Ce week-end, je suis allé à Charlotte voir une course NASCAR de 500 miles sur le Charlotte Motor Speedway. Il s’agit d’un ovale d’env. 1.5 miles (2.6 km) de long, avec des banking relevé à env. 20 degrés dans les deux virages, sue lequel s’élancent 48 voitures. Chacune pèse env. 1800 kg et développe près de 850 cv ! Unique course nocturne de 500 miles sur le championnat NASCAR Sprint cette année, c’est une sorte de grand messe automobile ici – et pas moins de 180’000 spectateurs y assistaient samedi soir !

Circuit env. 1h30 avant le départ. Les spectateurs commencent à s’installer dans les gradins
 
 

 
 
Une demi-heure avant le départ, le show bat son plein, avec concert, équilibristes qui traversent un câble tendu entre deux grues, stunt show, présentation de chaque pilote, etc.
 
 

 
 
Suporter…
 
 

 
 
Pré-grille…
 
 

 
 
Hymne national of course…
 
 

 
 
…avant le passage de la traditionnelle patrouille.
 
 

 
 
“Drivers, start your engine !”
 
 

 
 
Pour tout vous dire, celui qui n’a jamais assisté à une course de NASCAR ne sait pas ce que bruyant veut dire ! 48 V8 de 850 cv en échappement libre qui mettent ensemble gaz à fond, amplifié par le stade, c’est juste intenable sans boules kies. C’est sans doute plus fort que le tonnerre qui lui, ne dure qu’une à deux secondes alors que là, c’est trois heures et demi non stop ou presque. Juste inimaginable !!
 
 
départ…
 
 

 
 

 
 
ça freine fort à l’entrée de la pit lane pour respecter la vitesse maxi autorisée…
 
 

tout le monde y plonge dès qu’un crach fait sortir la voiture pace car.
 
 

 
 
et c’est la valse des mécanos, limités à 4 par voitures
 
 

 
 
Les spectateurs suivent ça de près, raccordés au speaker officiel pour ne rien rater !
 
 

 
 
Et dès le pace car rentré, c’est reparti à 2nv. 270 km/h de moyenne, avec des pointes à plus de 280 km/h..!
 
 

 
 
pendant qu’au milieu, dans l’infield, c’est camping. Toute l’Amérique !
 
 

 
 
Finalement, après 3h30 pour parcourir plus de 800 km, c’est une Ford qui gagne alors que Toyota a mené 90% de la course mais mal négocié le dernier ravitaillement…
 
 

 
 
Au final, si regarder de telles courses à la télé permet sans doute de mieux vivre l’action, en particulier la finesse et la stratégie de pilotage pour parvenir à dépasser – il faut parfois plusieurs tours pour y parvenir – vivre cela une fois est un grand moment, un hyper spectacle de la démesure américaine…

Vu la cohue créée par le départ de ces milliers de spectateurs, je suis resté dormir quelques heures sur le pré transformé pour l’occasion en parking, après avoir encore profité de quelques attractions de rue à la sortie du Speedway…
 
 

 
 

 
 

 
 
La prochaine mise à jour sera plus tranquille, promis… 😉