Canada
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Du Yukon à l’Alaska !
D’abord, je profite de cette mise à jour pour souhaiter un bon 1er août à mes lecteurs suisses… 😉
Après avoir passé trois jours au soleil de minuit d’Inuvick pour essayer de trouver un petit bateau qui m’emmènerait observer les oiseaux dans le delta de la Mackenzie River, ce fut la frustration: pas même un “local” n’a voulu m’y emmener. “To much bugs actually” ont ils tous dit, en français : trop de moustiques..! Il faut dire que c’est vrai : ce lieu était particulièrement infesté, la Mackenzie s’élargissant et ralentissant, formant mille marais parfaits pour les larves de ces bébêtes ! Sans répulsif, entre 22h et 9h, c’est juste intenable ; en trois secondes, il y en a 100 qui attaquent, presque inconcevable pour qui ne l’a pas vécu..!
J’ai donc repris la “Dempster” vers le sud puisque c’est la seule route terrestre qui relie Inuvick au reste du monde… Avec un peu de compagnie d’ailleurs puisque j’ai offert un “ride” à deux autostoppeurs.
Seb, un bourguignon en voyage entre le Mexique l’hiver et la Californie ou le Yukon l’été pour gagner un peu de thune, en ramassant les morilles qui poussent la première année après les feux de forêt par exemple. Il faut dire que ça paie pas mal : entre 300 et 500 $ par jour en moyenne, avec parfois des super récoltes à plus de 1’000 $ la journée pour les chanceux!
Et Pierre, un jeune canadien de Calgary, parfaitement bilingue puisque de mère française et ayant fait ses études à Aix-en-Provence, qui venait de descendre la Mackenzie River en kayak et en solo depuis la région de Fort Simpson; plus de 2’000 km en 18 jours pour un premier voyage en solo, pas mal !
1. Vers 22h30 sur la Dempster…
2. La couleur de VivaLaVida à quelque peu changé, non ? 😉
3. Dernière nuit en Yukon, pour l’instant tout au moins, sur un petit col un peu à l’écart de la “Top of the World Highway”.
4. Ce coucher de soleil fut magnifique. Il est minuit passé…
5. Le lendemain, juste après avoir passé la frontière pour entrer en Alaska, je m’arrête peut-être un kilomètre après et une surprise me souhaite la bienvenue : un beau renard roux, pas craintif puisqu’il est passé à 5 mètres à peine..!
6. Petit aller retour pour découvrir Eagle City, logée dans une anse de la Yukon River. C’est d’ici que Roald Amundsen a envoyé un télégramme pour informer qu’il avait réussi à franchir le fameux Passage du Nord-Ouest, le 6 décembre 1905 après plus de 800 km en traîneau à chiens construit par son équipage. C’était le point le plus proche du lieu d’hivernage du Gjøa, son voilier, pris dans les glaces dès novembre.
7. La ville paraît sortie du passé elle aussi, vraiment un bout du monde…
8. Orage sur la piste qui mène à Eagle City.
9. Les rivières doivent avoir de sacrées crues à voir la largeur de certains lits…
10. Campement sur une berge…
11. Un garrot de Baslow (ou d’Irlande), plutôt rare…
12. Ici en Alaska central, il y a une quantité assez incroyable de grosses libellules bleues, même dans des endroits qui paraissent plutôt secs et sans lacs…
La commande de ventilation de VivaLaVida n’ayant résisté aux milliers de km sur pistes plus ou moins cahoteuses, j’ai exploré les environs de Fairbanks en attendant l’arrivée de la pièce commandée…
13. Toundra : un mélange de lichens et autres plantes parfois colorées. Elles ont beau demeurer hautes de quelques centimètres à peine, la plupart ont plus de cent ans !
14. A la limite entre la taïga et la toundra, d’autres fleurs ornent le sentier.
15. Il est 22h30 mais le soleil éclaire encore la taïga et ses reliefs doux…
16. Au loin, une averse colorée par le soleil bas sur l’horizon…
17. Orage sous les derniers rayons.
La pièce attendue arrivée, j’ai repris la route mais pas en direction du nord comme je l’avais prévu. Les prévisions météos étaient défavorables pour les quinze jours à venir, j’ai donc mis cap au sud où cela devait être meilleur.
