neige
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Autour de Canyonlands…
Je suis allé découvrir d’autres endroits de Canyonlands NP, en commençant par le très beau Lavender Canyon.
1. La piste d’accès remonte un wash sur près de 25 km. Il y a un peu d’eau partiellement gelée par endroit, témoin de la perturbation récente (celle que j’ai eue à Black Rock).
2. VivaLaVida est petit sous les parois parfois verticales du canyon.
3. Seul moyen de vous montrer qu’il fait froid dans le désert aussi…
4. Dans un canyon latéral qui me mène à Long Arch, je découvre des vestiges de grenier indien datant d’env. 2’000 ans.
5. Ils protégeaient leur récolte en l’abritant dans les cavités des falaises, fermant l’accès aux rongeurs à l’aide de torchis et de pierres.
6. Plus loin dans le West Fork Lavender Canyon, je découvre un abris encore presque complet, à mi-hauteur de paroi.
7. Il me faudra plusieurs tentatives pour trouver une voie m’y menant.
8. Après trois heures de marche, je découvre l’élégante Long Arch, peu connue car vraiment retirée. Il faudra que j’étudie la carte pour voir s’il y a moyen d’y accéder par le haut car pas moyen de m’en approcher plus d’en bas.
9. Je me prendrai un belle averse de grésille sur le chemin du retour. Mais au couchant, un bref rayon colorera de ce rouge incroyable les falaises alentours.
10. Après une journée de transition, je suis allé dormir à Anticline Overlook pour profiter de la lumière matinale à ce point de vue spectaculaire.
11. La vue sur le Hourah Pass et la Moab Rim est impressionnante.
12. Le temps se recouvre et les averses de pluie/neige mêlées se succèdent. Mais je m’arrête pour vous montrer comment ils transportent les camions par ici ! 😀
Ayant repéré le jour précédent un point de vue intéressant, j’ai tenté le coup de poker de m’y rendre pour le coucher du soleil malgré les averses et le vent tempétueux qui s’est levé, espérant un rayon au soleil couchant. La piste est bien défoncée et fait près de 30 km de long, il faudra deux heures à VLV pour la parcourir.
Arrivé sur place vers 16h, je vais repérer les lieux pour essayer de trouver une compo sympa, conscient que si rayon il y aurait, il serait bref. Je finis par trouver une compo qui me plait à peu près, non sans appréhension car je suis sur un bloc en surplomb d’une falaise de 200 mètres… Il est 16h30, je m’assois non loin et attends. Il fais carrément froid et je commence à me dire que j’ai fait tout ce chemin pour rien…
Mais finalement, les dieux de la lumière m’ont gratifié d’un moment d’une intensité folle ! Ca n’a pas duré cinq minutes, juste le temps pour le soleil de passer sous les nuages avant de se coucher. Mais la lumière était tellement intense, contrastant avec le ciel d’averses sombre et bas, dorant la falaise d’un jaune-orange si vif..! Un moment de pur bonheur pour mon oeil de photographe. 😉
13. Embrasement…
14. Bis.
Pour le coup, je me suis préparé un apéro de luxe avant de traiter ces images… 😉
15. Le lendemain, la neige a changé l’aspect des lieux.
16. La trace de VLV, seule sur la neige, comme un symbole de son périple, souvent en des lieux déserts ou presque…
17. Le contraste avec la sandstone rouge est saisissant. Ici, la petit arche de Looking Glass Rock.
18. VivaLaVida est alors monté dans les La Sal Mountains pour goûter à l’hiver.
19. Les Aspens ont perdu leurs feuilles depuis quelques temps déjà mais dressent fièrement leurs silhouettes.
20. Il y a trop de neige pour que je puisse franchir le La Sal Pass, il me faut rebrousser chemin.
21. Joli coin pour un casse-croûte, non ? 😀
La suite dans la prochaine mise à jour…
Nahanni Range (Yukon toujours)
Découverte de la seconde route minière construite pour accéder à la Canjum Mine, une autre mine de tungstène toujours exploitée. La Nahanni Range Road, la piste qui traverse la chaîne de montagnes du même nom, est ainsi bien mieux entretenue que la North canol Road, des camions l’empruntant régulièrement pour approvisionner les mineurs et descendre le tungestène extrait. Pourtant, à cette saison, les activités ont cessé et la période de la chasse étant terminée, le lieu est lui aussi complètement désert alors que je vais le découvrir.
