sites découverts en Utah à venir bientôt…
Grand Lac Salé encore & Sud de l’Idaho
Après plus d’une semaine à Salt Lake City sans parvenir à vraiment résoudre les soucis de chauffe de VivaLaVida, j’ai repris la route en commençant par contourner le Grand Lac Salé par l’ouest…
1. Derniers rayons sur le Temple Mormond de Salt Lake City.
2. Les feuilles fraichement sorties des trembles sont d’un vert tendre magnifique…
3. Cerfs attentifs à ma présence.
4. Petit matin.
5. J’ai dormi à même la piste.
6. J’arrive à Bonneville Flat dont certaines parties sont encore sous l’eau.
7. Concrétions de sel…
8. VivaLaVida sur la célèbre piste de vitesse où bon nombre de records de vitesse ont été établis ou battus.
9. Estampe monochrome ou presque…
10. Minimalisme ultime…
11. VivaLaVida emprunte une voie de chemin de fer du 19ème siècle…
12. Une petite arche naturelle dite “des Chinois”.
Je suis ensuite passé en Idaho en allant visiter la City of Rocks, un lieu surprenant.
13. Première piste en Idaho.
14. Lumière rasante sur des collines érodées.
15. Campement à même le granite de City of Rocks.
16. Petite arche sans nom au levant.
17. Après deux bonnes heures sur la selle, la vue est immense…
18. … mais je suis arrêté par la neige !
19. Le granite de City of Rocks est superbe ! C’est un haut lieu de grimpe, avec plus de 140 voies répertoriées.
20. Ferme traditionnelle.
Suite de mon périple en Idaho à venir bientôt… 😀
Maze Disctrict of Canyonsland NP & région de Moab
Le lendemain, nous avons décidé de marcher vers la confluence de la Green River et du Colorado, au nord de Doll House.
1. Le long du sentier.
2. Certaines zones sont bien fleuries.
3. Colorado River 300 mètres plus bas.
4. Jean-Luc l’a vu au dernier moment !
5. Empruntant la Flint Trail pour remonter sur le plateau, certaines épingles sont vraiment étroites, nécessitant de manoeuvrer. Sacrée initiative que d’avoir tracé une route dans une telle pente !
6. Nous avons dormi sur le plateau…
7. … gratifiés d’un beau coucher de soleil.
8. Nous avons rejoint le Horseshoe Canyon pour y découvrir des peintures rupestres. Immense surplomb ! Pouvez-vous voir Jean-Luc..? 😉
9. Panoramique depuis le fond.
10. “Great Gallery”.
11. Des figures étonnantes…
12. … et variées.
13. En redescendant le canyon, nous avons vu ce beau serpent (plus d’un mètre), ennemi du Rattlesnake (serpent à sonnette) qu’il tue par constriction.
14. A Green River UT…
15. Plus loin, petit arrêt au Crystal Geiser…
16. … aux couleurs saturées !
17. Détour par un petit erg de dunes orangées.
18. Mais le vent de sable nous contraindra au replis.
19. La Colorado River près de Moab.
Le lendemain, nous avons rejoint le site de “Top of the World” par une nouvelle piste bien corsée ! Je profite de remettre quelques images de VivaLaVida en action puisque j’avais un photographe sous la main. 😉
20. Montée…
21. Là, les deux blocages de différentiel ont été nécessaires ! 😀
22. Bonne marche.
23. Croisement de pont.
24. Par où je passe..?
25. Par là ! 😀
26. Le couchant sera splendide sur ce promontoir !
27. Jean-Luc sur quelques centaines de mètres de vide..!
28. Un panoramique pour finir cette mise à jour…
La suite vous amènera au Grand Lac salé, la dernière étape avec Jean-Luc qui a pris ensuite la route du retour… A suivre prochainement.
Henry Mountains & Maze District of Canyonsland NP
Jean-Luc ayant décidé de prendre un vol intérieur de Salt Lake City pour rejoindre son vol international à San Francisco, cela nous laissait plus de temps pour découvrir l’Utah. Nous avons ainsi visité l’ouest du Canyonsland National Park que nous avons rejoint en traversant les Henry Mountains.
1. Arrêt pour la nuit au Bastion Reservoir, à 2’200 mètres d’altitude.
2. Jean-Luc a repéré des phalaropes de Wilson, un limicole inattendu dans cette région.
3. Quant à moi, j’ai aperçu ce serpent sans pouvoir l’identifier.
4. Feu de camp sous le sommet que Jean-Luc a gravi.
5. Sous le Mount Helen, le point culminant des Henry Mountains.
6. Après être allé faire le plein à Hanksville, un bled vraiment paumé et morose, nous avons suivi un longue piste pour rejoindre le Maze Overlook, empruntant d’abord le Devil’s Canyon.
7. Traversée de la Devil’s River.
8. Et remontée de l’autre côté.
9. La piste est plus “corsée” que je l’imaginais et nous dormirons au Sunset Pass…
10. VivaLaVida sur un immense suplomb !
11. Mon acrobate de frère au Maze Overlook. 😉
Nous avons alors décidé de rejoindre le Doll House (“Maison de poupée”) et il nous aura fallu pas moins de 6h pour l’atteindre, sur une piste parmi les plus difficile que VivaLaVida ait parcouru à ce jour… Voici quelques images pour illustrer ce parcours rocambolesque.
12. A même les rochers.
13. Parfois en surplomb.
14. Ca monte…
15. … et ça descend.
16. Grosse marche.
17. Ca penche aussi…
18. C’est étroit…
19. … ou serré !
20. On finira par arriver d’abord au Standing Rock…
21. … puis à la magnifique Doll House qui me fait penser aux Needles, de l’autre côté du Colorado.
22. On campera au milieu et c’est la vue que nous avions au couchant 😉
23. Colorado aux derniers rayons…
24. Un grenier indien bien protégé sous un surplomb de Sandstone.
25. Sentier au crépuscule, au milieu des aiguilles…
A suivre…
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