Je vous présenterai ça ici bientôt… 😉
South West and Central Yukon
Continuant la découvert de backcountry roads le lendemain, j’accède à des zones minières dont certaines demeurent exploitées aujourd’hui. On continue d’y chercher de l’or…
1. VivaLaVida sur la piste.
2. Il y a de petits lacs partout…
3. Au dessus de la limite des arbres, ce sont des prairies de mirtillers à perte de vue. Les grizzlis doivent se régaler à la fin de l’été !
4. VLV vaillant malgré ses seules deux roues motrices.
5. Un site minier exploité jusqu’il y a trois ans et désormais en phase de fermeture. Le gouvernement exige la démolition des bâtiments mais également la remise en état du paysage, notamment le remblaiement des zones d’extraction, et le nettoyage du site. un sacré chantier qui prendra plusieurs années…
6. Retour à Whitehorse, la capitale du Yukon, où le camping le plus en vogue est le parking du Walmart local, allez savoir pourquoi. Joli couchant à minuit passé.
7. L’un des Twin Lakes, le long the la Klondike Highway.
8. En repassant par Carmacks, arrêt obligé chez Shanon et Garry ! 😀
9. La Yukon River au lieu dit “Rapides des cinq doigts”.
10. Ce paysage est essentiellement formé de “mudstone”, un genre de boue séchée/pétrifiée qui contient beaucoup de gros galets. La rivière y creuse son lit avec parfois de belles falaises.
11. Campement au Frenchman Lake.
12. Couchant paisible à 01h30……
13. Par endroit, même cette puissante rivière méandre…
14. Détour en direction de Keno City, avec ici un arrêt au Hansen McQuesten Lake, loin de tout…
15. Dans les montagnes à l’est de Keno City.
16. Plus haut, vue sur les nombreux lacs dans la vallée avec le McQuesten Lake au fond à droite.
17. Les quelques “backcountry roads” de la région ont toutes été crées par l’industrie minière et des vestiges subsistent.
18. Certains ne sont pratiquement plus utiliées, si ce n’est par VivaLaVida..! 😉
19. Vallée inaccessible plus à l’est. Pour vous donner une idée de la faible densité de population ici: la superficie du Yukon est de ~ 482’000 km carré – la Suisse en fait ~ 41’000, soit 12 fois moins – et sa population vient d’atteindre 37’000 habitants dont plus de 25’000 vivent dans la capitale Whitehorse..! Bref, il reste de la place pour les ours ici ! 😉
20. Pas loin du sommet de cette montagne, la piste ne ressemble plus à grand chose…
21. … et finit par les seules traces de VLV.
22. C’est là que je dormirai cette nuit.
23. Il y a seulement quelques premières fleurs sur cette toundra d’altitude.
24. et des pluviers dorés qui passent la nuit ici !
25. Au sommet de la Keno Hill, un écriteau indiquant quelques lieux étrangers; je suis paraît-il à 4’600 km de Genève à vol d’oiseau..! 😉
25. Douceur du couchant depuis ce point de vue splendide…
Suite du voyage de VivaLaVida à travers le Yukon bientôt…
South West Yukon
Comme annoncé, VivaLaVida est alors arrivé en Yukon, l’état le plus au nord-ouest du Canada. Ce territoire s’étant jusqu’à l’océan arctique. Le sud est collineux et couvert d’une forêt boréale uniforme, le nord n’est que tundra à perte de vue.
1. La fameuse “Sign Forest”, la “forêt d’indicateurs” de Watson Lake qui compte à ce jour plus de 78’000 panneaux amenés par les voyageurs de passage. On se demande comment des panneaux officiels d’entrée de villages allemands sont arrivés là par exemple… 🙂
VivaLaVida a alors quitté la Alaska Highway pour s’enfoncer un peu plus dans ce territoire du Yukon en suivant la Robert Campbell Highway, une route en terre de plus de 600 km reliant Watson Lake à Carmacks.
2. Le Frances Lake, plus de cinquante kilomètres de long au milieu de la forêt. Les montagnes au fond constituent la frontière avec les Northern Territories.
3. Robert Campbell Highway. Si si, elle est considérée comme une autoroute..! 😉 Je ne croiserai toutefois qu’une voiture en plus de 600 km.