1. Belle rivière…
2. Un joli petit lac dont le vert contraste avec la blancheur des sommets alentours.
3. VivaLaVida approche des montagnes de la Nahanni Range.
4. Je retrouve des ambiances semblables à celles de la North Canol, environ 300 km plus au nord.
5. Les tons chauds des dernières feuilles des willows et des herbes des marais seront bientôt recouverts par l’hiver…
6. VivaLaVida s’approche du col qui fait une nouvelle fois la frontière avec les Territoires du Nord-Ouest, à presque 1’500 mètres d’altitude sur une piste rendue très boueuse et glissante par les averses de neige qui se succèdent.
7. Sur l’autre versant du col, les montagnes se font plus acérées…
8. … et les lacs sont déjà presque complètement gelés. On sent qu’il fait plus froid ici…
9. Petit lac juste sous le col.
10. Le temps se remet à la neige alors que je pars marcher vers le fond de la vallée.
11. Les lichens sont partout, magnifiques et vraiment épais par endroit.
12. Dans cinq minutes, je serai dans les flocons. Ne voyant plus rien, il me faudra renoncer et retourner vers VLV, à quelque 6 km de là…
Je n’ai d’ailleurs pas pu repartir ce soir là, l’averse de neige se transformant en véritable tempête par un fort blizzard, me privant de toute visibilité. J’ai donc dormi sur place, bien au chaud dans VivaLaVida et sans la crainte de rester bloqué comme sur la Canol Road.
13. Levé tôt le lendemain pour découvrir des couleurs fantastiques au petit jour, dans une vraie ambiance hivernale…
14. La vallée dans laquelle je marchais lorsque j’ai dû renoncer la veille…
15. Rayon sur le versant opposé.
16. Sans doute plus d’une trentaine de centimètres de belle poudreuse ont blanchi les sommets…
17. … alors qu’il a tant soufflé sur VLV qu’il n’y a guère plus que 10 cm autour.
18. En redescendant vers la civilisation…
19. … sur une route en conditions hivernales.
20. Quelques rayons percent parfois furtivement les nuages…
21. … avant une nouvelle averse de neige. Ici, le petit lac de la veille a changé de visage…
Voici qui met fin à mon séjour dans les Territoires du Yukon que j’ai autant aimés que l’Alaska. Nettement moins touristiques mais présentant la même variété de paysages et de faune, ils ont un autre point commun : le peu de voies d’accès vers une grand partie de leurs contrées, les rendant difficiles à atteindre. Une chose est certaine : si j’en ai la possibilité, je reviendrai… 😉
VivaLaVida a ensuite mis le cap plein sud ou presque en empruntant la Cassiar Highway plutôt que la Alaska Highway que nous avions suivie à l’aller. Avec évidemment quelques détours que je vous compterai bientôt.
Merci pour votre fidélité, encore et toujours… Et n’hésitez pas à partager l’adresse de ce blog ou ma page FB “Vivalavida Photography” avec vos amis ou connaissances, ils sont les bienvenus.
En redescendant vers le sud de l’Alaska…
Devant tranquillement penser à rejoindre Anchorage où Mino prendrait son avion de retour, nous sommes encore allé faire deux belles marches.
1. J’initie Mino aux traversées de rivières glacées ! Celle-ci ne faisait guère plus de zéro degré.
2. La migration des caribous vers le sud a commencé, nous en apercevons plusieurs rendus craintifs par la chasse ouverte depuis presque deux mois.
3. Je ne me lasse pas de ces paysages…
4. Je retrouve des tableaux de glace…
5. … qui emprisonnent les galets.
6. Le lendemain, nous remontons une vallée au nord du Antigun Pass pour gravir un sommet voisin.
7. Nous nous arrêtons à un col après une rude montée. Le panorama est splendide.
8. Mino se repose en admirant le paysage.
9. En redescendant, je parviens à approcher des lagopèdes en pleine mue.
10. Celui-ci est déjà bien blanc…
11. … alors que le cou de celui-là commence juste à perdre sa teinte d’été.
12. Cette fin de journée nous réserve encore une belle lumière.
13. VivaLaVida longe de belles aiguilles de granite…
14. … et descend une large vallée.
