L’Imogene Pass n’est pas la seule piste tracée dans ces montagnes, loin s’en faut. Je suis passé par Ouray acheter quelques victuailles fraiches avant de parcourir une partie de la Alpine Loop, boucle alpine en français, une piste que certains amateurs de Jeep aiment à découvrir.
 
 
1. Dans Ouray plus encore qu’à Telluride, on se croit un siècle en arrière !
 

 
 
2. Ici, l’opéra d’époque.
 

 
 
3. Les Red Mountains qui portent bien leur nom, depuis mon campement.
 

 
 
4. Le lendemain, VivaLaVida commence par la route du Gray Copper Gulch, au milieu des Red Mountains.
 

 
 
5. C’est la couleur de l’oxyde de fer qui a évidemment donné leur nom à ces montagnes.
 

 
 
6. Les couleurs sont impressionnantes !
 

 
 
7. Alors que sur les montagnes voisines, la concentration de minerai ferreux n’est pas aussi importante.
 

 
 
8. Au premier col (3’800 m), un petit lac m’attend…
 

 
 
9. Un peu plus loin, une autre gouille et les sommets poudrés par la neige de la nuit.
 

 
 
10. Lake Como, le plus grand du coin.
 

 
 
11. VLV encaisse l’altitude sans broncher.
 

 
 
12. Averse de neige à 3’900 mètres, au California Pass.
 

 
 
13. Descente de l’autre côté alors que l’averse s’éloigne.
 

 
 
14. J’ai délaissé VLV quelques heures pour marcher vers une zone marécageuse.
 

 
 
15. Tourbières d’altitude…
 

 
 
16. Partout, des vestiges miniers laissent leur trace. Ici, une mine typique, avec la langue de déchets extraits.
 

 
 
17. Approche de l’entrée, ici de Silver Queen Mine…
 

 
 
18. … que voici. Toutes on été fermées pour éviter les accidents.
 

 
 
19. Jolie surprise : j’ai enfin pu immortaliser le portrait d’un adorable pika, si vif qu’il est presque impossible à photographier.
 

 
 
20. Il vit dans les pierriers et s’y faufile à toute vitesse.
 

 
 
21. Nouvelle averse de neige à 3’960 mètres.
 

 
 
22. Petit lac alpestre.
 

 
 
23. Descente. Je n’ai croisé que deux Jeep ce jour-là…
nbsp;

 
 
24. Pour mon frère et juste comme témoignage car la photo est bien mauvaise : un aigle royal.
 

 
 
25. Et un autre rapace que je n’ai pas identifié avec certitude.
 

 
 
26. Bien sûr, il y a plein de marmottes..!
 

 
 
27. Biotope alpin.
 

 
 
28. En quelques minutes, la piste est recouvert de grêle…
 

 
 
Bon, suite de l’Alpine Loop dans la prochaine mise à jour, en espérant ne pas trop vous lasser avec toutes ces images de landes alpines…