4. C’est une succession de jolis petits lacs…
5. Un autre…
A Ross River, j’ai obliqué vers le sud pour parcourir la South Canol Road, une route construite par l’armée américaine durant la dernière guerre pour approvisionner une base militaire dans les Northern Territories, l’un des points les plus proches du Japon par les airs…
6. Le Lapie River Canyon.
7. Le Lapie Lake, magnifique.
8. Un étang le long de la piste…
9. Alors que je m’étais arrêté pour casser la croute, j’ai eu la chance d’apercevoir ce tétra des savannes, une mère qui s’est faite agressive pour m’éloigner de sa progéniture.
10. Trouée sur le long Quiet Lake.
11. Petite anecdote : alors que je m’étais trouvé un campement sympa pour la nuit, ce porc-et-pic s’est pris pour une fouine en venant goûter à un tuyau de VivaLaVida..! J’ai dû le déloger de l’essieu arrière avec un long bâton, le coquin !
Arrivé à Carmacks, sur la Klondike Highway, Shanon et Garry qui tiennent “The Barracks”, le café/bureau de poste/glacier du village, m’ont indiqué quelques routes minières connues que des locaux.
J’en profite pour inviter tous les voyageurs qui passent par Carmacks à s’arrêter à The Barracks. Vous y serez accueillis chaleureusement pour boire un bon café – voire même un “expresso” si vous demandez un “Short Coffee” à Shanon – et pourrez y déguster l’un des vingt parfums de glaces proposés. Idéal pour une petite halte sur la route. 😉
Comme il y a très peu de routes “latérales” au Yukon, j’ai donc décidé d’aller les découvrir, à commencer par l’ancien village de Yukon Crossing, au bord de la célèbre Yukon River. La piste qui y mène est désaffectée depuis longtemps mais confiant dans les capacités de franchissement de VivaLaVida, j’ai décidé de tenter de la franchir. Après quelques km, me voici devant un joli bourbier d’un vingtaine de mètres de long, dont dix d’une mare boueuse. Après une reconnaissance pédibus, je décide d’y aller. Je verrouille les moyeux avants, enclenche le 4×4 en petite vitesse, sélectionne la 3ème, bloque le différentiel arrière et go ! Mais après 5 mètres tout au plus, VLV s’arrête pataudement… Un peu surpris, je verrouille le différentiel avant, mets la marche arrière mais VLV ne bouge pas d’un centimètre. Bizarre… La boue serait-elle plus glissante ici qu’ailleurs ? Je descends, trouve quelques branches que je mets sous les roues, rien n’y fait, je suis bel et bien tanqué ! Plus qu’à sortir le treuil pour tirer VLV de là. Il me faudra user d’un mouflage pour démultiplier la force du treuil tant la gangue retient ma maison sur roues… Mais trois quarts d’heure plus tard, VLV a retrouvé un sol qui le porte. Je range le treuil et les sangles, engage la marche arrière et dès que VLV bouge, j’entends de gros glong-glong-glong..! Oups, quelque chose ne va pas là… Je me penche sous VLV et stupeur, l’arbre de transmission avant repose sur le berceau de la boîte de vitesse ! Exactement le même soucis que celui rencontré au Steele Pass avec l’arbre arrière : les boulons se sont faits la male. Je comprends alors seulement pourquoi VivaLaVida s’est lamentablement planté dans le bourbier ; il n’était qu’en deux roues motrices…
Il me faudra ainsi redescendre le lendemain à Whitehorse, à 170 km au sud, seul endroit où je serai susceptible de trouver des boulons métriques pour procéder à la même modification que j’ai faite à l’arrière et ainsi résoudre le problème une bonne fois pour toutes…
12. Treuillage pour sortir VivaLaVida planté jusqu’aux essieux…
13. Il est dehors !
14. Je continuerai tout de même l’exploration du coin en deux roues motrices, tombant sur ce “Magic Bus” perdu au milieu de nulle part. sans doute un camp de chasse…
15. Cabane en rondins datant de la ruée vers l’or, au début du siècle dernier.
16. Quelques vestiges plus récents…
17. Je trouve même un site de prospection où demeurent les carottes de forage.
18. Alignées dans des caisses ad-hoc.
19. Bien qu’abandonné, le site est de toute évidence plus récent, certains prospecteurs continuant les recherches aujourd’hui encore.
20. Je me trouverai un joli campement non loin de là… Le saumon cuit dans la poëlle, dans ma cuisine d’été..! 😉
21. Au dessus de la limite des arbres, vers 1’300 mètres, j’aurai droit à de beaux ciels de vent au couchant…
22. A minuit, il fait encore bien jour..!
Suite à venir bientôt… 😀
Banff NP & Icefield Parkway
Ces Rocheuses canadiennes sont splendides, j’ai poursuivi leur découverte en faisant une boucle au sud de Banff, station de montagne huppée à 1H30 de Calgary. Je suis ainsi passé en Alberta.