15. Un étang qui reflète la Chugapak Mountain.
16. La traversée de cette Brooke Range est vraiment magnifique.
Ainsi se termine le compte-rendu de notre visite de la Dalton Highway. Nous avons poursuivi en direction du Denali où nous avons passé les deux derniers jours avant le départ de Mino.
17. VLV prend la pose dans un ancien tunnel de chemin de fer.
18. Petite visite “sauvage” (car non autorisée) d’une mine de charbon encore exploitée.
19. Dans un canyon latéral plutôt esthétique.
20. VLV est parvenu à remonter le lit de la rivière pour poser sous les falaises sculptées par la pluie et le vent.
21. Comme il est difficile de se rendre compte de la taille de VivaLaVida – en l’apercevant, Mino s’est exclamée “Oh quel monstre !” – je profite de sa présence pour vous donner l’échelle. Elle se tient debout sous le rétroviseur..! 😀
22. Nous approchons d’un petit lac qui nous offrira un beau campement pour la nuit.
23. Le foen du sud souffle en violentes rafales mais m’offre quelques rayons de soleil.
24. Nous dormons sur cette berge venteuse…
25. Le lendemain, découverte de la mine par le haut, après un rec à plus de 35% !
26. Les couleurs de l’automne ont envahit la forêt…
27. … et la toundra.
28. Le ciel se dégage alors que le soleil se couche…
29. … colorant les montagnes proches du dernier camp sauvage pour Mino.
30. Dernières couleurs sur la taïga.
Voilà qui clos les quelques semaines où Mino a voyagé dans VivaLaVida. Elle n’aura pas rechigné aux plus de 250 km de marche que je lui ai fait faire durant ces presque six semaines et m’aura cuisiné quelques bien bons soupers. Merci ! 😀
A l’heure où j’écris ces lignes, je ne sais pas encore quel sera la suite du parcours; vous la découvrirez ainsi dans une prochaine update. 😉
Brooke Range et toundra arctique
Nous poursuivons vers le nord…
1. Nolan valley, une vallée latérale accessible par une petite route minière, vraiment boueuse par endroit.
2. A cette altitude, les marais n’ont pas encore gelé.
3. Je retrouve la Brooke Range qui barre le nord de l’Alaska.
4. Nous nous arrêtons quelques dizaines de kilomètres après Coldfoot pour aller gravir l’un des monts qui bordent la piste.
5. Alors que VivaLaVida commence à monter le Antigun Pass, l’ambiance devient hivernale.
6. Tout est déjà gelé ici…
7. … et il fait déjà bien en-dessous de zéro en cette fin d’après-midi.
8. Comme il est déjà tard, nous trouvons un joli campement sauvage avant le Antigun Pass, à env. 1’200 mètres d’altitude, au bord d’une petite rivière.
9. Malgré le froid, je pars faire quelques images alors que Mino prépare l’apéro !
Il fera presque -12° cette nuit-là et le chauffage de VLV reprendra du service alors qu’il était au repos depuis quelques mois…
Le lendemain matin, nous franchissons le Antigun Pass et nous arrêtons une trentaine de kilomètres plus bas pour aller marcher au bord d’une belle rivière.
10. Le blizzard qui a soufflé ici deux jours auparavant à installé l’hiver avant même que l’automne soit arrivé…
11. Malgré un débit important, les bords de la rivière sont bien gelés. Il a fait -25° les jours précédents…
12. Je profite de la lumière claire pour jouer avec les concrétions de glace…
13. … parfois contrastées et torsadées…
14. … parfois sculptées par l’eau courant au-dessous.
15. Sur une berge, nous découvrons des traces de loup. Il est passé ici il y a moins de deux jours, la neige en témoigne.
16. Le spectacle est étincelant alors que la rivière, en train de geler, charrie des plaques de glaces qui se brisent dans un son cristallin…
17. … et nos yeux se régalent.
