J’ai passé les derniers jours de l’année entre Zion et Gooseberry Mesa, non loin de là.
 
 
1. La bas du Zion Canyon est largement ouvert, avec de magnifiques falaises.
 

 
 
2. Au fur et à mesure qu’on le remonte, il se ressère doucement.
 

 
 
3. Puis brusquement, à cause d’un changement de roche, il se transforme en “narrow”, un boyau profond pas plus large que le lit de la rivière.
 

 
 
4. Certaines parois pratiquement verticales font plus de 600 mètres de haut, impressionnant !
 

 
 
5. Sur la Kolob Terrace Road alors qu’il commence à neiger… Quelques km plus loin, je sortirai de la gonfle une Subaru de deux français et deux belges, joliments plantés dans la neige profonde ; sans VivaLaVida, ils y auraient passé la nuit, plus personne n’étant là-haut à cette saison. un peu inconscients sur le coup, sans même un sangle de remorquage…
 

 
 
6. J’ai passé mon réveillon sur Gooseberry Mesa, sous la neige… 😀
 

 
 
7. Au matin, il y a une dizaine de centimètres tout frais.
 

 
 
8. La vue sur les montagnes de Zion se dégage…
 

 
 
9. Malgré la neige tombée la nuit précédente, je tente d’atteindre un point de vue sur la rim nord le Grand Canyon. C’est un coin vraiment peu fréquenté car difficile d’accès via une piste de 140 km, boueuse à souhait pour sa première partie, rocheuse et carrément défoncée pour les 30 derniers kilomètres et fermée en hiver. Grâce aux capacités de VLV, j’y parviens toutefois en fin d’après-midi alors que la lune se lève.
 

 
 
10. Assez aérien là ! Je suis sur une vire de 50 cm qui surplombe le vide, dans une paroi vraiment verticale… Mais c’était le seul moyen de vous montrer le Colorado, 880 mètres plus bas exactement ! 😀
 

 
 
11. Lumière chaude des derniers rayons dans cette atmosphère hivernale.
 

 
 
12. La neige tombée quelques heures auparavant dessine une sorte de patchwork sur la sandstone.
 

 
 
13. Le campement sera glacial sous la nuit claire…
 

 
 
14. Les gouilles gèlent sur la sandstone, avec de belles textures. Ici, des galets de glace…
 

 
 
15. Descente le jour suivant au fond du canyon pour voir les Lava Bed Rapids, les rapides les plus difficiles de tout le fleuve Colorado. Le sentier, parfois inexistant, est très raide dans une coulée de lave qui rend la marche dangereuse, les cailloux de lave roulant comme des billes sous les pieds, et avec même un peu de grimpe par endroit, heureusement pas trop difficile car seul je n’aurais pas passé sinon. Un trek à ne pas recommander à tout le monde en tout cas !
 

 
 
16. Voici les rapides en question, sans soleil à cette saison. Difficile de vous montrer l’échelle tant le canyon est grand mais c’est assez impressionnant. Quelle puissance ! Je comprends qu’il y ait un chemin de portage pour les canoës…
 

 
 
17. La profondeur de ce canyon est juste incroyable, on est vraiment petit là au fond !
 

 
 
18. Petite plage en amont des rapides.
 

 
 
19. J’entame la longue remontée. En haut à gauche, c’est Toroweap Point, là où je vais, 880 mètres plus haut ! 😀
 

 
 
Suite de la découverte de cette partie du Grand Canyon à venir bientôt !