1. Castle Mountain, quelques kilomètres au nord de Banff.
2. Un mouflon mâle que je suis parvenu à approcher.
3. Un cerf ou “elk” ici.
4. Petit tour au tant photographié Moraine Lake en fin de journée, encore partiellement gelé.
5. Derniers rayons…
6. Le premier porc-et-pic que j’ai aperçu. Une vraie coupe punk ! 😀 Il faisait pratiquement nuit, merci les 2’000 ISO du Sony A99 !
J’ai ensuite remonté la Icefield Parkway en direction de Jasper.
7. A 2’300 mètres, les lacs sont encore gelés.
8. Sauvage Mistaya Canyon sous la pluie.
9. Ces montagnes sont vraiment sauvages…
10. Sur le retour de ma marche, rencontre avec un plantigrade qui mangeait des dents de lion ! Surprenant de voir cet ours brun brouter comme un herbivore !
11. Plus loin le long de la Icefield Parkway, les Sunwapta Upper Falls.
12. Et encore quelques km plus loin, les très connues et touristiques Athabasca Falls.
13. Falaises du Athabasca Canyon sous un timide rayon de soleil.
14. Petite incursion dans une vallée latérale pour découvrir le Moab Lake.
15. Ce lac de montagne est retiré, j’y étais complètement seul après plus de trois heures de marche.
16. Retour dans la vallée principale, à la confluence de deux rivières.
17. Ses cris insistants m’ont fait comprendre que j’étais sur son territoire. Sorry pour l’intrusion..! 😉
18. Impressionnante face nord de la Edith Cavell Mountain avec le Angel Glacier. Vous voyez les ailes de l’ange..? 😀 Plusieurs avalanches y descendront alors que je cheminais pour atteindre ce point de vue.
19. Mon campement ce soir là, à 2’200 mètres d’altitude, avec la même montagne en arrière-plan.
20. Couchant sur la Tonkin Valley, de l’autre côté…
La prochaine mise à jour vous présentera quelques images du Jasper National Park, d’ici quelques jours…
Merci de votre fidélité à suivre ce blog 😀
Du Montana au Canada
De Butte, j’ai poursuivi la route vers le nord en allant visiter le Glacier National Park. Plus que quelques petits glaciers qui subsistent – mais pour combien de temps encore ? – c’est une contrée de montagnes et de lacs glaciaires.
1. Sur la route, un attelage oldtimer bien marant !
2. Le Kintla Lake, retiré et sauvage. J’y pagaierai jusqu’au bout, 4 heures aller retour…
3. General Store à Polebridge. Les pâtisseries y étaient top ! 😉
4. McDonald River tumultueuse.
5. La South Fork Flathead River.
6. Orage sur le Two Médicine Upper Lake.
7. Tout autre ambiance le lendemaine matin à 5h30 alors qu’il gèle..!
8. Lower Two Médicine Lake, un réservoir artificiel.
9. Un autre grand lac, le St-Mary Lake. Le Logan Pass était encore en fermeture hivernale, je n’ai donc pas pu le parcourir…
10. Depuis le single à VTT.
11. Depuis le sentier qui monte au Grinnell Glacier où j’ai aussi dû renoncer pour cause de neige, le lac du même nom.
J’ai alors franchi la frontière canadienne et pris la direction du Banff National Park, dans les Rocheuses canadiennes.
12. Kootenay River.
14. Highway de prospectus publicitaire..!
15. Numa Falls.
16. Couchant depuis mon campement.
17. Découverte d’un gisement d’ocre dans la Kootenay Valley, plus exactement une source chargée en fer qui dépose de l’ocre. Ce matériau était utilisé comme colorant par les indiens qui le pilaient avant de le faire cuire, le re-pilaient pour en obtenir une poudre orangée. Mélangée à de la graisse fondue, elle constituait l’une des couleurs utilisées pour les pétrographes dont certains sont encore visibles plusieurs milliers d’années après.
18. Traces de loups, les premières que j’ai vues ici. Elles sont grandes comme ma main..!
19. Remontée vers la source…
20. … que voici.
Suite de ma découverte des rocheuses canadiennes à venir bientôt… 😀
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