18. En poursuivant vers le grand nord, le paysage devient vraiment arctique.
19. Le blizzard a dessiné les reliefs.
20. Pas sûr que les chauffeurs des camions qui approvisionnent Deadhorse et Prudoe Bay y soient tous attentifs…
21. Nous laissons VivaLaVida pour marcher sur une piste latérale…
22. Toundra hivernale aux formes harmonieuses…
23. Nous n’irons pas jusqu’à Deadhorse, la dernière partie de la piste étant moins intéressante, en nous arrêtant aux derniers contreforts nords de la Brooke Range…
24. … et trouvons un campement à même la toundra, non sans avoir franchi quelques grosses gonfles de neige soufflée. Quel endroit fantastique pour camper, non ? 😀
25. Le couchant sera une fois encore magnifique…
26. … les derniers rayons colorant les collines…
27. … avant un lever de pleine lune magique.
28. Et pour parachever cette journée grandiose, une aurore boréale viendra souhaiter la bonne nuit à VivaLaVida alors que la pleine lune éclaire la toundra !
Nous entamerons la redescente vers le sud le lendemain, à découvrir dans la prochaine mise à jour… 😉
Merci de votre fidélité !
Richardson & Dalton Highways
Continuant notre cheminement vers le nord, nous traversons l’Alaska Range aux montagnes fraîchement recouvertes de neige.
1. Exploration d’une vallée secondaire, non loin de notre campement.
2. La Richardson Highway traverse de hautes montagnes à l’accès difficile.
3. Pierriers saupoudrés…
4. Versant nord de l’Alaska Range.
5. Côté cuisine, on ne se laisse pas aller : saumon sauvage à l’aneth sur lit d’épinard, le tout cuisiné au feu de bois, hummm… 😉
6. Après le spectacle de la veille, nous surveillons le ciel et une nouvelle aurore boréale apparaît alors que les dernières lumières du couchant pointent encore au nord…
7. Nous passerons presque trois heures dehors malgré un vent tempétueux au froid mordant !
8. Les tableaux changent sans cesse…
9. … tantôt très doux…
10. … tantôt plus intenses.
11. Parfois, l’aurore travers tout le ciel avec une intensité vraiment étonnante, presque comparable à celle de la lune.
12. Nous sommes presque hypnotisés par ce spectacle…
13. … à la beauté grandiose.
14. Couchés bien tard, nous empruntons la Dalton Highway le lendemain. L’ambiance est complètement différente par rapport à mon premier passage, j’ai l’impression de découvrir d’autres paysages…
15. Là aussi, la neige récente recouvre encore les sommets.
16. La taïga change complètement de couleur, s’ornant de tons chauds.
17. Une photo du Grayling Lake que j’avais faite lors de mon premier passage. Si cela vous tente, vous pouvez comparer : c’est l’image n° 17 ! 😉
18. VivaLaVida sur la Dalton Highway.
19. Entre les willows rouge orangé et les trembles/bouleaux jaune vif, les couleurs sont incroyablement saturées…
20. … et la neige les renforce encore.
La suite à venir très bientôt…
Alaska central
Me revoilà après quelques jours de silence, faute de réseau.
Initialement, Mino devait repartir de Seattle. Toutefois, afin de profiter de l’automne en Alaska, lors de notre dernière mise à jour, nous attendions une confirmation sur la possibilité de changer son vol retour au départ d’Anchorage. La réponse a été positive et, à l’heure où vous découvrirez ces lignes, Mino sera dans l’avion la ramenant en suisse…
Dès la réponse obtenue, une prévision météo favorable nous a décidés à remonter vers le nord, le long de la Dalton Highway que j’avais déjà parcourue six semaines auparavant. Nous espérions ainsi découvrir les couleurs de l’automne sur la toundra et marcher dans la Brooke Range. Nous sommes ainsi repartis par la Glenn Highway en direction de Glennallen et, après une première nuit à une centaine de kilomètre d’Anchorage, nous nous sommes réveillés en admirant la première neige de l’automne sur les montagnes alentours.
1. La Matanuska River au petit matin.
2. Le nuages sont encore nombreux sur les montagnes.
3. Les premiers frimas commencent à colorer les arbres.
4. Nous passons près de l’immense Matanuska Glacier
5. Jeux de nuages…
6. Certaines collines sont très colorées.
7. Le temps s’étant levé, nous décidons d’aller marcher et découvrons se petit lac.
8. La première neige de la saison inspire Mino…
9. … qui signe son passage de manière éphémère… 😀
10. … alors que de mon côté, je joue avec les contrastes entre la neige et les “willows” colorés de leur caractéristique rouge orangé automnal.
11. Au fur et à mesure de notre montée, la vue s’élargit sur les vallées avoisinantes.
12. L’horizon est immense…
13. Photo souvenir…
14. Après presque trois heures à tracer notre chemin en montant dans la toundra, une pause est bienvenue sous un beau ciel de cirrus.
15. Une rivière qui s’écoule d’une calotte glacière, à plus de cinquante kilomètres..!
16. De là-haut, la toundra dévoile quantité de petits lacs et marais…
17. Le contraste entre les tons chauds de cette toundra d’automne et de la neige est magnifique.
18. Nous nous régalons des milliers de myrtilles bien mûres qui la jonchent.
19. Ce mélange de tons est si beau que je voudrais rester là encore et encore…
20. D’autres lacs alors que nous redescendons…
21. Il se fait tard, les ombres contrastent le versant opposé de la vallée…
22. Continuant la route, je m’offre un bain de pied pour aller prendre cette image dans un marais baigné d’une belle lumière du couchant.
23. VivaLaVida remonte vers le nord. Au loin, le Mount Drum, un autre volcan de cette grande faille qui s’étend des îles Aléoutiennes au Mexique, et l’immense calotte du Mount Jarvis.
24. Nous trouvons un joli campement non loin de Paxson.
25. Et alors que je m’apprête à aller me coucher, surprise : une puissante aurore boréale illumine le ciel !
26. C’est la première que j’ai l’occasion d’en voir une, spectacle sublime… Je ne me coucherai qu’à 2h ce matin là… 😉
La suite vous emmènera dans le grand nord où nous aurons un petit aperçu de l’hiver naissant… A venir très bientôt par ici. 😀
Pinnacles et Kings Canyon NP
Devant passer par Fresno pour changer le réservoir principal de VivaLaVida qui continuait à fuir malgré plusieurs réparations, j’en ai profité pour visiter quelques sites sur la route de San Francisco. A commencer par le Pinacles National Parc, le dernier parc national créé en date.
1. En traversant les montagnes derrière le Big Sur…
2. … VivaLaVida franchis de belles forêt de sequoias “red wood”.
3. Derrière ces montagnes qui condensent en bonne partie la pluie du Pacifique, les collines ont été défrichées pour créer des pâturages…
4. … ma foi assez photogéniques.
5. Un bel arbre solitaire… cette photo m’a valu les remontrances d’un paysan guère content de me trouver au milieu de son pré même si je ne faisais pas grand chose de mal.
6. Dans les Pinnacles, un massif montagneux qui abrite des condors de Californie que je ne verrai pas à cette occasion…
7. Il y a déjà quelques fleurs…
8. continuant la route, la campagne se fait plus désertique.
9. Pourtant, quelques fermes éparses tentent de l’exploiter.
10. Sur la route, la centrale solaire de Coalinga et cette curieuse et spectaculaire concentration de rayons solaires.
Je suis ensuite allé découvrir le Kings Canyon National Park et ses sequoias géants, pas loin de Fresno.
11. Joli Hume Lake.
12. VivaLaVida sous les arbres géants.
13. Et un pingouin devant le 6ème plus grand arbre des Etats-Unis ! 13 mètres de diamètre à la base !!!
14. Vraisemblablement des traces de lynx ou de bobcat.
15. Je me suis trouvé un beau coin pour dormir au-dessus du Hume Lake après une jolie montée 4×4 et surprise le lendemain matin : presque 30 cm de neige fraîche !
16. C’est ce qui s’appelle un retour d’hiver !
17. Je tente de passer par le col…
18. Mais il y a encore plus de neige et je renonce.
19. Le paysage est superbe…
20. … alors que le temps se lève.
21. J’apprendrai que la Highway est fermée après avoir parcouru plus de vingt kilomètres sans une seule trace devant les roues de VivaLaVida. Jouissif ! 😀 Non sans avoir treuillé la voiture d’un couple planté depuis plusieurs heures après avoir dérapé hors de la route…
22. Retour au Hume Lake qui a changé d’aspect depuis hier !
23. On se croirait en plein hiver…
24. En redescendant vers Fresno…
Suite à venir dans quelques jours… Merci de votre fidélité ! 😀
D5 Creation